Un accord sans précédent en temps de guerre qui permettait aux céréales d’être acheminées d’Ukraine vers des pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie – où la faim est une menace croissante – a été prolongé juste avant sa date d’expiration, ont annoncé samedi des responsables.
Les Nations Unies et le président turc Recep Tayyip Erdogan ont annoncé la prolongation, mais aucun n’a confirmé combien de temps elle durerait. L’ONU, la Turquie et l’Ukraine avaient demandé 120 jours, tandis que la Russie a déclaré qu’elle était prête à accepter 60 jours.
Le vice-Premier ministre ukrainien Oleksandr Kubrakov a tweeté samedi que l’accord resterait en vigueur pendant la période plus longue de quatre mois. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré à l’agence de presse russe Tass que Moscou « avait accepté de prolonger l’accord de 60 jours ».
« Toute affirmation selon laquelle il est prolongé de plus de 60 jours est soit un vœu pieux, soit une manipulation délibérée », a déclaré l’ambassadeur adjoint de Russie à l’ONU, Dmitry Polyansky.
Il s’agit du deuxième renouvellement de l’accord que l’Ukraine et la Russie ont signé avec les Nations Unies et la Turquie en juillet dernier pour autoriser les expéditions de nourriture depuis trois ports de la mer Noire après l’arrêt de la navigation après que la Russie a envahi son voisin il y a plus d’un an le 24 février 2022. .
L’Ukraine et la Russie sont les deux principaux fournisseurs mondiaux de blé, d’orge, d’huile de tournesol et d’autres produits alimentaires abordables dont dépendent les pays en développement. Deux navires transportant plus de 96 000 tonnes de maïs ont quitté samedi les ports ukrainiens à destination de la Chine et de la Tunisie, selon les données de l’ONU.
La Russie s’est plainte qu’un accord séparé avec les Nations Unies pour surmonter les obstacles aux expéditions de ses engrais qui faisait partie du paquet de juillet n’ait pas produit de résultats.
L’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzia, a déclaré vendredi au Conseil de sécurité de l’ONU que l’ONU devait reconnaître qu’elle n’avait « aucun moyen d’exempter les opérations d’exportation agricoles russes des sanctions occidentales », et que la Russie ne prolongerait donc l’accord que jusqu’au 18 mai.
« Si Bruxelles, Washington et Londres sont véritablement intéressés à poursuivre l’exportation de nourriture depuis l’Ukraine via le corridor maritime humanitaire, alors ils ont deux mois pour exempter de leurs sanctions toute la chaîne d’opérations qui accompagne le secteur agricole russe », a déclaré Nebenzia. « Sinon, nous ne parvenons pas à comprendre comment le concept de paquet du secrétaire général des Nations unies fonctionnera à travers ces simples accords. »
Le Comité international de secours a exprimé sa déception samedi que l’accord ne porte que sur 60 jours, soulignant que les pays d’Afrique de l’Est en particulier entreront dans la période de soudure des céréales au moment de son expiration en mai, y compris la Somalie, qui reçoit plus de 90 % des son grain de l’Ukraine et est en proie à une sécheresse sans précédent et au bord de la famine.
Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, a déclaré dans un communiqué qu’environ 28 millions de tonnes de céréales et de denrées alimentaires avaient été acheminées vers 45 pays dans le cadre de l’initiative, contribuant à faire baisser les prix mondiaux des denrées alimentaires et à stabiliser les marchés.
« Nous restons fermement attachés aux deux accords et nous exhortons toutes les parties à redoubler d’efforts pour les mettre pleinement en œuvre », a déclaré Dujarric.
La guerre en Ukraine a fait grimper les prix des denrées alimentaires à des niveaux record l’année dernière et a contribué à une crise alimentaire mondiale également liée aux effets persistants de la pandémie de COVID-19 et à des facteurs climatiques comme la sécheresse.
La perturbation des expéditions de céréales nécessaires aux aliments de base dans des endroits comme l’Égypte, le Liban et le Nigeria a exacerbé les défis économiques et contribué à plonger des millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté ou l’insécurité alimentaire. Les habitants des pays en développement dépensent une plus grande partie de leur argent pour des produits de base comme la nourriture.
La crise a laissé environ 345 millions de personnes confrontées à l’insécurité alimentaire, selon le Programme alimentaire mondial des Nations Unies.
Les prix des denrées alimentaires ont chuté pendant 11 mois consécutifs, mais la nourriture était déjà chère avant la guerre en raison des sécheresses des Amériques au Moyen-Orient – les plus dévastatrices dans la Corne de l’Afrique, avec des milliers de morts en Somalie. Les pays les plus pauvres qui dépendent des aliments importés dont le prix est en dollars dépensent davantage à mesure que leur monnaie s’affaiblit.
L’accord a également connu des revers depuis qu’il a été négocié par l’ONU et la Turquie : la Russie s’est brièvement retirée en novembre avant de rejoindre et d’étendre l’accord. Au cours des derniers mois, les inspections destinées à s’assurer que les navires ne transportent que des céréales et non des armes ont considérablement ralenti.
Cela a contribué à entraîner des arriérés de navires en attente dans les eaux au large de la Turquie et une baisse récente de la quantité de céréales sortant d’Ukraine.
Les responsables ukrainiens et certains responsables américains ont accusé la Russie des ralentissements, ce que le pays nie.
Alors que les engrais ont été bloqués, la Russie a exporté d’énormes quantités de blé après une récolte record. Les chiffres du fournisseur de données financières Refinitiv ont montré que les exportations de blé russes avaient plus que doublé pour atteindre 3,8 millions de tonnes en janvier par rapport au même mois il y a un an, avant l’invasion.
Selon Refinitiv, les expéditions de blé russes ont atteint des sommets records ou s’en sont approchés en novembre, décembre et janvier, augmentant de 24 % par rapport aux trois mêmes mois de l’année précédente. Il a estimé que la Russie exporterait 44 millions de tonnes de blé en 2022-23.
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