LONDRES – La Russie tente de détruire le réseau électrique ukrainien avant l’hiver mais est aux prises avec une pénurie de missiles de haute précision à longue portée, ont déclaré mardi des responsables occidentaux.
L’Ukraine affirme que la Russie a détruit près d’un tiers de ses centrales électriques par des attaques de missiles lancées la semaine dernière, provoquant des coupures de courant dans tout le pays, y compris dans certaines parties de Kyiv et de la ville méridionale de Mykolaïv.
Des responsables occidentaux ont déclaré que le Kremlin «poursuivait une stratégie délibérée de tentative de destruction du réseau électrique ukrainien», mais s’appuyait de plus en plus sur les drones iraniens Shahed (martyr) car ses stocks de missiles de croisière s’épuisaient.
« Notre évaluation est que la capacité des Russes à continuer avec ces barrages saturants d’armes de précision arrive maintenant au point où cela ne sera pas durable », a déclaré un responsable.
Les forces ukrainiennes « neutralisent effectivement de nombreux » drones iraniens avant qu’ils n’atteignent des cibles stratégiques clés dans le pays, a ajouté le responsable.
« Ils volent cependant assez lentement, ils sont donc beaucoup plus susceptibles d’être abattus par des armes légères et d’autres systèmes. Les tactiques ont été : les utiliser fr masse dans l’espoir que certains passent », a déclaré le responsable.
Dans une mise à jour plus tôt cette semaine, le ministère britannique de la Défense a remis en question la capacité de la Russie à lancer des attaques de missiles à longue portée, arguant que l’industrie de la défense russe « est probablement incapable de produire des munitions avancées au rythme où elles sont dépensées ».
Plus tôt mardi, le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a critiqué le président russe Vladimir Poutine pour avoir lancé « des attaques de drones lâches ».
« Ce sont des actes désespérés d’un homme qui perd une guerre sur le champ de bataille », a-t-il tweeté. « C’est pourquoi nous avons envoyé des missiles de défense aérienne. Il ne brisera pas les Ukrainiens ni notre détermination à les soutenir. »
Le responsable occidental a également déclaré que les forces russes étaient dirigées par un très petit nombre d’officiers inexpérimentés, rapidement promus malgré leur manque d’expérience sur le champ de bataille.