Le gouvernement russe a déclaré qu’il avait suspendu indéfiniment un accord vieux de plusieurs mois autorisant les expéditions de céréales à quitter les ports ukrainiens, citant comme raison une attaque contre une base en Crimée occupée.
Selon un communiqué publié samedi par le ministère russe des Affaires étrangères, Moscou « suspend sa participation » pour une « période indéterminée » à un accord négocié par l’ONU pour s’assurer que les produits agricoles fabriqués en Ukraine puissent atteindre les marchés mondiaux.
L’accord est considéré comme essentiel pour la sécurité alimentaire mondiale étant donné le rôle de l’Ukraine en tant que producteur majeur de céréales, qui sont ensuite normalement expédiées via la mer Noire vers les marchés du monde entier, en particulier en Afrique et au Moyen-Orient.
« La partie russe ne peut pas garantir la sécurité des cargos secs civils », a déclaré le ministère des Affaires étrangères, citant une attaque de drone présumée par l’Ukraine sur le port de Sébastopol en Crimée aux premières heures de samedi matin.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré dans un tweeter que Moscou utilisait un « faux prétexte pour bloquer le corridor céréalier ».
La déclaration du ministère russe a répété les affirmations faites plus tôt dans la journée selon lesquelles des experts britanniques avaient soutenu l’Ukraine dans l’attaque contre la Crimée, Moscou accusant également les forces britanniques d’être à l’origine d’explosions qui ont gravement endommagé le gazoduc Nord Stream sans fournir de preuves à l’appui. Londres refusé les revendications.
Le chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, Andriy Yermak, a accusé la Russie de « chantage » et d' »attentats terroristes fictifs ».
L’accord d’exportation, baptisé Black Sea Grain Initiative, devait durer jusqu’au 19 novembre, date à laquelle toutes les parties auraient dû s’entendre pour le prolonger. L’accord a permis à l’Ukraine de relancer les exportations de céréales et d’engrais via la mer Noire, qui avaient été bloquées lorsque la Russie a envahi le pays fin février.
Depuis que l’accord sur les céréales soutenu par l’ONU a été signé en Turquie le 22 juillet, plusieurs millions de tonnes de blé, de maïs, de produits à base de tournesol et d’autres céréales ont été expédiées hors d’Ukraine.
L’ONU, qui a négocié l’accord sur les céréales avec la Turquie, a déclaré qu’elle était « en contact avec les autorités russes » concernant la suspension de l’accord par Moscou.
« Il est vital que toutes les parties s’abstiennent de toute action qui mettrait en péril l’Initiative céréalière de la mer Noire, qui est un effort humanitaire essentiel », a déclaré Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU, António Guterres, dans un communiqué.
Nahal Toosi a contribué aux reportages de Washington.