Cinq milliards de personnes sont exposées à des risques plus élevés de maladies cardiaques à cause des gras trans, a déclaré lundi l’Organisation mondiale de la santé, appelant les pays qui n’ont pas agi pour améliorer la santé de leurs citoyens.
L’OMS a lancé un appel en 2018 pour que les acides gras produits industriellement dans les aliments soient éliminés dans le monde d’ici 2023, alors qu’il était prouvé qu’ils causaient 500 000 décès prématurés chaque année.
Bien que 43 pays avec une population combinée de 2,8 milliards d’habitants aient adopté des politiques de meilleures pratiques, les cinq autres milliards et plus de personnes sur la planète restent sans protection, a déclaré l’agence de santé.
L’Égypte, l’Australie et la Corée du Sud font partie des pays qui n’ont pas adopté de telles politiques et ont des taux particulièrement élevés de maladies cardiaques dues aux gras trans, a rapporté l’OMS.
L’huile solidifiée qui obstrue les artères autour du cœur est souvent utilisée dans les aliments emballés, les produits de boulangerie, les huiles de cuisson et les pâtes à tartiner comme la margarine.
« Les gras trans sont un produit chimique toxique qui tue et ne devrait pas avoir sa place dans les aliments », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors de la publication du rapport d’étape annuel sur la question.
« Il est temps de s’en débarrasser une fois pour toutes. »
Il a ajouté que la substance comporte « d’énormes risques pour la santé qui entraînent des coûts énormes pour les systèmes de santé ».
Les producteurs alimentaires utilisent les gras trans parce qu’ils ont une durée de conservation plus longue et sont moins chers que certaines alternatives.
Les meilleures pratiques en matière d’élimination des graisses trans signifient soit une limite nationale obligatoire de deux grammes de graisses trans produites industriellement pour 100 grammes de graisses totales dans tous les aliments, soit une interdiction nationale de la production ou de l’utilisation d’huiles partiellement hydrogénées, qui sont une source majeure de gras trans.
L’OMS a déclaré que neuf des 16 pays ayant la proportion estimée la plus élevée de décès par maladie coronarienne causés par l’apport en gras trans n’utilisaient pas de politiques de meilleures pratiques.
Il s’agit de l’Australie, de l’Azerbaïdjan, du Bhoutan, de l’Équateur, de l’Égypte, de l’Iran, du Népal, du Pakistan et de la Corée du Sud.
Francesco Branca, directeur de la nutrition et de la sécurité alimentaire de l’OMS, a appelé les pays à prendre des « mesures urgentes ».
Soixante nations ont maintenant des politiques d’élimination des gras trans, couvrant 3,4 milliards de personnes ou 43 % de la population mondiale.
Parmi ces pays, 43 utilisent des normes de meilleures pratiques, principalement en Europe et dans les Amériques. Cependant, de telles normes doivent encore être adoptées par de nombreux pays à faible revenu.
« Certaines régions du monde ne croient pas que le problème existe », a déclaré M. Branca aux journalistes, insistant sur le fait qu’il leur est « facile de prendre des mesures pour empêcher que ces produits ne leur soient déversés ».
L’organisation à but non lucratif Resolve to Save Lives s’est jointe à l’OMS pour produire le rapport.
« Il n’y a tout simplement aucune excuse pour qu’un pays ne prenne pas de mesures pour protéger sa population de ce produit chimique toxique artificiel », a déclaré son président Tom Frieden, ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
« Seul votre cœur saura faire la différence. Vous pouvez éliminer les gras trans artificiels sans changer le coût, le goût ou la disponibilité d’excellents aliments.
Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde, avec environ 17,9 millions de décès en 2019. Environ 85 % des décès étaient dus à des crises cardiaques et à des accidents vasculaires cérébraux.
L’élimination des gras trans est considérée comme un moyen facile de réduire ces chiffres.
M. Frieden a déclaré que l’élimination mondiale était à portée de main, désignant de grands pays comme le Nigeria et le Mexique qui se dirigent vers la ligne d’arrivée.
« Nous sommes optimistes que le monde peut faire l’histoire des gras trans », a-t-il déclaré.
Mis à jour: 24 janvier 2023, 05h28