Lire l’air (Radio 4) | Sons de la BBC
Vol des balbuzards pêcheurs (Radio 4) | Sons de la BBC
Le braquage du caviar de paddlefish (Impératif/Vespucci) | apple.com
Livre de la semaine (Radio 4) | Sons de la BBC
Deux programmes d’observation d’oiseaux très sympathiques sur Radio 4 la semaine dernière : l’un sur les busards Saint-Martin, l’autre sur les balbuzards pêcheurs. Lire l’air, présenté par le naturaliste Chris Yates, était un délice, plein de sons (eau qui tinte, bruits de pas, thé qui coule d’un récipient en métal, frênes qui s’entrechoquent à la rose des vents), plus le murmure du ruisseau fluide et évocateur de Yates . Les producteurs Dan Shepherd et Phil Smith ont microé Yates si intimement que c’était comme si nous avions une ligne directe dans son cerveau intelligent; ses descriptions de busards n’étaient rien de moins que de la poésie. « C’est presque comme de la fumée, la façon dont elle vole », a-t-il déclaré. La première fois qu’il a vu un busard mâle « il est apparu comme de la vapeur, l’argent très vif du dessous… les bouts d’ailes comme des mitaines noires ».
Vous devez être capable de lire dans l’air, dit Yates, si vous voulez savoir quand et où un busard viendra. Il a comparé cela à la lecture de l’eau, comme il avait l’habitude de le faire quand il allait à la pêche, son passe-temps jusqu’à ses 60 ans. Maintenant qu’il a plus de 70 ans, Yates a mis de côté sa canne et sa ligne et suit les oiseaux à la place. Sa voix et son enthousiasme sont ceux de quelqu’un qui a moins de la moitié de son âge. Belle musique de fond aussi, et le producteur Smith était l’un des musiciens.
Le vol des balbuzards, une série en 10 parties, était une autre écoute magnifique, bien que très différente. Où Lire l’air était comme un poème sonore, c’était plus vivement informatif, avec une base scientifique. La présentatrice Emily Knight a livré une histoire assez étonnante, en seulement 15 minutes : l’histoire du biologiste et défenseur de l’environnement Sacha Dench, qui a utilisé un parapente, avec un moteur et une hélice attachés à son dos, pour se rapprocher de ses sujets d’oiseaux, jusqu’à ce qu’elle et un autre écologiste, Dan Burton, s’est écrasé en l’air. Ils sont tombés à terre. Burton est mort, Dench a été gravement blessé. Mais elle souhaitait poursuivre son projet de recherche en traquant la migration des balbuzards pêcheurs. Plus d’engins volants, mais nous partirons avec Dench, volant avec les balbuzards pêcheurs, des Cairngorms au Ghana, au cours des prochaines semaines.
Et voici une autre histoire centrée sur la nature, même si ce sont les humains qui dominent. Le braquage du caviar de paddlefish est étrange: un vrai fil de crime qui se déroule dans la campagne reculée du Missouri et implique les œufs de polyodons. Les spatulaires sont des poissons énormes et peu jolis de type dinosaure. C’est une espèce protégée et ceux qui souhaitent les attraper pendant la saison de six semaines ne sont autorisés à sortir que deux poissons par jour. Mais il y a quelques années, des braconniers ont commencé à les pêcher illégalement, tuant des centaines de poissons à la recherche de leurs œufs. Pourquoi? Il y avait une pénurie de caviar en Russie et donc du faux caviar (les œufs de poissons autres que l’esturgeon) était nécessaire et vendu avec un énorme profit.
C’est ça, vraiment. C’est l’histoire. Mais Imperative et Vespucci, qui ont un grand créneau dans la narration longue, ont chargé l’écrivain culinaire Helen Hollyman d’enquêter sur le crime. Elle est diligente, mais ce n’est pas une histoire captivante et il y a trop de temps passé à établir ce qui s’est passé et pas assez à rechercher l’histoire à poursuivre. J’ai écouté deux épisodes qui auraient facilement pu être condensés en un seul. Peut-être que les choses deviendront plus épicées si nous rencontrons quelques gangsters russes grignotant du caviar en cours de route.
Un autre angle (ho ho) de ce conte basé sur le poisson est qu’il s’agit d’un autre exemple d’humains exploitant les ressources naturelles durement gagnées de la planète pour de l’argent rapide. Pour en savoir plus, vous pouvez essayer le nouveau tome de Greta Thunberg Le livre du climat, pour lequel elle a mandaté divers experts pour leur prise de position sur la catastrophe climatique. La semaine dernière, Radio 4 l’a adapté pour Livre de la semaine, Thunberg elle-même présentant chaque section apocalyptique, toujours aussi calme et raisonnable. Néanmoins, j’ai dû faire une pause après deux épisodes, pour reprendre mon souffle et calmer ma panique.
Les essais étaient très variés, allant de la base chimique de la vie sur Terre (essentiellement, la photosynthèse maintient tout en vie et nous nous occupons de cela) à l’histoire d’un agriculteur d’Amérique centrale contraint de traverser illégalement les États-Unis pour chercher du travail parce que ses récoltes ne cessent d’échouer. Thunberg s’est demandé, dans le dernier épisode, si nous pouvions résoudre la crise par une action individuelle. La réponse est non. « Chaque année », dit-elle, « environ 8 millions de tonnes de déchets plastiques sont déversés dans nos océans… Chaque minute, nous subventionnons la production et la combustion de charbon, de pétrole et de gaz [with] 11 millions de dollars. Des statistiques à vous évanouir. Si nous ne faisons rien, il n’y aura plus de busards, plus de balbuzards pêcheurs à ravir, plus de pauvres polyodons à tuer pour le sport. Pas même nous et notre argent inutile.