La situation de blessure catastrophique d’UConn cette année a fait rire la superstar Sue Bird pour ne pas pleurer

• UConn a fait face à un nombre sans précédent de blessures et de circonstances atténuantes cette saison.
• Neuf des 12 joueurs des Huskies ont raté au moins un concours, et UConn a même dû reporter un match.
• La grande Sue Bird des Huskies a déclaré à Insider qu’elle avait dû « rire pour ne pas pleurer » sur le malheur d’UConn.

L’entraîneur-chef d’UConn, Geno Auriemma, a peut-être très bien marché sous une échelle, cassé un miroir ou croisé un chat noir, étant donné la quantité ridicule de malchance que ses Huskies ont dû affronter cette saison.

L’éternelle équipe du Final Four a fait face à un nombre sans précédent de blessures et de circonstances atténuantes au cours de la saison 2022-23 – même après avoir perdu la garde superstar Paige Bueckers à cause d’une déchirure du LCA subie avant même le début de la saison.

À un moment donné en janvier, UConn a même été contraint de reporter un match du Big East parce que l’équipe n’avait pas sept joueurs en bonne santé – le minimum de la conférence – disponibles pour le concours.

Pour la grande Sue Bird des Huskies, le malheur apparemment sans fin d’UConn a été douloureux à regarder.

« Je suis sûr qu’ils n’ont qu’à s’asseoir, à lever la main et à se dire : ‘Eh bien, qu’est-ce que tu peux faire ?' », a déclaré le légendaire gardien de l’université et de la WNBA à Insider. « Je veux dire, une fois que vous commencez à devoir reporter des matchs parce que vous n’avez pas assez de joueurs pour vous habiller, c’est évidemment la marque officielle d’une saison très difficile. »

Sur les 12 joueurs de l’alignement des Huskies, neuf ont raté au moins un match en raison de blessures, de maladies ou même de problèmes liés aux conditions météorologiques. Seuls deux joueurs, Aaliyah Edwards et Lou Lopez Sénéchal, ont vu le terrain pour chacun des 34 matchs d’UConn cette saison, même s’ils ont également subi des blessures au cours de la saison 2022-23.

Même Auriemma et son entraîneur-chef associé de longue date, Chris Dailey, ont manqué de temps au cours de la saison. Avant que les Huskies ne se précipitent contre le NC State Wolfpack pour un match fin novembre dans le Connecticut, Dailey s’est effondré le long de la ligne de touche et a été conduit hors de l’arène sur une civière. Elle s’est complètement rétablie mais a raté le match alors qu’elle recevait des évaluations médicales dans un hôpital voisin.

Le mois suivant, Auriemma s’est éloigné de l’équipe pour pleurer la mort de sa mère, puis a présenté des « symptômes pseudo-grippaux » et a raté deux autres matchs. Après un bref retour à la tête du banc, il a passé les rênes à Dailey pour deux autres concours début janvier.

« Ce fut un mois extrêmement difficile pour moi, et je me sens mal et épuisé », a déclaré Auriemma dans un communiqué. « Je pensais que j’étais prêt à revenir, mais j’ai besoin d’un peu plus de temps. Je vais prendre du recul pour me concentrer sur ma santé et je reviendrai quand je me sentirai prêt. »

Certaines des absences d’UConn étaient moins graves que d’autres. L’étudiante de première année Amari DeBerry a raté un concours fin décembre après qu’une tempête de neige de Noël l’ait empêchée de s’envoler de sa ville natale dans la banlieue de Buffalo, New York.

Edwards – l’attaquant dominant de 6 pieds 3 pouces des Huskies – a pris une bosse de son meneur de jeu beaucoup plus petit, Nika Muhl, à un moment donné lors d’un entraînement et s’est retrouvé avec un nez cassé. Des mois plus tard, Edwards est allé après une balle lâche lors d’un match à Xavier, est tombé sur des chaises bordant le terrain et s’est assis pour le reste du concours avec une jambe malade.

« À un moment donné, vous devez presque le faire – c’est un peu comme une sorte d’ambiance de rire pour ne pas pleurer », a déclaré Bird à Insider. « Je veux dire, qu’est-ce que tu peux faire ? ! »

Heureusement pour UConn, les nuages ​​​​sombres qui planaient sur l’équipe semblent se séparer exactement au moment où cela compte le plus. Pour la première fois de l’année, les Huskies avaient les 10 joueurs sur leur liste (sans blessure de fin de saison) disponibles lors du tournoi Big East.

Ils ont tout gagné, comme ils l’ont fait chaque année depuis qu’ils ont rejoint la conférence en 2021.

Mais il reste à voir si cette chance – ou, peut-être plus précisément, le manque de malchance – se prolongera dans March Madness. Bird croise les doigts pour que UConn se fraye un chemin vers le Final Four pour un 15e tournoi NCAA consécutif époustouflant.

« Cela restera comme une saison unique », a-t-elle ajouté. « Et parfois, quand vous regardez en arrière, ceux-ci peuvent être certains de vos favoris. »