ATLANTA (AP) – Une entreprise californienne cherchant à construire de petits avions électriques annonce qu’elle investira 118 millions de dollars pour construire une usine près d’Atlanta, embauchant éventuellement jusqu’à 1 000 personnes.
Archer Aviation, basée à Santa Clara, en Californie, a déclaré lundi qu’elle chercherait à construire son avion à côté d’un aéroport à Covington, en Géorgie.
Archer est l’une des nombreuses entreprises qui essaient de construire des taxis aériens électriques. Le plan d’Archer implique un engin de décollage et de débarquement vertical alimenté par batterie avec six hélices, pouvant contenir quatre passagers et un pilote. Les hélices pivoteraient permettant à l’avion de décoller et d’atterrir comme un hélicoptère et de voler comme un avion.
L’idée est que de tels engins pourraient être utilisés pour des vols courts, en particulier dans les zones urbaines. United Airlines a annoncé la semaine dernière qu’elle ferait voler l’engin du centre-ville de Manhattan au hub de United à l’aéroport international Newark Liberty dans le New Jersey, réduisant à 10 minutes un trajet qui peut prendre une heure en voiture dans un trafic encombré.
United a déposé plus tôt un dépôt de 10 millions de dollars pour acheter 100 avions à Archer pour 1 milliard de dollars. United a ensuite déposé un acompte de 15 millions de dollars pour 200 avions d’une autre société.
Après avoir construit un prototype pesant 3 330 livres (1 510 kilogrammes), la société prévoit de dévoiler mercredi un modèle de production baptisé «Midnight», visant à ce qu’il entre en service en 2025. L’US Air Force évalue également l’avion de la société pour une utilisation possible, Archer a dit.
Archer cherche toujours à obtenir la certification de la Federal Aviation Administration, mais dit qu’elle pourrait l’obtenir en 2024. La société affirme vouloir produire 650 avions par an sur le site de Géorgie, pouvant atteindre 2 300 par an. La société automobile Stellantis, propriétaire de Dodge, Chrysler, Jeep et Ram, fournit une aide à la fabrication et à l’ingénierie.
Archer a déclaré qu’il s’attend à obtenir un ensemble d’incitations d’environ 40 millions de dollars de la Géorgie et des gouvernements locaux, y compris le don de 96 acres (39 hectares) de terrain à l’aéroport municipal de Covington, une subvention en espèces de l’État et d’autres incitations fiscales. Ceux-ci incluraient souvent un allégement de l’impôt foncier ainsi qu’un crédit d’impôt pour l’emploi qui pourrait valoir 15 millions de dollars à Archer sur cinq ans, à condition que les employés gagnent au moins 31 300 $.
Les responsables de l’État et locaux n’ont pas immédiatement répondu aux questions lundi, y compris la décision d’encourager une startup dans une industrie non éprouvée.
La société a déclaré avoir choisi l’emplacement de la Géorgie pour les travailleurs disponibles localement, la capacité d’effectuer des vols d’essai, des coûts de construction abordables et de bonnes liaisons routières, ferroviaires et aériennes.
« Notre technologie eVTOL peut transformer la façon dont les communautés urbaines et rurales vivent et se déplacent et cette usine peut créer des voies vers des plaques de fabrication hautement qualifiées et d’autres échelles d’opportunités sociales et économiques », a déclaré le PDG d’Archer, Adam Goldstein, dans un communiqué, en utilisant un acronyme pour vertical électrique. le décollage et l’atterrissage.
Archer a déclaré qu’il prévoyait d’emprunter de l’argent à la société géorgienne Synovus Financial Corp. pour la construction de l’usine, qui devrait commencer et se terminer en 2024. La société est devenue publique l’année dernière, levant environ 850 millions de dollars. Il a perdu 91 millions de dollars au cours du trimestre terminé le 30 septembre, rapportant 600 millions de dollars en espèces.
Les responsables du développement économique de la Géorgie se sont concentrés sur le recrutement d’entreprises de voitures électriques, décrochant les principales usines de Rivian Automotive et Hyundai Motor Group l’année dernière. La start-up norvégienne Freyr a annoncé vendredi une usine de 2,6 milliards de dollars en Géorgie, rejoignant une usine de batteries électriques déjà construite appartenant à la société sud-coréenne SK Innovation.
Le commissaire au développement économique de Géorgie, Pat Wilson, a déclaré que les recruteurs économiques axés sur l’aérospatiale avaient travaillé avec Archer, affirmant que « la technologie et l’innovation continuent de conduire le changement dans les industries stratégiques ».