La société mère de Google, Alphabet Inc, supprime environ 12 000 emplois, soit 6% de ses effectifs, a-t-elle déclaré dans une note de service vendredi, alors que le secteur de la technologie est sous le choc des licenciements et que les entreprises misent leur avenir sur l’intelligence artificielle (IA).
Les actions d’Alphabet ont augmenté de près de 3% dans les échanges avant commercialisation.
Les coupes sont intervenues à un moment délicat pour la société américaine, qui est depuis longtemps le leader dans des domaines clés de la recherche sur l’IA.
Alphabet fait maintenant face à un défi de Microsoft Corp dans une branche de la technologie qui peut, par exemple, créer pratiquement n’importe quel contenu qu’un utilisateur peut imaginer et taper dans une zone de texte.
Microsoft a déclaré cette semaine que les inquiétudes liées à la récession l’obligeaient à supprimer 10 000 emplois, soit moins de 5% de ses effectifs, et qu’il se concentrerait sur l’imprégnation de ses produits avec plus d’IA à l’avenir – un point que le PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, a fait écho dans le mémo.
Alphabet a fait face à « une réalité économique différente » des deux dernières années lorsqu’elle a rapidement augmenté ses effectifs, des décisions dont Pichai a déclaré qu’il assumait « l’entière responsabilité ».
Pichai est devenu PDG d’Alphabet en 2019.
Pourtant, a-t-il dit, Google se préparait « à partager des expériences entièrement nouvelles pour les utilisateurs, les développeurs et les entreprises », et la société a « une opportunité substantielle devant nous avec l’IA dans nos produits ».
La société travaille sur un lancement majeur de l’IA, ont déclaré à Reuters deux personnes proches du dossier. L’une des sources a déclaré que cela aurait lieu au début de cette année.
Susannah Streeter, analyste de la société de services financiers Hargreaves Lansdown, a déclaré que l’activité publicitaire d’Alphabet, qui sous-tend le moteur de recherche de Google et YouTube, n’était pas à l’abri des turbulences économiques.
« La croissance de la publicité a cessé de bouillir, un contraste frappant avec les jours chargés de la réouverture post-pandémique qui a vu une augmentation des dépenses de consommation », a-t-elle déclaré. La société est également confrontée à des menaces concurrentielles et réglementaires, a-t-elle déclaré.
Il n’était pas clair si Alphabet prendrait une charge financière unique liée aux suppressions d’emplois. Les indemnités de départ, la consolidation des baux et les modifications de la gamme de matériel de Microsoft lui coûteront plus d’un milliard de dollars, a-t-il déclaré plus tôt cette semaine.
Les licenciements d’Alphabet ont suivi un examen de ses employés et de ses priorités, entraînant une réduction des effectifs dans diverses zones géographiques, a déclaré Pichai. Parmi ceux qui perdent leur emploi figurent des recruteurs, du personnel d’entreprise et des personnes travaillant dans des équipes d’ingénierie et de produit, a-t-il ajouté.
Aux États-Unis, où Alphabet a déjà envoyé un e-mail aux employés concernés, le personnel recevrait une indemnité de départ et six mois de soins de santé, ainsi qu’une aide à l’immigration.
Une personne qui a déclaré avoir travaillé sur le navigateur Chrome de Google a publié sur Twitter qu’il avait perdu son emploi alors même qu’il occupait un poste de direction sur un projet.
À l’étranger, les notifications de licenciement prendront plus de temps en raison des lois et pratiques locales en matière d’emploi, a déclaré Pichai dans la note de service.
Réduire les coûts, préserver les marges
L’industrie technologique a été forcée de geler les embauches et de supprimer des emplois « alors que l’horloge a sonné minuit sur l’hyper croissance et que des vents contraires de la publicité numérique se profilent à l’horizon », ont écrit vendredi Dan Ives, Taz Koujalgi et John Katsingris, analystes de Wedbush Securities.
Outre l’annonce par Microsoft de 10 000 suppressions d’emplois, soit près de 5% de ses effectifs plus tôt cette semaine, Amazon a déclaré ce mois-ci qu’il supprimait 18 000 emplois, bien que ce ne soit qu’une fraction de ses 1,5 million d’employés, tandis que le fabricant de logiciels d’entreprise Salesforce licenciait environ 8 000 employés, soit 10 % du total. L’année dernière, la société mère de Facebook, Meta, a annoncé qu’elle supprimerait 11 000 postes, soit 13 % de ses employés. Elon Musk a supprimé des emplois chez Twitter après avoir acquis la société de médias sociaux l’année dernière.
Ces suppressions d’emplois touchent également les petits acteurs. La société britannique de cybersécurité Sophos a licencié 450 employés, soit 10 % de ses effectifs mondiaux. La plateforme de trading de crypto-monnaie Coinbase a supprimé 20% de ses effectifs, soit environ 950 emplois, lors de sa deuxième série de licenciements en moins d’un an.
« Le décor est en train d’être préparé : les noms de la technologie dans tous les domaines réduisent leurs coûts pour préserver leurs marges et s’alléger » dans le climat économique actuel, ont déclaré les analystes de Wedbush.