je vécu un moment de joie pure et sans mélange cette semaine. Dans l’ancien cimetière de St Pancras, en regardant mon fils découvrir pour la première fois un matin d’automne venteux, le vent dans les arbres le faisant secouer la tête et sourire de son large sourire gommeux, j’ai ressenti à nouveau la magie de l’enfance, un sentiment que je pensais avoir ‘d perdu pour toujours. C’était juste lui et moi, ensemble, découvrant le monde, et pendant quelques minutes, il m’a semblé que je ne me sentirais plus jamais seule.
La parentalité implique un mélange de hauts et de bas émotionnels. Pour chaque moment comme celui-ci, il y a aussi eu un moment contrasté – se tenir dans un parc différent et ressentir une solitude presque physique. En tant qu’écrivain, j’ai l’habitude de passer de nombreuses heures heureusement seul, mais pour une raison quelconque, rien de tel que la compagnie d’un petit enfant pour souligner un sentiment de solitude. Une étude de la Croix-Rouge britannique a révélé que plus de huit mères sur 10 (83 %) de moins de 30 ans éprouvaient parfois des sentiments de solitude, tandis que 43 % ont déclaré se sentir seules tout le temps. Une autre enquête a révélé que 90 % des nouvelles mères se sentaient seules depuis l’accouchement, et plus de la moitié (54 %) estimaient qu’elles n’avaient pas d’amis.
Le processus de devenir mère – la matrescence, comme on l’appelle de plus en plus – implique d’énormes changements hormonaux et un changement majeur d’identité, ainsi que le déracinement de nos structures et routines de soutien habituelles. C’est pourquoi, nous dit-on, avoir des « amies mamans » qui vivent ces mêmes changements est si important, et ces relations, entre les deux mères et leurs bébés respectifs, peuvent durer toute la vie. Mais les réductions de services signifient que les groupes de soutien gratuits sont plus difficiles à trouver dans de nombreuses régions, et les cours prénatals tels que ceux dispensés par le NCT peuvent être coûteux pour les personnes à faible revenu. Et ce n’est pas parce que vous partagez une expérience de vie que vous aurez beaucoup d’autres choses en commun (ce qui est l’une des raisons pour lesquelles je pense qu’il est si important de continuer à passer du temps avec vos amis sans enfants et de ne pas les abandonner, comme certains le font ). Parfois, d’autres mères peuvent être distantes et compétitives, ou tout simplement trop épuisées pour s’engager au-delà de quelques saluts polis. Les femmes qui ont émigré ici sont également confrontées à des barrières linguistiques et culturelles, en plus d’être séparées de leurs propres réseaux familiaux, ce qui exacerbe leur isolement social potentiel.
Dans une récente interview, la comédienne et écrivaine Daisy May Cooper a expliqué à quel point elle avait eu du mal à se lier d’amitié avec d’autres mères lorsqu’elle avait eu son bébé. « Si je vois votre vulnérabilité, alors je suis là, comme un papillon de nuit vers une flamme », a-t-elle déclaré. « Mais je n’ai jamais pu entrer en contact avec, par exemple, les femmes que j’ai rencontrées dans mon groupe néonatal qui essayaient de prétendre que tout allait bien. Et vous diriez, ‘Allez, prenons un verre de vin, dites-moi ce qui se passe vraiment.’ « Oh non, tout va bien ! Parlons juste des enfants ! Le groupe WhatsApp n’était que des milliers et des milliers de messages sur la purée d’avocats. J’ai pensé, si je ne peux pas pénétrer cette surface, alors je suis dehors, je ne suis tout simplement pas intéressé.
Je suis d’accord. Ça m’intéresse plus de me lier d’amitié avec les femmes à qui tu peux te plaindre de tes seins meurtris ou qui te disent combien ça leur manque de fumer un joint dans le bain, que celles qui – comme brillamment satirisé dans la comédie australienne The Letdown, qui tourne autour autour d’un groupe prénatal – regardez votre café avec méfiance et dites : « Vous n’allaitez pas, alors ? » Heureusement, je n’ai rencontré que quelques types de juges, dont l’un m’a demandé à quoi ressemblait la naissance de mon bébé en tant que gambit d’ouverture et l’a suivi d’un pass-agg « peu importe, il est là maintenant » avant de tout me dire sur sa propre piscine d’accouchement flottante, buvant du jus de carotte, écoutant de la musique house.
J’ai été incroyablement chanceuse que les femmes que j’ai rencontrées et avec lesquelles je me suis liée d’amitié dans des groupes néonatals aient été franches et drôles sur les défis de la maternité, et un groupe WhatsApp d’amis universitaires avec de jeunes enfants apporte un soutien moral crucial. Quand j’étais enceinte, j’ai rejoint Peanut, une application de réseau social qui vise à connecter les femmes enceintes, mais j’ai été presque instantanément rebutée par le ton de la patronne « tu as ce ton bébé » des invites de profil Q&R (« Tu « Tu es une femme ! Tu es déjà un super-héros ! » « Si une actrice me jouait ce serait … Jennifer Aniston »). Une amie que j’ai rencontrée lors d’un groupe parental gratuit organisé par le conseil a récemment mentionné qu’elle m’avait envoyé un message et que je n’avais pas répondu, alors j’aurais peut-être dû lui donner plus de chance. Quant à Mumsnet, Am I Being Unreasonable, sombrement drôle de Daisy May Cooper, tire son nom du célèbre forum de discussion du site Web, auquel elle était accro lorsque son mariage s’est effondré. Le site ne semble pas destiné à mon groupe démographique (et comme toute plate-forme de médias sociaux, il a sa proportion de membres déséquilibrés), mais il fournit à de nombreuses femmes un système de soutien vital à un moment vulnérable de la même manière que les générations précédentes avaient le National Registre des femmes ou Sure Start.
Nous savons que, pour les nouvelles mères, la solitude peut exacerber la dépression postnatale – une des raisons pour lesquelles les coupes conservatrices à Sure Start sont un scandale si désespérément triste. Vivre à Islington, qui a conservé les centres de la petite enfance sous la bannière « Bright Start », a été un privilège en raison de la vaste gamme de groupes et d’activités disponibles gratuitement pour les parents. Tous les parents devraient avoir accès à ces services (la dépression postnatale et la solitude affectent aussi les papas). Malheureusement, jusqu’à ce que nous ayons un gouvernement travailliste, il est peu probable que les choses changent, mais au moins il y a de petits conforts – la gentillesse des étrangers a été incroyable pour moi. Chaque jour, quelqu’un nous contacte, moi et mon fils, avec un mot gentil, un sourire ou une question. Peut-être qu’ils y sont allés eux-mêmes et qu’ils le payent, comme je le ferai aussi si je vois une nouvelle maman ou un nouveau papa sur le terrain de jeu, l’air seul ou perdu.
Qu’est-ce qui marche
C’est comme si le bébé faisait ses dents depuis toujours, donc je suis reconnaissant aux très nombreux parents qui ont recommandé le gel de dentition d’Ashton & Parson. C’est bon marché, dure un certain temps et met un sourire presque instantané sur son visage.
Qu’est-ce qui ne l’est pas
En plus des dents, je soupçonne que le bébé se réveille la nuit à cause des mains froides, mais la plupart des marques de pyjamas cessent d’inclure des mitaines vers l’âge de six mois, et je ne veux pas utiliser de gants, qui peuvent se détacher. Si quelqu’un connaît une solution, s’il vous plaît faites le moi savoir, pour le bien de mon moi privé de sommeil.