La solution à tous les problèmes d’embouteillages ?

À Las Vegas, une entreprise appartenant à Elon Musk teste une idée pour désengorger les centres-villes : conduire une voiture dans son propre système de tunnels. Un essai routier a réveillé des associations avec un système qui existe déjà.

Il descend douze mètres dans un hall avec neuf places de parking. Sous le Las Vegas Convention Center, les couleurs rose, vert et bleu dominent : la lumière provient de tubes néons qui changent de couleur.

La société d’Elon Musk, The Boring Company, veut présenter ici sa vision d’un système de transport alternatif souterrain, l’ambiance est bonne et cela ressemble plus à un parc d’attractions qu’aux transports en commun.

Tunnel plein de Teslas

Les Teslas entrent et sortent constamment. Les maréchaux des gilets jaunes donnent des instructions et dirigent le journaliste vers le parking numéro cinq. Il y a déjà une voiture là-bas. Quatre passagers et un conducteur tiennent dans une voiture. Fermez la porte, bouclez votre ceinture et c’est parti.

Tanya Bourne, la conductrice, dirige la voiture dans le tunnel. La vitesse aujourd’hui est au maximum de 50 kilomètres à l’heure, parfois 60, dit-elle – ce n’est pas difficile à conduire.

Trois arrêts jusqu’à présent

Jusqu’à présent, il y a eu trois arrêts sous le parc des expositions, les tunnels blancs font actuellement environ 2,5 kilomètres de long. Les lumières colorées créent des impressions comme quelque chose d’un film spatial.

Les sorties de secours sont introuvables au premier coup d’œil – mais il est censé y en avoir, du moins c’est ce qu’écrit The Boring Company sur son site Web. Si un incendie se déclare, la fumée peut être évacuée via un système de ventilation, puis les personnes peuvent être évacuées du tunnel.

Le système doit être 20 fois plus grand

Jusqu’à présent, les deux kilomètres et demi de tunnel auraient coûté plus de 52 millions de dollars. La ville veut étendre le système à environ 50 kilomètres.

Les 70 navettes ont toutes un chauffeur, la conduite autonome n’existe pas encore ici. Mais c’est le plan, assure Bourne. Il y a aussi eu un test réussi dans les tunnels en novembre – mais ils ne sont pas encore prêts : « Les voitures ne reconnaissent pas toujours les gares ni toutes les personnes ».

« Ça s’appelle le métro »

Au bout de deux minutes, le trajet est terminé. Tanya Bourne remercie les passagers – qui emportent avec eux des impressions différentes. On est content que ce moyen de transport économise 20 minutes de marche.

Un autre passager a trouvé le trajet « déroutant » – et s’est senti « comme dans un trou de ver ». Vous ne savez pas si cet investissement en vaut la peine.

Enfin, Lennart Haller de Munich a imaginé le voyage « un peu plus excitant ». Un tel système est inimaginable pour lui en Allemagne. Il est logique d’avoir « de gros véhicules dans lesquels beaucoup de gens peuvent s’installer – et c’est ce qu’on appelle le métro ».