WASHINGTON – Le chef par intérim de la National Highway Traffic Safety Administration a déclaré lundi aux journalistes que l’agence de réglementation « travaillait très vite » sur l’enquête Tesla Autopilot qu’elle avait ouverte en août 2021.
« Nous investissons beaucoup de ressources », a déclaré Ann Carlson, chef par intérim de la NHTSA, dans des commentaires aux journalistes en marge d’un événement à Washington. Elle a refusé de s’engager sur un délai particulier quant à la résolution de l’enquête. « Les ressources nécessitent beaucoup d’expertise technique, en fait une nouveauté juridique et nous avançons donc aussi vite que possible, mais nous voulons également être prudents et nous assurer que nous avons toutes les informations dont nous avons besoin. »
Carlson, qui est avocat général de l’agence depuis début 2021, est devenu administrateur par intérim de la NHTSA en septembre.
En juin, la NHTSA a mis à niveau vers une analyse technique sa sonde de défauts à 830 000 Teslas avec système d’assistance à la conduite Autopilot et impliquant des collisions avec des véhicules d’urgence en stationnement. Cette étape était nécessaire avant que l’agence puisse exiger un rappel.
La NHTSA examine si Teslas s’assure de manière adéquate que les conducteurs sont attentifs. Auparavant, l’agence avait déclaré que des preuves suggéraient que les conducteurs dans la plupart des accidents examinés s’étaient conformés à la stratégie d’alerte de Tesla qui cherche à attirer l’attention du conducteur, soulevant des questions sur son efficacité.
Carlson a confirmé que l’agence était en pourparlers avec Tesla au sujet d’un tweet du 31 décembre que le directeur général Elon Musk a écrit à propos d’une fonction de surveillance des conducteurs.
Un tweet du 31 décembre suggérait que les conducteurs parcourant plus de 10 000 miles utilisant le système logiciel « Full Self-Driving » de Tesla devraient être en mesure de désactiver le « nag au volant », une alerte qui demande aux conducteurs de tenir le volant pour confirmer qu’ils font attention. Musk a répondu: « D’accord, mise à jour à venir en janvier. »
Carlson a déclaré que l’agence avait « une enquête très approfondie en cours… Nous sommes en pourparlers avec Tesla à propos de cette dernière communication ».
Tesla n’a pas immédiatement commenté.
En 2020, le National Transportation Safety Board a critiqué la « surveillance inefficace de l’engagement des conducteurs » par Tesla après un accident mortel du pilote automatique en 2018 et a déclaré que la NHTSA avait fourni « une surveillance limitée ».
Tesla vend le logiciel FSD à 15 000 $ en tant que module complémentaire qui permet à ses véhicules de changer de voie et de se garer de manière autonome. Cela complète sa fonction standard « Pilote automatique », qui permet aux voitures de diriger, d’accélérer et de freiner dans leurs voies sans intervention du conducteur. Les deux systèmes utilisent la fonction de surveillance du volant.
Le mois dernier, la NHTSA a déclaré avoir ouvert deux nouvelles enquêtes spéciales sur des accidents impliquant des véhicules Tesla où des systèmes avancés d’assistance à la conduite sont soupçonnés d’avoir été utilisés. Depuis 2016, la NHTSA a ouvert plus de trois douzaines d’enquêtes spéciales sur les accidents de Tesla où des systèmes avancés d’assistance à la conduite tels que le pilote automatique étaient soupçonnés d’être utilisés avec 19 décès par accident signalés.