L’as de Chelsea, Ben Chilwell, était visiblement ému mercredi soir alors qu’une blessure aux ischio-jambiers mettait ses perspectives de Coupe du monde en grand danger. Le joueur de 25 ans est tombé vers la fin de la victoire des Blues sur le Dinamo Zagreb avec le patron anglais Gareth Southgate face à une récolte décroissante d’arrières gauches parmi lesquels choisir au Qatar.
Chilwell a raté la quasi-totalité de la saison dernière en raison d’une blessure au ligament croisé qui l’a empêché de jouer pendant six mois. L’arrière latéral était revenu en forme cette saison avec un but et une passe décisive en quatre départs en Premier League, mais sa progression a pris un autre coup dur mercredi.
Le patron de Chelsea, Graham Potter, a déclaré: « Nous ne connaissons pas la gravité de la blessure, mais ce n’est pas positif. C’est évidemment très décevant pour nous. Ben est un joueur important. Comme je l’ai dit, le calendrier a été très exigeant. Nous avons essayé tourner autant que nous le pouvons mais, évidemment, c’est un coup dur pour nous. »
Chelsea a assuré sa place dans les huitièmes de finale et a dominé le groupe E de la Ligue des champions grâce à une victoire 2-1 sur le Dinamo Zagreb. Raheem Sterling et Denis Zakaria se sont inscrits sur la feuille de match pour annuler le premier match de Bruno Petkovic et redonner confiance à l’équipe de Graham Potter.
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Pendant ce temps, Glenn Hoddle a ajouté: « En touchant le ballon, il grimace et sait que c’est une blessure si grave. Il se remet toujours de sa blessure au genou d’une certaine manière, et c’est un tel coup dur. Je suis dégoûté pour lui. »
Chilwell a 17 sélections pour les Three Lions mais il s’est retrouvé derrière Ashley Young lors de la Coupe du monde 2018 tandis que Luke Shaw et Kieran Trippier étaient assis devant lui dans l’ordre hiérarchique pour l’Euro 2020. Le tournoi à venir aurait pu être l’occasion pour lui de clouer à la place d’arrière gauche au niveau international, étant donné que Shaw est dans une bagarre avec Tyrell Malacia pendant quelques minutes à Manchester United.
Après avoir été diplômé de l’académie de Leicester pour passer quatre superbes saisons dans la première équipe, Chilwell a commandé des frais énormes de 50 millions de livres sterling lorsqu’il a signé pour Chelsea en 2020.
En l’absence de Chilwell, Shaw devrait être le candidat principal pour commencer à l’arrière gauche de l’Angleterre au Qatar. Trippier et Reece James pourraient également remplacer si Southgate décide de changer de flanc, tandis que Bukayo Saka a déjà joué à l’arrière gauche pour le club et le pays.