La star de « Grey’s Anatomy », Jesse Williams, explique pourquoi les acteurs hétéros peuvent jouer des rôles homosexuels dans son premier album à Broadway, « Take Me Out »

• Le renouveau de Broadway « Take Me Out » soulève des questions quant à savoir si les acteurs hétéros devraient jouer des rôles LGBTQ.
• Mais Jesse Williams est bien choisi pour incarner la superstar gay du baseball Darren Lemming.
• Jesse Tyler Ferguson est également essentiel au succès de la production.

En surface, Jesse Williams n’est pas très différent de Darren Lemming, la superstar du baseball qu’il joue dans « Take Me Out ».

Il est biracial, charmant et beau, et pendant une grande partie de sa vie, il a joué au baseball. Une ou toutes ces choses combinées l’ont probablement aidé à entrer et à prospérer dans les cercles d’élite qu’il fréquente maintenant en tant qu’acteur et producteur, qui est peut-être le plus reconnaissable pour son rôle préféré des fans en tant que Dr Jackson Avery dans le drame médical à succès d’ABC « Grey’s Anatomy ». . »

Malgré ces points communs, les médias, dont le New York Times, se sont demandé si Williams, un acteur hétéro, devait jouer un personnage gay. Il est plus talentueux que le matériel qu’il a obtenu dans le passé sur « Grey’s Anatomy », mais c’est une question valable, en particulier compte tenu de la fréquence à laquelle Williams est présenté aux femmes comme une idole rêveuse (et très hétérosexuelle).

Léon Bennett/Getty Images

C’est une conversation qui revient régulièrement à Hollywood alors que de plus en plus d’acteurs queer parlent franchement de leurs expériences de casting.

« Si ‘flamboyant’ n’était pas dans la description du personnage, personne ne me verrait, jamais, pour quoi que ce soit, ce qui ne serait pas si exaspérant si ça allait dans l’autre sens, mais ce n’est pas le cas. Parce que les hommes hétéros jouent gay, tout le monde veut leur décerner un prix », a déclaré Billy Porter, membre de la communauté LGBTQ, au Hollywood Reporter en 2019.

Mais Neil Patrick Harris, qui a épousé son mari David Burtka en 2014, a déclaré au Times en 2021 qu’il « voudrait certainement embaucher le meilleur acteur » pour n’importe quel rôle.

« Je ne suis pas du genre à passer à l’étiquetage. En tant qu’acteur, vous espérez certainement pouvoir être une option visible pour toutes sortes de rôles différents », a-t-il déclaré.

Williams a reconnu cette énigme du casting, déclarant à Entertainment Weekly en mars qu’en tant qu’homme noir, il sait que la conversation autour de la représentation authentique est nécessaire. « Nous avons un ‘Prince of Persia’ blanc et un ‘Last Samurai’ et tous les autres rôles, donc je reçois cette sous-représentation », a-t-il déclaré. « Et les gens veulent pouvoir être comptés et être inclus. »

Kevin Mazur/Getty Images

Pourtant, il a fait valoir que le but de « Take Me Out », comme la plupart des arts, n’est pas seulement de régurgiter son expérience vécue. « C’est une pièce écrite par un Juif sur un personnage noir », a-t-il déclaré à Entertainment Weekly. « Tout le monde essaie de faire de l’art et nous devons avoir la capacité de parler et d’exprimer notre intérêt et d’explorer des idées au-delà des limites de nos propres vies singulières. »

Insider a assisté à une représentation de la pièce de Greenberg à la mi-avril au Helen Hayes Theatre de Second Stage à New York, et il est évident que Williams a pris au sérieux sa responsabilité de représenter un membre de la communauté LGBTQ. Il est bien présenté comme une superstar du baseball dont le talent et le charme lui ont valu une réputation divine dans le sport.

Il est à l’aise de jouer magnétique et réfléchi, avec des choix d’acteur qui vont au-delà de la page. Il est la bonne personne pour raconter l’histoire de la chute d’un héros à l’homme.

L’allure de Jesse Williams reste aussi forte sur un terrain de baseball que dans un couloir d’hôpital

Joan Marcus

« Take Me Out », qui a ouvert ses portes le 4 avril, est centré sur Darren, un joueur de baseball professionnel stellaire, et sur ce qui lui arrive, ainsi qu’à son équipe – les Empires fictifs – après qu’il soit devenu gay.

Le scénario, vu par Insider, appelle Darren « un homme noir dont vous pouvez imaginer qu’il n’a jamais souffert » et Williams a déclaré à Entertainment Weekly que le personnage « ne se considère pas comme faisant partie de la communauté gay » et a été « présenté directement » avant qu’il prend la décision quelque peu impulsive de partager son orientation sexuelle avec le monde lors d’une conférence de presse.

Darren’s est une version d’une histoire de coming-out, on ne peut le nier. Il voit instantanément l’impact que sa révélation a eu après la conférence de presse lorsqu’il dit à son ami et coéquipier Kippy (Patrick J. Adams) qu’il sent d’autres coéquipiers « s’éloigner » de lui « comme à cause d’une mauvaise odeur ».

Mais la confession de Darren est plus qu’un simple catalyseur d’introspection. Il essaie désespérément de conserver son statut de dieu même lorsqu’il devient clair que la plupart de ses pairs et mentors n’ont plus d’intérêt dans ses rêves. Malheureusement, en essayant de le faire, il sous-estime grossièrement le pouvoir du racisme et de l’homophobie.

Joan Marcus

Le dialogue dans la pièce est dense et chaque mot est important, mais Williams dépeint magnifiquement et non verbalement la chute de Darren dans la réalité.

Nous voyons à quel point il veut que sa vie reste la même lorsque Darren pousse maladroitement Kippy pour avoir suggéré que son avenir pourrait inclure un partenaire et des enfants. C’est un narcissique autoproclamé qui a tellement peur que son coming-out change quoi que ce soit dans sa vie qu’il repousse littéralement l’idée d’épanouissement en dehors du monde du baseball avec ce petit geste défensif.

Nous voyons également le choc ressenti par Darren lorsqu’il est clair que le manager de l’équipe Skip (Ken Marks) ne va pas se battre pour empêcher Shane Mungitt (Michael Oberholtzer) – le joueur qui a utilisé des insultes homophobes et raciales explicites contre Darren – d’être réintégré sur le équipe. C’est l’une des premières fois où Darren est obligé de faire face au fait que sa vie a changé, qu’il le veuille ou non.

Joan Marcus

La colère de Darren est palpable dans les douches des vestiaires avant le premier match de Shane alors que Darren se dirige vers lui pour l’attaquer, sans jamais rompre le contact visuel. « Take Me Out » a fait la une des journaux pour la nudité dans cette scène, mais en la regardant, l’émotion qui se propage dans le public n’a rien à voir avec le fait que nous regardons deux hommes nus et tout à voir avec l’horrible attaque que nous pouvons sentir venir.

Williams est mesuré lorsqu’il décrit des émotions qui ne lui viennent peut-être pas aussi naturellement que le charme captivant et la distance de Darren. Darren ne sanglote pas quand il se rend compte qu’il est seul, mais ses yeux se larmes; et quand il est en colère, ses yeux transpercent sa proie avec des poignards plus tranchants que des mots.

Lorsqu’il est clair que Darren ne peut plus passer pour un pieux, ces choix le maintiennent humain même si le monde qui l’entoure devient incontrôlable.

Jesse Tyler Ferguson brille dans le rôle de Mason Marzac, qui prend tout son sens parce que Darren sort

Joan Marcus

Williams a beaucoup à prouver lors de ses débuts à Broadway en tant que Darren, et une partie de la raison pour laquelle il a du succès en raison de sa chimie platonique avec le vétéran de la scène et la star de « Modern Family » Jesse Tyler Ferguson en tant que directeur commercial de Darren, Mason « Marz » Marzac.

Ce rôle, plus que celui de Williams, a l’avantage d’être joué par un acteur ouvertement gay qui connaît le combat auquel de nombreux jeunes sont confrontés à cause de leur sexualité. Marz sait pourquoi il est important que Darren ne fuie pas le baseball, car il est confronté aux réalités brutales du racisme et de l’homophobie. Les gays ont besoin que Darren continue à jouer pour pouvoir continuer à rêver.

L’expérience vécue de Ferguson fait que tous les coups de Marz à Darren se sentent mérités. Marz a le droit d’appeler le jock gay pour ne pas avoir pris la peine de remarquer une grande partie de l’homophobie à laquelle sont confrontés les roturiers de la communauté queer. Ferguson et son personnage ont vraisemblablement fait face à des difficultés similaires, donc la joie de Marz de découvrir le sport du baseball par l’intermédiaire de son client est d’autant plus douce.

Joan Marcus / Théâtre de la deuxième scène

Ferguson apporte une légèreté à l’histoire que peu d’autres pourraient. Tout comme Darren se sent finalement en sécurité pour exprimer ses émotions à Marz, le public sait qu’il est sûr de rire lorsque l’homme exubérant est sur scène.

Williams et Ferguson ont une chimie qui fait que l’étrange couple platonique de Marz et Darren s’emboîte facilement, surtout à la fin de l’histoire. Sans Marz, Darren croulerait probablement sous le poids des conséquences de son coming-out. De même, la performance de Williams bénéficie du talent comique naturel de Ferguson.

À la base, « Take Me Out » vise à nous rappeler que nous sommes humains sous toutes les étiquettes que nous mettons sur nous-mêmes et sur les autres. C’est beau parfois et désordonné à d’autres, mais nous devrions tous continuer à jouer le jeu.