La star de la télévision Chris Tarrant parle d’intimider les invités et d’héberger une famille ukrainienne

Chris Tarrant est une star de la radiodiffusion britannique qui s’est fait un nom en animant l’émission télévisée pour enfants « Tiswas » dans les années 70, le jeu télévisé « Qui veut gagner des millions ? » de 1998 à 2014 et a animé 4 425 émissions sur 20 ans sur Capital Radio.

Tarrant a expliqué à Euronews Culture pourquoi il avait accueilli une famille de réfugiés ukrainiens chez lui et son rôle dans le dévoilement d’une nouvelle œuvre de l’artiste ukrainien Sergey Piskunov de la réfugiée Vladyslava Zhmuro.

Le portrait de Piskunov a été projeté sur les Royal Albert Docks de Liverpool.

Le site emblématique a récemment été annoncé comme lieu d’accueil du Concours Eurovision de la chanson 2023au nom des champions 2021, l’Ukraine.

Vladyslava, une assistante sociale pour le Welsh Refugee Council, a aidé des réfugiés ukrainiens à trouver un logement à la suite d’un déplacement causé par la guerre. Elle est venue au Pays de Galles en mars 2022 après fuyant l’Ukraine elle-même et depuis lors, il l’a vu s’agrandir et ajouter une équipe spécifique axée sur l’Ukraine.

Le projet du Welsh Refugee Council, qui a reçu plus de 1,2 million d’euros de financement de la Loterie nationale, aide les réfugiés à trouver un logement et une éducation, en leur proposant des cours d’anglais et en soutenant leur intégration dans la société galloise, en leur offrant une protection après avoir échappé au danger.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Euronews Culture : Pourquoi était-ce important pour vous de participer au lancement de la peinture de Sergey Piskunov ?

Chris Tarrant : J’ai moi-même trois Ukrainiens qui vivent dans ma maison. J’ai une maman, une fille et un petit bébé que j’adore. Elle avait sept mois quand elle est arrivée. Ils dormaient sur le sol d’un aéroport en Pologne. Ils sont partis paniqués, ils ont fui. Ils n’avaient pas de vêtements, mais ceux qui avaient une caisse pleine de vêtements pour bébés. Et c’était tout. Quand ils sont arrivés, ils étaient encore assez traumatisés. Quand les avions passaient au-dessus de la maison, ils s’inquiétaient parce qu’ils pensaient que ce sont des bombes russes et tout.

Le mari est toujours là. Et il se bat toujours dans le Donbass, ce qui est assez effrayant. C’est assez difficile, parce qu’ils sont toujours inquiets s’ils n’ont pas de ses nouvelles. Mais il est dans une zone de guerre. Et il ne peut pas simplement accéder aux téléphones. La situation a donc été assez difficile. Ce sont juste les gens les plus gentils. Ils sont tellement gentils. J’aime ces gens. Nous les avons maintenant déménagés dans un grand appartement au milieu de la ville, pour lequel je paie mais je suis heureux de le faire. C’est parce que là où j’habite, c’est une grande vieille maison, mais c’est assez éloigné. Alors maintenant, ils peuvent simplement se promener dans les magasins, les restaurants et les bars et emmener le bébé au club pour bébés et tout.

Mais à cause de ma famille, la Loterie Nationale m’a mis la main dessus. Je vais être honnête, je ne connaissais pas grand-chose à la Loterie Nationale. Ils dépensent 30 millions de livres sterling par semaine pour des causes méritoires au Royaume-Uni. Et l’une des choses qu’ils font en ce moment, ils envoient des fonds à des gens qui, selon eux, font un travail extraordinaire.

Vladyslava Zhmuro est juste cette fille incroyable. Elle est arrivée à peu près au même moment, juste après l’invasion, et la première semaine de la guerre. Elle s’installe au Pays de Galles. Je sais à quel point il est difficile de faire entrer trois personnes dans ce pays. Depuis qu’elle est ici, c’est-à-dire sept ou huit mois, elle a fait venir plus de 300 Ukrainiens, et plus chaque jour,

Zhmuro a tout fait avec la bureaucratie, ce qui est un gros problème avec les propriétaires qui ne veulent pas les prendre parce qu’ils ne sont pas sûrs de pouvoir payer le loyer. C’est une femme extraordinaire. Elle est donc venue à Liverpool maintenant. Et l’artiste, Sergey Piskunov, fait une grande projection d’elle sur ce mur massif des quais de Liverpool. C’est donc un hommage de la loterie, de moi, de tout le monde à elle et à l’excellent travail qu’elle a fait.

Pourquoi la charité a-t-elle été une partie si importante de votre carrière ?

Tellement de gens ne passent pas un aussi bon moment que moi, pour être honnête. J’ai eu une vie si chanceuse. J’ai eu une belle vie. J’ai une armée d’enfants en très bonne santé. Et je pense que vous devriez toujours essayer de donner quelque chose en retour.

Ma femme et moi regardions les nouvelles au tout début quand ils ont envahi, et nous sommes assis là à secouer la tête en disant : « Je ne peux pas croire que cela se produise ». Et puis Jane m’a dit : ‘Nous devons faire quelque chose, que pouvons-nous faire ?’ Alors elle a dit : ‘Eh bien, on pourrait prendre une famille’.

Ils ont réellement amélioré nos vies. Tous mes enfants les ont rencontrés. Ils les aiment. La petite, nous la regardons grandir et elle trotte maintenant et baragouine en ukrainien. La mère ne parle pas du tout anglais. Sauf qu’elle se promène parfois en « sécurité ». « Je suis en sécurité », ce qui est charmant.

Avez-vous déjà joué une partie de « Qui veut gagner des millions ? » avec eux?

Non bien sûr que non. Ils savent tous ce que j’ai fait. Ils me montraient des extraits de la version ukrainienne, ce qui est en fait assez amusant. Ce qui est intéressant avec beaucoup de ces versions étrangères quand vous les regardez, c’est que je ne parle pas un seul mot d’ukrainien, mais pas mal de punchlines sont en anglais donc on dit « phone a friend » au Kazakhstan.

Au Kazakhstan, font-ils aussi l’affaire avec le chèque où ils le déchirent de façon spectaculaire ?

En fait, oui. Le spectacle japonais est tout simplement extraordinaire. J’avais l’habitude de faire ces longues pauses, tu sais? ‘Est-ce votre réponse finale?’

(Il fait une pause)

C’est assez long, n’est-ce pas ? C’est environ six secondes. L’hôte japonais, il le fait pendant environ une minute environ.

Oh, mon Dieu, la tension.

Irréel. Parce que quand on vendait l’émission, on se disait que si tu veux l’acheter, tu dois prendre la version anglaise, la « Tarrant version ».

Donc, en Amérique et en Inde et partout où vous devez prendre le jeu de base. Les Japonais voulaient, vous savez, des serpents descendant leur pantalon et des électrodes attachées à leurs testicules. Et ils ne peuvent pas faire ça. Donc, tout ce qu’ils peuvent faire, c’est terrifier les concurrents en faisant ces longues pauses. C’est assez bizarre.

Quand avez-vous réalisé que vous étiez une partie emblématique de la culture pop britannique ?

Je ne pense pas avoir jamais vraiment pensé que je faisais partie de la culture. Je n’ai jamais vraiment été associé à la culture. Certainement pas emblématique, je ne le pense pas.

Pour moi, vous l’êtes au moins.

Eh bien, je pense que vous voulez remettre en question votre propre culture.

Quelle est la clé pour être un présentateur engageant ?

Je n’en ai aucune idée. J’ai toujours été en quelque sorte moi-même. Bien que j’aie plutôt réussi, je suis incroyablement peu ambitieux. J’ai juste envie de rire un peu.

J’ai failli ne pas faire Qui veut gagner des millions ?. Quand j’ai fait le pilote, j’ai pensé que c’était bien. Je me souviens avoir dit à David Briggs, mon pote et producteur, j’ai dit : « Je pense que ça pourrait durer quelques années ». 15 ans plus tard, je suis toujours là dans le même fauteuil.

Mon fils passe beaucoup de temps à la radio. Et il est très bon. Mais au début, il m’a demandé des conseils. Et j’ai dit, sois toi-même. Tu es un gars très sympathique et drôle, sois juste toi-même. Et c’est à peu près ce qu’il fait.

Qu’est-ce qui vous rend si sympathique ?

Je ne sais pas. Je ne sais pas. Je ne l’ai jamais vraiment analysé. Je viens de faire une bonne course. Je veux dire, je ne l’ai jamais trouvé. J’ai fait un livre cette année intitulé « Ce n’est pas un bon travail ». Et c’est en fait ce que je pense, ce n’est pas un travail convenable.

Terry Wogan, bénisse sa mémoire, m’a dit un jour : « Je n’ai jamais travaillé une seule journée depuis que j’ai quitté la banque à Dublin ». Et je sais ce qu’il voulait dire. C’est pas difficile. Je suis désolé de te dire ça. Ce que nous faisons n’est pas très difficile.

Rencontrer et discuter avec des gens est l’une de mes choses préférées à ce sujet.

J’ai rencontré tellement de mes héros en train de faire ça. Bill Clinton, Elton John, Paul McCartney et David Bowie.

Quand je faisais Tiswas, je me souviens qu’un matin je me roulais dans de la crème anglaise avec Sheena Easton, Chrissie Hynde et Annie Lennox, et je me suis dit : « Je suis payé pour ce boulot ».

Êtes-vous devenu nerveux avec quelqu’un en particulier ?

J’étais un peu nerveux de rencontrer Bowie, en fait, parce que j’ai rencontré McCartney plusieurs fois au fil des ans. Je connaissais en quelque sorte Paul, et il est très facile de s’entendre avec lui.

Mais Bowie était pour moi comme un dieu. C’était une sorte d’humain bizarre. Je m’attendais à cette armée de gens des relations publiques autour de lui et à tout ce qu’il venait de faire de lui-même. Et il était adorable.

Qui avez-vous été le plus starstruck ?

La pire interview que j’ai jamais faite était avec Agnetha d’Abba. La plus belle femme que j’aie jamais vue de ma vie.

Je suis juste entré et j’ai en quelque sorte dribblé, Elle a dû juste penser, ‘Qui est-ce ? Qui est cet homme? Quel est son problème? Je ne suis même pas sûr d’avoir posé une question.