- Le constructeur de véhicules électriques Canoo poursuit certains de ses anciens employés qui ont lancé une entreprise rivale.
- Canoo affirme que les employés ont utilisé les secrets commerciaux et la propriété intellectuelle de Canoo pour leur nouvelle startup, Harbinger.
- Un porte-parole de Harbinger a déclaré à Insider que les allégations du procès étaient « sans fondement ».
La start-up du véhicule électrique Canoo allègue que certains de ses anciens dirigeants n’ont rejoint l’entreprise que pour voler ses secrets commerciaux et lancer une entreprise automobile rivale.
Dans une action en justice de 58 pages déposée le 22 décembre devant le tribunal de district central des États-Unis de Californie, Canoo allègue que plusieurs anciens employés ont volé la propriété intellectuelle, enfreint les politiques sur les secrets commerciaux, enfreint les accords de séparation des employés, etc. , Précurseur.
Harbinger, un fabricant de véhicules électriques basé à Los Angeles qui a été lancé en septembre, est dirigé par une équipe d’anciens dirigeants de Canoo, Faraday Future et QuantumScape. Ils comprennent le PDG John Harris, le directeur technique Phillip Weicker, le directeur de l’exploitation Will Eberts et le vice-président des structures et du châssis Alexi Charbonneau, qui sont tous nommés dans la poursuite, ainsi que Harbinger lui-même. Harbinger cible un marché en plein essor des véhicules électriques commerciaux et a présenté son plan pour s’attaquer aux segments de classe 4 à 7 à usage moyen cet automne.
Le procès nomme également l’ancien vice-président des affaires juridiques, des valeurs mobilières et de la stratégie mondiale de Canoo, Michael Fielkow (maintenant avocat général, secrétaire et responsable du développement de l’entreprise chez Harbinger), ainsi que plusieurs investisseurs. Ses 17 réclamations incluent également la violation de la confidentialité et la fraude.
Dans le dossier, Canoo affirme que Harbinger a volé sa technologie EV, a inventé un « skateboard » – une plate-forme plate sous le corps d’un EV qui comprend ses composants critiques comme une batterie et d’autres pièces – et l’utilise pour développer son modèle commercial et forme partenariats industriels.
« Il s’agit d’un cas d’espionnage d’entreprise par un groupe d’escrocs en série qui ont infiltré Canoo pour voler sa propriété intellectuelle (y compris ses informations confidentielles et ses secrets commerciaux) et son capital humain », indique le dossier. Ces dirigeants « ont toujours eu l’intention de posséder et de contrôler leur propre entreprise de véhicules électriques. Et ils étaient déterminés à le faire sans laisser quoi que ce soit se mettre en travers de leur chemin », peut-on lire.
Le dossier allègue que « Weicker, Charbonneau et Eberts ont détourné de grandes quantités de ressources financières, de plans d’affaires, de capital humain, de secrets commerciaux et d’autres propriétés intellectuelles de Canoo, et ont conspiré avec Harris (qui était employé ailleurs) pour former Harbinger en utilisant la propriété intellectuelle volée de Canoo. . »
Un porte-parole de Canoo a déclaré mardi à Insider dans un communiqué que « Comme le démontre ce procès, nous prenons la protection de notre propriété intellectuelle au sérieux. »
« Harbinger et ses co-fondateurs ont toujours opéré avec la plus grande intégrité et ne se sont jamais engagés dans des actions qui donneraient lieu à ce procès sans fondement », a déclaré un porte-parole de Harbinger à Insider dans un communiqué. « Bien que nous ne puissions pas fournir d’autres commentaires pour le moment, nous sommes confiants dans notre position et nous nous défendrons vigoureusement contre toute allégation sans fondement présentée par Canoo. »
Canoo allègue également que Harbinger a été stratégiquement retiré de l’effectif de Canoo.
« Ce n’est pas un cas où quelques employés ont quitté une entreprise pour travailler pour un concurrent. C’est bien pire. En utilisant les informations confidentielles et les secrets commerciaux de Canoo concernant les employés de Canoo, y compris leurs compétences et leur formation, Harbinger (via Eberts, Weicker, Charbonneau et Harris) ont stratégiquement recruté au moins 33 employés de Canoo pour rejoindre Harbinger, ce qui représente environ 66 % de l’effectif total de Harbinger. »
Plusieurs anciens employés de Canoo ont annoncé leur intention de rejoindre Harbinger sur LinkedIn au cours des derniers mois.
Harbinger a fait sensation depuis son lancement, annonçant des accords commerciaux et plusieurs embauches de grands noms, dont l’ancien vice-président de la fabrication de Tesla, Gilbert Passin, en tant que directeur de la production.
Canoo a commencé la production de son fourgon électrique phare en novembre. Canoo a connu plusieurs mois de défis de production et a modifié son plan de fabrication de véhicules plusieurs fois cette année. Il prévoyait d’abord de produire une gamme de 3 000 à 6 000 véhicules, mais a déclaré plus tard qu’il viserait 15 véhicules d’ici la fin de 2022. La société manque également de liquidités, ont noté ses dirigeants lors de récents appels aux résultats.
Ces derniers mois, cependant, Canoo a conclu des accords avec l’armée américaine, la NASA, Walmart et a signé des accords avec le fournisseur de location de flotte Zeeba et la société de location de fourgonnettes Kingbee.
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