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Cette histoire fait partie du numéro 15 d’Image, « Diaspora », un voyage fantastique à travers la Mecque de la nourriture, des repaires d’Hollywood aux aires de restauration des centres commerciaux en passant par les incontournables de LA. Lisez tout le numéro ici.
« Je ne vais pas mentir, parfois j’ai du mal avec ce à quoi je veux ressembler. Parfois, j’ai l’impression d’en faire trop », explique le styliste Shaojun Chen.
Nous sommes assis dans un entrepôt du centre-ville rempli de boîtes de lunettes de soleil – les futurs briques et mortier de Bonnie Clyde, une marque de lunettes appartenant à l’un des amis de Chen, Jon Yuan.
Shaojun Chen porte un débardeur Hanes, une chemise Pleats Please Issey Miyake, un pantalon Dickies et des chaussures Loewe.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
« Je suis toujours en train de comprendre, essayant de trouver un bon équilibre entre ce qui est mon intention derrière tout ça ? Avant, je ne me connaissais pas très bien », ajoute Chen. « Mais maintenant, j’en sais de plus en plus sur moi… Je veux juste dire aux gens à travers mon style qu’il n’y a pas de règle. S’il y a une règle, vous devez la briser.
Quand il avait 20 ans, Chen a changé de vie. Il étudiait la chimie en Chine – où il est né et a grandi, entre la province du Shaanxi et le Zhenjiang – lorsqu’il s’est rendu compte qu’il voulait poursuivre quelque chose de créatif. Il n’était pas encore sûr de ce que ce quelque chose était. Il s’est donc tourné vers la Californie pour trouver des réponses, déménageant à Los Angeles en 2011 pour étudier le design de mode au Santa Monica College, puis, brièvement, à l’Otis College of Art and Design.
Il a commencé par faire du stylisme de commerce électronique chez Nordstrom, ce qui, bien qu’il se soit révélé quelque peu «ennuyeux», lui a donné l’occasion de rencontrer des photographes et des modèles et de commencer à effectuer des tests de prise de vue. Un photographe chinois en particulier a changé les choses pour lui : Jumbo Tsui. « Il est venu à Los Angeles pour travailler, et je l’ai contacté, et il m’a dit que je pouvais venir aider les stylistes avec lesquels il travaillait », se souvient Chen. « Cela m’a ouvert beaucoup de portes. »
Shaojun Chen porte une casquette Farmers Market Global, des lunettes de soleil Bonnie Clyde, une robe Lourdes, des leggings Nike et des chaussures Simone Rocha.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
Depuis 2018, Chen stylise à temps plein et il a essayé de donner la priorité au travail avec des éditoriaux basés hors de Chine, bien que la nature des relations géopolitiques entre la Chine et les États-Unis ait rendu le travail transnational plus compliqué, c’est le moins qu’on puisse dire. . Pourtant, des magazines comme Grazia China et GQ China le contactent souvent pour réaliser des projets. Et il a coiffé une poignée de célébrités chinoises et sino-américaines comme Daniel Wu et Jesse Leigh. Vous trouverez également des musiciens dans le portfolio de Chen : Hana Vu, Aminé, Tame Impala.
Pour Chen, le parcours pour devenir styliste a consisté à trouver un sens de soi. La façon dont il le voit, pour réussir à se coiffer et à coiffer les autres, vous devez d’abord comprendre qui vous êtes.
Elisa Wouk Almino : Diriez-vous que votre éducation et votre déménagement ici ont influencé la façon dont vous abordez votre travail ?
Shao Jun Chen : Je pense que c’est juste la façon de penser. Je ne peux parler que pour moi – juste mon éducation. On m’a toujours dit d’être humble, de ne pas être trop fier. Je suis toujours ouvert aux idées. Je ne suis jamais fermé. J’essaie toujours d’entendre de meilleures façons de penser.
EWA : Et qu’en est-il de votre façon de voir le style ?
SC : Avant d’entrer vraiment dans l’industrie, je suis passé par une phase consistant à suivre les tendances et à passer en revue tout pour comprendre ce que je suis. J’aime juste m’amuser. Le plaisir est la chose la plus importante. Je pense que le meilleur travail vient quand je me suis amusé, comme si l’équipe s’était amusée. Si l’ambiance est trop grave, alors je me fige.
Legging Shaojun Chen et Isabel Marant.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
EWA : Je peux dire, même sur la base de votre Instagram, que vous avez le sens de l’humour dans votre travail.
SC : Merci! Absolument. L’humour est important. Je ne sais pas si ça va sonner bizarrement, mais je ne me sens plus frappé par les étoiles, seulement si c’est un comédien. Si je pouvais rencontrer Kristen Wiig ou d’autres comédiens… je le ferais [gasps]…
EWA : Pensez-vous que ce sens du jeu se retrouve dans votre choix vestimentaire ?
SC : Oui. Je pense toujours à le jeter. Je ne veux pas que ça ait l’air parfait. Je ne veux pas que ça ressemble à ça censé être comme ça. Je veux changer quelque chose à ce sujet. Pourquoi pas?
EWA : Quelle est la chose avec laquelle vous aimez vraiment vous amuser ?
SC : Habillez-vous comme une fille. J’ai commencé à l’explorer l’année dernière. Parce que j’avais aussi des problèmes avec mon propre sexe. Vous savez, l’identité. Je n’aime pas trop les étiquettes. J’ai aussi eu des problèmes avec mon côté féminin, comme la féminité, en grandissant, parce qu’on m’appelait des choses différentes. Je ne pensais pas m’en soucier autant jusqu’à la quarantaine. Je me disais: « Je le supprime vraiment. »
Shaojun Chen portant un blaze Balenciaga,r; Jupe Chopova Lowena et sandales Marni.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
Un détail d’une jupe Chopova Lowena.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
EWA : Comment décririez-vous votre garde-robe en général ?
SC : Vous verrez un arc-en-ciel de couleurs. Je n’aime pas les choses trop agressives. Je veux dire, je peux entrer dans ce personnage, mais la plupart du temps, j’aime porter des choses qui me donnent l’air amical. Mais tu me regarderas certainement deux fois.
EWA : De quel projet êtes-vous vraiment fier ?
SC : Un récent était avec Gaten Matarazzo, le gamin de « Stranger Things ». Eh bien, ce n’est plus un enfant – il a 20 ans. C’était pour le magazine Odda, en Corée, un article de couverture. C’était tellement amusant. Il était très ouvert pour explorer des choses qu’il n’a jamais portées. Quand je l’ai mis dans ce legging à paillettes, il m’a dit « J’adore ça ».
EWA : Pensez-vous que c’est votre caractéristique en tant que styliste, de repousser un peu les limites des gens et de voir où ils iront ?
SC : Je ne considère pas qu’il s’agit de repousser les limites. J’ai l’impression que si je les vois là-dedans, si cela a du sens pour moi, alors cela aura du sens.
EWA : Comment déterminez-vous si vous le voyez? Est-ce une chose énergétique chez la personne? Quel est le processus ?
Shaojun Chen porte un débardeur Hanes, un haut Vaquera, des leggings Nike, une jupe Fax Copy Express et des bottes Stefan Cooke.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
Shaojun Chen tenant des lunettes de soleil Bonnie Clyde.
(Mariah Tauger/Los Angeles Times)
SC : Je considère juste l’image entière. Je pense que l’ego des gens fait obstacle. Je pense que nous devons comprendre pourquoi nous sommes ici : nous sommes ici pour créer de belles images.
EWA : Vous n’aimez pas les règles, mais avez-vous une philosophie sur la façon dont vous aimez vous coiffer ?
SC : J’aime mélanger des choses chères avec des choses bon marché. Je ne veux pas que tout paraisse bruyant. Je pense que c’est presque comme envoyer un message. Vous me voyez porter ces chaussures à paillettes et ce débardeur Target – littéralement, un débardeur tous les jours. Je n’aime pas porter de T-shirts. Je me sens juste libre. Et ces Dickies tous les jours – c’est tellement sale [laughs].
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