Il est maintenant temps de se mettre en colère. Chelsea était lisse, mesuré et plutôt impressionnant – jusqu’à ce qu’il atteigne le dernier tiers. Les chances sont venues, les chances sont allées et, lorsque Graham Potter examine les statistiques et pense à tous les quasi-accidents, il peut être pardonné si une autre démonstration bâclée de ses attaquants le laisse en colère.
Chelsea n’aurait jamais dû perdre le contrôle de ce match. En fin de compte, cependant, le manque de cruauté n’était pas une surprise. Après tout, Chelsea, qui aurait probablement pu se contenter d’inclure un finisseur du calibre de Pierre-Emerick Aubameyang dans son équipe de Ligue des champions, a marqué six buts lors de ses 10 derniers matches et ils devraient être furieux contre eux-mêmes pour avoir permis à des adversaires aussi vulnérables que le Borussia Dortmund de établir une avance avant le retour du mois prochain à Stamford Bridge.
L’inquiétude est qu’il y avait beaucoup de blâmes à faire. Il y aura des questions sur la décision de Potter de ne pas avoir Aubameyang en option sur le banc étant donné que Kai Havertz reste joli mais efficace. João Félix était également capricieux devant le but et, lorsque Dortmund a frappé au milieu de la seconde période, il était stupéfiant qu’Enzo Fernández soit le seul joueur de champ à se dresser sur le chemin de Karim Adeyemi lorsque l’ailier a donné l’avantage à l’équipe d’Edin Terzic.
En toute honnêteté, c’était magnifique d’Adeyemi. Il a commencé dans sa propre moitié de terrain lorsqu’un corner a été dégagé, a dépassé Fernández, a contourné Kepa Arrizabalaga et a puisé dans le filet vide. Mais ce fut une concession désastreuse pour les visiteurs et, alors que Chelsea devrait être capable de renverser un déficit de 1-0, rien ne garantit qu’ils seront suffisamment cliniques pour le faire.
Potter a besoin que ses joueurs développent un côté méchant. Une grande partie de la concentration d’avant-match s’était attardée sur son calme lorsque les décisions étaient prises contre Chelsea. Plus intéressant, cependant, est de savoir si Potter peut inspirer une réponse sur le terrain. Dixième de Premier League, Chelsea a besoin de plus de conviction.
Ensuite, Potter a appelé la performance « un autre pas en avant ». Il parle souvent des nouveaux visages qui ont besoin de temps pour s’installer. Pourtant Dortmund, troisième de Bundesliga, ne peut égaler les moyens de Chelsea. Plus de 500 millions de livres sterling ont été dépensés pour rénover l’équipe de Potter. Il y a un processus, mais les résultats devraient être meilleurs.
À son crédit, Potter a choisi une équipe amusante – Félix hors Havertz, créativité et rythme large, Kalidou Koulibaly dans un dos quatre lors de son premier départ depuis le 11 janvier – et le départ était aussi prometteur que vous auriez pu vous y attendre d’une équipe avec un £ Champion du monde du 106,8 m au milieu de terrain.
Dortmund n’avait pas autant de puissance de star, même avec Adeyemi un livewire sur la gauche et Jude Bellingham les conduisant. La presse était furieuse mais la ligne haute était moins convaincante. C’était une tactique dangereuse avec Mykhaylo Mudryk sur la gauche – Nico Schlotterbeck a dû faire un tacle crucial sur l’ailier – tandis que Dortmund s’est vite retrouvé à lutter pour contenir Félix.
Il y avait une fluidité dans le football de Chelsea. Était-ce le futur ? Mason Mount était de nouveau sur le banc. Félix était l’homme principal en attaque, bien que sa finition ait déçu. Deux fois, l’attaquant a laissé Dortmund s’en tirer; d’abord quand il s’est enflammé après la réduction de Hakim Ziyech, puis quand il s’est faufilé et a frappé la barre.
Chelsea, qui avait un but refusé pour le handball par Thiago Silva, n’a pas pu se dégager. Cela a encouragé Dortmund, qui est passé tout près par Sébastien Haller. Julian Brandt a également plié un tir large.
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La présence de Koulibaly aux côtés de Silva rappelait le nouveau look de Chelsea. Être contraint de ne nommer que trois recrues de janvier dans leur équipe signifiait qu’il n’y avait pas de place pour Benoît Badiashile, même si le défenseur central était en excellente forme. Koulibaly est arrivé – 34 millions de livres sterling l’été dernier, des sacs d’expérience – tandis que Potter a également fait tourner ses arrières gauches coûteux, avec Ben Chilwell désireux d’impressionner après avoir remplacé Marc Cucurella.
Chelsea avait plus d’énergie que Dortmund, qui était souvent dépassé au milieu de terrain. Bellingham a eu la chance de ne pas être expulsé pour une deuxième réservation au début de la seconde mi-temps et Reece James a commencé à marauder. Une course de l’arrière droit de Chelsea a attiré une faute risquée d’Emre Can. Le gardien Gregor Kobel a repoussé le coup franc de James.
Kobel repoussa bientôt James à nouveau. Les coups de pied arrêtés s’accumulent et la pression monte. Puis Dortmund a frappé. Une grande partie de leur menace venait d’Adeyemi, qui s’était tortillé sur la gauche et avait créé une rare chance pour Brandt, et Chelsea était en difficulté lorsqu’un dégagement a trouvé l’ailier. « C’est ‘Meep Meep' », a déclaré Terzic, comparant Adeyemi à Road Runner. « Et puis il s’en va. »
Mais où était la structure de Chelsea ? Fernández ne pouvait pas vivre avec Adeyemi. Le joueur de 21 ans était trop rapide, l’équilibre était magnifique et sa finition était intelligente.
Chelsea a répondu en faisant venir Mount. Cucurella a remplacé un Chilwell fatigant. Ils ont de nouveau augmenté le rythme et Kobel a réalisé de superbes arrêts de Koulibaly et Fernández. D’une manière ou d’une autre, avec un peu d’aide de Chelsea, Dortmund est sorti triomphant.