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Jon Jones
L’ancien champion des poids lourds légers de l’UFC, Jon Jones, fera enfin son retour en arts martiaux mixtes cette année.
« Bones » rencontrera Ciryl Gane pour la ceinture vacante des poids lourds en tant que tête d’affiche de l’UFC 285 le 4 mars au T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada. La nouvelle de l’inclinaison du titre des poids lourds est arrivée le week-end dernier lorsque le président de l’UFC, Dana White, a annoncé que Francis Ngannou était un agent libre, ce qui a conduit « The Predator » à quitter le championnat.
Jones n’a pas combattu depuis près de trois ans. Son dernier combat a eu lieu à l’UFC 247 en février 2020 lorsqu’il a défendu sa sangle de 205 livres contre Dominick Reyes par décision unanime. Il a quitté la ceinture cet été-là et a annoncé qu’il se déplaçait vers le nord dans la division des poids lourds. Pour Gane, il a rebondi après son effort perdu pour détrôner Francis Ngannou en janvier 2022 en éliminant Tai Tuivasa en septembre.
Jones s’est entretenu avec MMA Underground avant le choc pour donner son avis sur le match tout en partageant ce que c’était que d’être de retour dans le mix. Et en bref, Jones semble rajeuni et prêt à se mettre au défi.
« Je suis excité », a déclaré Jones. « Je suis reconnaissant. Je me sens humble. Je me sens apprécié par l’entreprise pour laquelle je travaille. J’ai l’impression d’être dans un très bon endroit.
« Le MMA me fait à nouveau plaisir. Évidemment, après trois ans d’absence et dans une nouvelle division, il y a beaucoup de questions qui me poussent à rester debout de longues nuits. Mais, ça me garde vif. Et c’est quelque chose que j’avais l’impression de ne pas avoir chez les mi-lourds vers la fin. Vers la fin, c’était comme un autre jour au bureau. Cela ne ressemble pas à un autre jour au bureau. Cela semble très différent – les nerfs et l’anxiété sont tous de retour. Et je fais du bien quand je suis sous pression. Donc, je suis vraiment très excité.
Jones aurait préféré combattre Ngannou et Stipe Miocic plutôt que Gane
Jones a admis qu’il préférait combattre Ngannou – le combattant le plus populaire – pour la ceinture plutôt que Gane. « J’ai l’impression que Francis est le plus intimidant des deux », a déclaré Jones. « J’ai l’impression qu’il est plus connu en Amérique. Francis est ce grand homme effrayant et intimidant où Ciryl est relativement inconnu. Et évidemment, Francis a la ceinture donc la lui prendre aurait été sympa. C’est un combat différent. Stylistiquement, c’est un combat différent.
Bones a ensuite poursuivi en disant qu’une bagarre avec l’ancien roi des poids lourds de l’UFC et l’homme considéré par beaucoup comme le plus grand champion des poids lourds de l’histoire de la promotion – Stipe Miocic – « signifiait le plus » pour lui.
C’est le combat qui compte le plus pour moi », a déclaré Jones. « Parce que Stipe est le plus grand poids lourd de tous les temps. Je ne regarde pas du tout après Ciryl Gane. Je suis très honoré de combattre Ciryl Gane et je savais que cela finirait par arriver, inévitablement. Mais c’est le combat qui m’a vraiment dégoûté qui n’a pas eu lieu.
Jones dit qu’il prévoit de battre Gane et Miocic, puis de travailler avec l’UFC pour voir « ce qui a du sens »
Jones, qui a 35 ans, a donné une « garantie » pour combattre les fans lors de son entretien avec MMA Underground. « Mon objectif immédiat est de battre Ciryl Gane et de battre Stipe Miocic », a déclaré Bones. « Après cela, ce seront juste des conversations avec l’UFC pour voir ce qui a du sens. Mais, je garantis aux fans au moins deux autres combats de ma part.
Après que la nouvelle a été partagée sur le combat pour le titre vacant des poids lourds, Miocic a appelé à un tir contre le vainqueur. « Le 4 mars – j’aime ça », Miocic tweeté. « J’ai gagné en juillet. »