La tasation par le LAPD d’un enseignant décédé plus tard semble excessive, selon les experts

Les vidéos publiées cette semaine d’un enseignant décédé après que la police de Los Angeles a déchargé un Taser sur lui au moins six fois dans une rue de Venise soulèvent de sérieuses inquiétudes quant aux tactiques des officiers, ont déclaré des experts des forces de l’ordre qui ont examiné les enregistrements.

Les actions du LAPD ont déclenché des alarmes de la part des militants communautaires ainsi que du maire Karen Bass et font maintenant l’objet d’une enquête interne.

Plusieurs experts de la police qui ont examiné les vidéos pour le Times ont déclaré que la force utilisée par les policiers semblait excessive compte tenu des actions de l’homme et que certaines des tactiques semblaient aléatoires.

« Il va être difficile de convaincre un juge que ces officiers ont utilisé une force raisonnable », a déclaré Ed Obayashi, un député de Californie du Nord et un haut conseiller de l’État sur les tactiques policières. « D’un point de vue visuel, on dirait qu’il ne riposte pas ; il ne menace pas les officiers. Il dit que je ne résiste pas… et ce qui pourrait être considéré comme une résistance est un réflexe automatique du corps à l’application de la douleur par le Taser.

Dans les vidéos, Keenan Anderson, 31 ans, devient désemparé et crie à l’aide alors que plusieurs officiers le retiennent.

« Ils essaient de me George Floyd », crie-t-il, faisant référence à l’homme de Minneapolis tué par la police alors qu’un officier a brièvement son coude sur ou autour du cou d’Anderson alors qu’il est maintenu sur le bitume.

Finalement, il est menotté et entravé aux chevilles avant que les ambulanciers ne l’emmènent. Quatre heures plus tard, il est décédé à l’hôpital. Une cause de décès n’a pas été établie.

L’incident a commencé le 3 janvier à 15 h 30 lorsqu’un officier à moto est arrivé à ce que le LAPD a qualifié d’accident de voiture « avec délit de fuite » sur les boulevards Venice et Lincoln. La police a déclaré qu’Anderson était au milieu de la rue, déclarant: « S’il vous plaît, aidez-moi. » Le chef du LAPD, Michel Moore, a allégué cette semaine qu’un autre conducteur avait rapporté qu’Anderson avait tenté « de monter dans une autre voiture sans sa permission ».

Anderson erre ensuite dans et hors des voitures, l’officier lui disant de monter sur le trottoir, selon la vidéo. L’officier crie: « Lève-toi contre le mur. »

Anderson lève alors les mains. « Je ne voulais pas. Je suis désolé. » Anderson s’assoit sur le trottoir.

Après un intervalle de plusieurs minutes, Anderson déclare : « Je veux que les gens me voient » et « vous me mettez un truc ».

C’est à ce moment qu’Anderson se lève et retourne sur la chaussée, selon la vidéo. Quand Anderson s’arrête, un officier dit : « Retournez-vous sur le ventre. Alors qu’un essaim d’officiers arrive, Anderson crie aux spectateurs: « S’il vous plaît, aidez-moi » et dit que les officiers « essayent de me tuer ».

Les agents tentent alors de le coincer. On peut voir sur la vidéo placer son coude sur le cou d’Anderson alors qu’il est allongé sur le dos. L’officier debout au-dessus de lui crie : « Retournez-vous, ou je vais vous taser.

L’officier tire ensuite les fléchettes du pistolet paralysant dans le dos d’Anderson et appuie sur la gâchette pour tenter de décharger l’impulsion électrique qui contracte les muscles. Il décharge le Taser deux fois, puis l’applique à plusieurs reprises en mode paralysant directement sur le dos d’Anderson au moins quatre fois.

Moore a déclaré que les données de l’arme Taser montraient « qu’il y avait six activations distinctes en 42 secondes. Les deux premiers [were] en mode sonde. Nous croyons que les fléchettes n’étaient pas efficaces. Puis quatre activations sur 33 secondes » en mode paralysant dans lequel l’impulsion était appliquée directement sur la peau.

Walter Katz, un ancien auditeur de police indépendant en Californie et à Chicago, a déclaré qu’il appartenait au coroner de déterminer le rôle du Taser dans la mort d’Anderson, mais dans tous les cas, cela ne signifie pas que l’action de l’officier était appropriée.

Katz a déclaré que l’incident commençait à mal tourner lorsque l’officier avec le Taser ordonna à Anderson de se retourner sur le ventre et d’arrêter de résister.

« La première application du Taser est telle que, si elle est efficace, elle contracte les muscles, de sorte que la personne ne peut pas bouger et la rend incapable de se conformer à cet ordre », a-t-il déclaré.

Ensuite, a déclaré Katz, l’officier a utilisé le Taser sur le corps d’Anderson à plusieurs reprises sans vraiment donner à l’homme la possibilité de se réinitialiser. Katz a déclaré qu’il aurait dû être clair à ce moment-là que le comportement d’Anderson suggérait qu’il était en quelque sorte altéré.

« Me faire plus de Taser était une mauvaise décision », a-t-il déclaré. « Cet officier a suivi le chemin de ceci est l’outil que je vais utiliser. »

Selon la politique du LAPD, « il n’y a pas de limite prédéfinie sur le nombre de fois qu’un Taser peut être utilisé dans une situation particulière ; cependant, les agents doivent généralement éviter les activations répétées ou simultanées pour éviter des blessures potentielles », a déclaré Moore.

Le chef a allégué qu’Anderson était dans un état altéré, a résisté aux efforts des officiers pour le détenir. Ses analyses de sang ont montré la présence de cocaïne et de cannabis dans son système, a déclaré Moore.

Moore a déclaré que « le coude d’un officier semble être le long de la clavicule et peut avoir touché le cou ou non, mais j’entends : « Associez votre coude ». Le chef a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les ondes d’Anderson aient été compromises.

Timothy T. Williams, expert en usage de la force et ancien superviseur de la division d’élite des homicides du LAPD, a déclaré qu’il était également préoccupé par les tactiques.

«Le tasing était, à mon avis, une force excessive. Vous utilisez la force qui est nécessaire. Vous ne maintenez pas un Taser sur une personne aussi longtemps pour la contrôler », a-t-il déclaré.

La police avait suffisamment d’officiers, a déclaré Williams, « pour le faire retourner, menotter et s’asseoir ». Il a dit que le premier officier à moto avait fait ce qu’il fallait en appelant des renforts. Mais dans l’incident à évolution lente, il n’a jamais entendu personne appeler l’équipe d’évaluation mentale du département, spécialisée dans le traitement des personnes souffrant d’une crise de santé mentale.

Carl Douglas, un avocat des droits civiques bien connu représentant certains membres de la famille d’Anderson, a déclaré que les officiers n’avaient pas pris en compte l’état mental de Keenan et n’avaient pas suivi les tactiques et politiques appropriées.

« Plusieurs agents travaillent ici de manière indépendante et non en équipe », a déclaré Douglas. « Il l’a tasé à plusieurs reprises au fond de son cœur. »

Anderson était professeur d’anglais en 10e année dans une école publique à charte à Washington, DC, et avait un fils de 5 ans. Il était à Los Angeles pour rendre visite à sa famille et ramener ses affaires dans la capitale nationale, a déclaré Douglas.

Anderson est le cousin d’un co-fondateur de Black Lives Maters, Patrisse Cullors.

« En regardant la vidéo, ce qui était clair pour moi, c’est que mon cousin, Keenan, avait vraiment peur et qu’il demandait de l’aide à plusieurs reprises et malheureusement ce n’est pas ce qu’il a reçu du LAPD », a déclaré Cullors. « À ce moment-là, la question devient pourquoi n’y avait-il pas [help]?

« Pourquoi mon cousin n’a-t-il pas reçu de soins médicaux ? » elle a demandé. « Pourquoi n’y a-t-il pas eu d’appel d’ambulance ou de pompiers s’il n’arrêtait pas de répéter qu’il avait besoin d’aide, qu’il avait besoin de soutien ? »

Avant de regarder les images de la caméra corporelle, Cullors a déclaré au Times qu’elle et sa famille essayaient toujours de reconstituer ce qui s’était passé.

« Ce que nous savons, c’est que Keenan était vivant avant son expérience avec la police, puis qu’il était mort. Mais nous ne voulons pas continuer avec le récit de ce que la police disait parce que nous ne savons pas si c’est vrai », a-t-elle déclaré.

Le LAPD utilise le Taser, une marque de pistolet paralysant produit par Axon Enterprise, anciennement connu sous le nom de Taser International. Le nom « Taser » est devenu synonyme de pistolet paralysant. Le département utilise depuis longtemps cette arme et d’autres armes dites moins létales. Mais une enquête du Times en 2016 a révélé que sur les 1 100 fois où un officier du LAPD a utilisé son Taser, l’arme n’a fonctionné que 53 % du temps. Les déploiements de Taser sont passés de 1 363 en 2016 à 545 en 2020, l’année la plus récente pour laquelle le LAPD a publié des données fiables.

La ville a également payé des règlements civils à la suite de son utilisation. En 2020, la ville a approuvé un règlement de 5,75 millions de dollars avec les parents d’un vétéran de la Marine de 39 ans décédé après qu’un officier du LAPD l’ait assommé six fois avec un Taser lors d’une altercation la veille de Noël 2014. Un rapport du coroner du comté de Los Angeles a déterminé que sa mort était un homicide et qu’il était décédé d’une dysrythmie ventriculaire en raison d’une hypertrophie cardiaque et a noté que l’intoxication à la cocaïne et la contrainte policière par un Taser étaient des facteurs contributifs.

Une enquête de Reuters a examiné les dossiers de plus de 1 000 personnes décédées aux États-Unis à la suite de rencontres avec la police au cours desquelles des Tasers ont été utilisés seuls ou, plus souvent, dans le cadre d’un recours plus large à la force. Selon l’enquête de 2017, les médecins légistes ont cité le Taser comme cause de décès ou facteur contributif dans au moins 153 cas. Une étude financée par le ministère américain de la Justice a révélé que 99,75 % des utilisations sur le terrain de pistolets paralysants n’ont entraîné aucune blessure.

Après la diffusion des images avec les deux autres vidéos montrant des officiers du LAPD tirant mortellement sur deux hommes, la maire nouvellement élue, Karen Bass, a déclaré qu’elle était « gravement préoccupée par les enregistrements profondément troublants ». « Des enquêtes complètes sont en cours et je promets que les enquêtes de la ville sur ces décès seront transparentes et refléteront les valeurs de Los Angeles », indique le communiqué. « Je veillerai à ce que les enquêtes de la Ville ne conduisent qu’à la vérité et à la responsabilité. De plus, les agents impliqués doivent être mis en congé immédiat.

Los Angeles County Dist. Atty. George Gascón a déclaré qu’une fois l’enquête du LAPD terminée, ses avocats « mèneront notre analyse indépendante de toutes les preuves disponibles.

« Mon cœur va à sa famille et à tous ceux qui l’ont connu », a-t-il déclaré. « Les rencontres policières qui se terminent par la mort laissent nos communautés sous le choc du chagrin et de la tristesse. »

L’écrivain du Times, Libor Jany, a contribué à ce rapport.