DALLAS (AP) – Une tempête destructrice qui a déferlé sur les États-Unis a engendré des tornades qui ont tué un jeune garçon et sa mère en Louisiane et ont menacé le Sud d’un temps plus violent mercredi.
Pendant ce temps, l’énorme système de tempête a créé des conditions de type blizzard dans les Grandes Plaines et devrait pousser plus de neige et de glace dans les Appalaches et la Nouvelle-Angleterre.
Dans le nord de la Louisiane, le garçon a été retrouvé mort dans une zone boisée à plus d’un demi-mile de son domicile dans la région de Keithville, où une violente tempête a frappé la nuit juste au sud de Shreveport, a déclaré le shérif de la paroisse de Caddo, Steve Prator. La mère de l’enfant a ensuite été retrouvée morte vers 2h30 du matin mercredi, à une rue de chez elle, a-t-il déclaré.
Le père de l’enfant a signalé leur disparition dans leur maison, qui, selon le shérif, a été démolie dans la tempête.
« Nous n’avons même pas pu trouver la maison qu’il décrivait avec l’adresse. Tout était parti », a déclaré Prator à la chaîne de télévision Shreveport KSLA.
À Farmerville, en Louisiane, à environ 90 miles (145 kilomètres) à l’est de Keithville, environ 20 personnes ont été transportées à l’hôpital, certaines gravement blessées, après qu’une tornade a causé des dommages importants à des mobile homes et à un complexe d’appartements, l’Union Parish Sheriff’s Office a déclaré à la chaîne de télévision Monroe KNOE.
Les prévisions mercredi prévoyaient des tempêtes plus violentes. Des avertissements de tornade ont été émis mercredi matin pour certaines parties de la Louisiane et du Mississippi, où des maisons mobiles dans un parc du comté de Sharkey ont été réduites à des tas de débris déchiquetés. La résidente Leslie Jackson a déclaré à WLBT-TV que sa maison au Mason Trailer Park était l’un des seuls couples encore debout.
Une veille de tornade s’est étendue à certaines parties de l’Alabama.
Une ligne d’orages qui a balayé le Texas a engendré des tornades mardi et endommagé des dizaines de maisons et d’entreprises. Au moins cinq personnes ont été blessées dans la banlieue de Dallas, à Grapevine, a déclaré la porte-parole de la police, Amanda McNew.
Une possible tornade a soufflé le toit du centre de services municipaux de la ville et laissé des morceaux du toit suspendus aux lignes électriques, a déclaré Trent Kelley, directeur adjoint de Grapevine Parks and Recreation. C’était aussi le jour des ordures, alors la tempête a ramassé et dispersé des ordures partout, a-t-il dit.
Le temps glacial de l’énorme tempête devait affecter les États-Unis d’un océan à l’autre. Cela a commencé par déverser de la neige lourde dans la Sierra Nevada et devait apporter de la glace et de la neige dans l’est des États-Unis dans les prochains jours.
« Ce système est remarquable par le fait qu’il va toucher des zones allant de la Californie jusqu’au nord-est », a déclaré Frank Pereira, météorologue au National Weather Service à College Park, Maryland.
Une épidémie généralisée d’air froid devrait suivre plus tard cette semaine, a-t-il déclaré.
« Presque toutes les régions à l’est des Rocheuses connaîtront des températures inférieures à la normale à bien inférieures à la normale », a-t-il déclaré.
Les avertissements de blizzard s’étendaient du Montana à l’ouest du Nebraska et du Colorado, et le National Weather Service a déclaré que jusqu’à 2 pieds (61 centimètres) de neige étaient possibles dans certaines régions de l’ouest du Dakota du Sud et du nord-ouest du Nebraska. Des vents de plus de 50 mph (80 km/h) rendraient parfois impossible de voir à l’extérieur dans le Nebraska, ont déclaré des responsables.
« Il n’y a pratiquement personne qui voyage en ce moment », a déclaré mardi Justin McCallum, responsable du relais routier Flying J à Ogallala, dans le Nebraska.
Les routes étaient couvertes de glace et de neige à travers le Dakota du Nord, où les autorités ont fermé mardi soir l’Interstate 94 entre Bismarck et Fargo parce qu’elle est devenue impraticable, a rapporté le Bismarck Tribune.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que le système de tempête entrave le haut Midwest avec de la glace, de la pluie et de la neige pendant des jours, ainsi qu’à se déplacer dans le nord-est et le centre des Appalaches. Le National Weather Service a émis une veille de tempête hivernale du mercredi soir au vendredi après-midi, selon le moment de la tempête. Les résidents de la Virginie-Occidentale au Vermont ont été invités à surveiller un éventuel mélange important de neige, de glace et de grésil.
L’explosion hivernale a fermé toutes les routes dans le quadrant nord-est du Colorado. Jim Santomaso de la Colorado Cattlemen’s Association a déclaré qu’il craignait que des vents extrêmes puissent pousser le bétail à travers les clôtures et le faire errer dans la direction du coup de vent.
« Si cela continue », a déclaré Santomaso, « le bétail pourrait dériver sur des kilomètres. »
Un avertissement de blizzard a été émis sur la côte nord du Minnesota, car certaines régions s’attendaient à jusqu’à 2 pieds (61 centimètres) de neige et des rafales de vent jusqu’à 40 mph (64 km/h). Et dans le sud de l’État, des vents soufflant jusqu’à 80 km/h avaient réduit la visibilité.
La météorologue du Service météorologique national, Melissa Dye, dans les villes jumelles, a déclaré qu’il s’agissait d’un « événement de longue durée » avec de la neige, de la glace et de la pluie jusqu’à vendredi soir. Le Minnesota s’attendait à une accalmie mercredi, suivie d’une deuxième ronde de neige.
___
Bosquets signalés à Sioux Falls, Dakota du Sud. les rédacteurs d’Associated Press Ken Miller à Oklahoma City; Jill Bleed à Little Rock, Arkansas ; Julie Walker à New York ; Sam Metz à Salt Lake City ; Trisha Ahmed à Minneapolis; Jesse Bedayn à Denver; Margery Beck à Omaha, Nebraska ; et Robert Jablon à Los Angeles ont contribué à ce rapport.