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Donovan Mitchell des Cleveland Cavaliers.
Les Cleveland Cavaliers ont remporté plus qu’une victoire contre les Raptors dimanche. Après avoir martelé Toronto dans une éruption de 118-93, l’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse s’est émerveillé devant Donovan Mitchell, identifiant ce qui rend le All-Star « unique ».
« Son équilibre et sa force sont impressionnants », a déclaré Nurse, selon Chris Fedor de cleveland.com. « Il est rare de voir un gars faire trois directions en un seul mouvement encore et encore. C’est ce qui le rend unique. »
C’était une belle victoire pour les Cavs, qui étaient sous le choc depuis le All-Star Break. Avant dimanche, les Cavs ont connu une séquence de trois défaites consécutives, y compris des défaites consécutives contre les Nuggets et les Hawks après la fin des festivités de mi-saison.
Mais dimanche était beaucoup plus conforme à ce que Cleveland a démontré jusqu’à présent en février. Après un mois de janvier tumultueux, les Cavs ont remporté sept victoires consécutives au cours du deuxième mois de l’année.
Mais ces derniers temps, les Cavs avaient eu du mal à sortir de la porte avec intensité et urgence. Mais selon Nurse, les Cavs ont apporté les deux traits à la pelle dimanche.
« Ils nous ont mis sur nos talons sur tout, la transition, la garde du ballon, l’écran et le roulement », a expliqué Nurse. « Il y avait une grande différence d’énergie et d’intensité. Nous nous sommes battus dès le début.
Rubio fait exploser l’intensité des Cavs
Plus tôt dans la semaine, les Cavs sont tombés de l’autre côté d’une éruption, laissant tomber une horreur aux Atlanta Hawks 136-119. Le match a semblé incontrôlable pour Cleveland dès le début après que l’équipe ait raté ses dix premiers tirs en profondeur.
Après, Ricky Rubio a critiqué les Cavs pour leur manque d’effort, répondant franchement lorsqu’on lui a demandé si les Cavs avaient démontré la bonne intensité après le All-Star Game.
« Pas vraiment », a déclaré Rubio à Chris Fedor de cleveland.com. «Nous devons comprendre cela. Nous sommes sortis de la pause All-Star et c’est là que vous commencez à l’activer pour les séries éliminatoires. C’est quelque chose que nous devons comprendre le plus tôt possible.
Rubio a également établi un contraste frappant entre la défaite audacieuse de jeudi face aux Denver Nuggets, tête de série de l’Ouest, et l’éruption de vendredi contre les Hawks.
« Hier soir, nous avons joué un très bon match. Ce soir, c’était l’une des pires performances de la saison. Nous sommes fiers de notre défensive, nous sommes la défensive n°1 et ils ont marqué près de 140 points dans le match et 81 points à la mi-temps. Cela ne peut pas arriver. Besoin d’être meilleur », a déploré Rubio.
Heureusement, les Cavs ont montré beaucoup de puissance de feu dimanche, comme l’a noté Nurse.
Green Sounds Off sur les «environnements hostiles» en attente de Cavs
Alors que la poussée des séries éliminatoires bat son plein, les Cavs s’appuieront probablement sur deux sources pour stabiliser le navire vers les séries éliminatoires: Mitchell et Danny Green.
Green, pour sa part, est un triple champion qui connaît aussi bien que quiconque dans la ligue à quoi ressemble une course profonde en séries éliminatoires. L’ancien champion des Spurs et des Raptors transmet déjà ces connaissances au reste de l’équipe, expliquant ce qui attend la jeune équipe inexpérimentée des Cavs.
« Environnements hostiles. Chaque jeu, chaque possession va être intense », a expliqué Green.
Mais selon Green, il n’y a qu’une seule façon de gérer ces environnements.
« Vous devez l’embrasser, vous perdre dans l’instant, vous perdre dans le jeu », a expliqué Green. «En même temps, soyez sur vos P et Q, faites de votre mieux et faites votre travail. Ne vous laissez pas abattre, vos coéquipiers. Nous allons attendre le maximum l’un de l’autre. S’assurer simplement que tout le monde peut profiter du moment et être prêt pour un environnement hostile.
Les Cavs ont une chance d’affronter l’un des environnements les plus hostiles de la ligue mercredi lorsqu’ils visitent les Celtics de Boston pour une confrontation de conférence.