Le Grand Prix des États-Unis a été marqué par une lutte intense entre Max Verstappen et Lando Norris, culminant en une controverse après que Norris ait reçu une pénalité de cinq secondes, cédant ainsi sa troisième place à Verstappen. Tandis que les Ferrari filaient vers une victoire décisive, Verstappen, de retour après une absence, a solidifié son avance au championnat avec ce succès. La tension entre Red Bull et McLaren s’intensifie, avec des accusations mutuelles et une ambiance de compétition de plus en plus hostile.
À douze tours de la conclusion du Grand Prix des États-Unis, l’attention des spectateurs s’est déportée des deux Ferrari en tête. Charles Leclerc et Carlos Sainz, ayant depuis longtemps distancé le peloton, se dirigeaient vers une victoire inespérée. Néanmoins, le Grand Prix d’Austin a été l’un des événements les plus palpitants de cette saison de Formule 1.
Un moment crucial dans la course au titre a possibly été décidé lors de cet affrontement intense qui a captivé l’audience. Le duel entre Max Verstappen et Lando Norris a frôlé l’accident et s’est terminé par une grande polémique.
Suite à une pénalité de cinq secondes, Norris a dû abandonner sa troisième place au profit du champion en titre, Verstappen. Grâce à sa victoire lors de la course sprint d’Austin, Verstappen a accru son avance au classement de cinq points, portant son avance à 57 points avec encore cinq courses à disputer.
Le retour du pilote néerlandais après quatre semaines d’absence et des mois de contre-performances est aussi un atout moral. La confiance et la détermination croissante de Verstappen pourraient jouer un rôle déterminant dans la rivalité croissante entre Red Bull Racing et McLaren. Lando Norris a exprimé sa frustration en disant : « Cette pénalité brise notre élan. »
Souvenirs du crash en Autriche
A quatre tours de la fin de la 19e manche du championnat au Texas, la lutte sur la piste avait pris une tournure chaotique. Après un mauvais départ l’ayant fait chuter de la pole position à la quatrième place, Norris a réussi à se rapprocher de Max Verstappen. Connaissant le caractère combatif de Verstappen, il était évident que la tension était à son comble. Le pilote néerlandais a été encouragé par les améliorations apportées à sa voiture pendant la pause, ce qui a été démontré par son succès en course sprint.
Cependant, lors de la course principale, les freins et les pneus de Verstappen n’étaient plus à la hauteur de ses performances antérieures, le forçant à se défendre. Bien que Norris ait eu des pneus plus performants, il ne pouvait pas se permettre de prendre des risques majeurs, surtout après l’accident de l’année précédente en Autriche, où les deux pilotes s’étaient rencontrés sur la piste, entraînant l’abandon de Norris.
Le directeur de l’équipe de McLaren sous pression
Au 52e tour à Austin, l’approche de Norris nécessitait une audace inespérée, qui a conduit à une manœuvre controversée. Les deux voitures ont abordé le virage à grande vitesse, mais Verstappen n’a pas cédé. Norris a finalement pris l’extérieur pour passer en tête.
Après la course, Verstappen a soumis une réclamation aux commissaires, qui ont statué en sa faveur. Au sommet du virage décisif, Norris n’était pas à la même hauteur que la Red Bull, entraînant une pénalité de cinq secondes. Dans les résultats finaux, Norris a manqué sa troisième place d’à peine 0,9 seconde. Verstappen a considéré cela comme un juste retour des choses. Norris, quant à lui, a éludé le débat sur la culpabilité, déclarant : « J’ai attaqué, Max a bien défendu. C’est frustrant. »
Le directeur de McLaren, Andrea Stella, a eu du mal à contenir sa colère, qualifiant la décision d’inappropriée : « Les commissaires auraient dû permettre à ce beau duel de se poursuivre. Notre victoire nous a été enlevée sans justification. » Après avoir noté un motif récurrent dans les actions de Verstappen, ce dernier a répliqué que McLaren se plaignait souvent sans raison.
Des accusations mutuelles
Les rivalités entre les équipes s’intensifient, avec Christian Horner de Red Bull accusant Zak Brown de McLaren d’essayer de détourner l’attention des problèmes internes. McLaren a récemment été sanctionnée pour un aileron arrière jugé illégal. La tension entre les équipes a depuis longtemps dépassé le cadre de la course.
Le climat entre les équipes continue de se détériorer, surtout après que Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a émis des critiques sur Norris avant la phase finale de la saison : « Lando a des