ATLANTA (AP) – Les dirigeants et les militants de l’église noire de Géorgie se sont rassemblés dimanche pour inciter les fidèles à voter – une tradition de longue date connue sous le nom d ‘«âmes aux urnes» qui prend plus de sens cette année au milieu de nouveaux obstacles au vote en les élections de mi-mandat.
À la Rainbow Baptist Church, juste à l’extérieur d’Atlanta, environ deux douzaines de voitures et un grand bus arborant l’image de l’icône des droits civiques John Lewis ont formé une caravane sur le parking. Teresa Hardy, organisatrice du groupe de droits de vote The Georgia Coalition for the People’s Agenda, a dirigé une prière avant que la caravane ne se dirige vers un bureau de vote dans un centre commercial voisin.
Peu de personnes dans le groupe y ont effectivement voté, mais les organisateurs ont déclaré qu’il était important de promouvoir le vote, en particulier à la suite des nouvelles restrictions promulguées par la législature de l’État.
« Vos droits vous sont retirés », a déclaré Comarkco Blackett, ministre de Rainbow Baptist. « Nous devons sortir, nous tenir ensemble au-delà des frontières de couleur. »
Les législateurs de l’État ont presque supprimé le vote du dimanche en vertu d’un projet de loi promulgué l’année dernière. La législation parrainée par les républicains a suivi les fausses affirmations de l’ancien président Donald Trump que la fraude électorale lui a coûté sa réélection en 2020.
Bien que les législateurs aient renoncé à l’interdiction de voter dimanchele projet de loi a raccourci le délai pour demander un vote par correspondance, annulé l’expansion des urnes due à la pandémie de COVID-19, réduit le vote anticipé avant le second tour des élections et interdit aux groupes de distribuer de la nourriture et de l’eau aux électeurs en ligne.
Les républicains ont déclaré que la nouvelle loi géorgienne était nécessaire pour rétablir la confiance dans le système électoral de l’État. Les défenseurs des droits civiques y ont vu une attaque contre les électeurs noirs, qui ont aidé les démocrates à remporter la course présidentielle en Géorgie en 2020 pour la première fois depuis 1992 et à occuper plus tard les deux sièges du Sénat américain de l’État. Ils repoussent en redoublant d’efforts pour former des électeurs noirs.
«Peu importe les obstacles qu’ils essaient de mettre en place, nous allons trouver un moyen pour nos gens de contourner ces obstacles afin qu’ils puissent réellement exercer leur droit de vote», a déclaré Helen Butler, directrice exécutive de People’s Agenda.
La caravane de dimanche s’est terminée dans un centre commercial, où plusieurs dizaines de personnes tenaient des pancartes encourageant les passants à voter. La Géorgie a connu une augmentation significative de la participation lors du vote anticipé, qui se déroule jusqu’au 4 novembre. Vendredi matin, plus de 1,25 million d’électeurs avaient voté en personne, selon le bureau du secrétaire d’État, un bond de plus de 50% par rapport au concours de mi-mandat de 2018.
« Nos ancêtres se sont battus beaucoup plus fort que nous ne le faisons », a déclaré Rhonda Taylor, une dirigeante de l’église AME d’Atlanta qui a participé au rassemblement de dimanche. « Nous devons continuer. »
Le sénateur américain Raphael Warnock, pasteur de l’église baptiste Ebenezer d’Atlanta, qui risque d’être réélu en novembre, a assisté à un événement distinct «des âmes aux urnes» dans une église d’Atlanta.
« Des âmes aux urnes » reflète le rôle central de l’église noire dans la lutte pour la justice et la liberté aux États-Unis, a déclaré W. Franklyn Richardson, président du conseil d’administration de la Conférence des églises noires nationales.
Richardson a déclaré que des efforts comme celui-ci sont particulièrement critiques dans ce cycle électoral.
« C’est l’accomplissement cumulatif de notre peuple qui est contesté et menacé qui rend cette élection si urgente », a-t-il déclaré.
L’idée des « âmes aux urnes » remonte au mouvement des droits civiques. Le révérend George Lee, un entrepreneur noir du Mississippi, a été assassiné par des suprémacistes blancs en 1955 après avoir aidé près de 100 résidents noirs à s’inscrire pour voter dans la ville de Belzoni.
Cela reflète un effort plus important de la communauté noire pour tirer parti de l’église pour le droit de vote, a déclaré le professeur d’histoire de Dartmouth Matthew Delmont.
En plus de motiver les électeurs potentiels, les pasteurs fournissent le « soutien logistique pour amener les gens à se rendre directement du service religieux pour aller voter », a-t-il déclaré.
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