Le 1er octobre 1942, le cargo japonais Lisbon Maru, transportant des prisonniers de guerre britanniques, est torpillé par un sous-marin américain, entraînant la mort de plus de 800 soldats. Dans son documentaire, Fang Li explore cette tragédie méconnue et la douleur des familles, tout en cherchant à découvrir l’histoire du navire. Cependant, le film souffre d’une structure faible et d’une focalisation excessive sur le parcours personnel du réalisateur, ce qui nuit à la mémoire des victimes.
Une tragédie historique méconnue
Le 1er octobre 1942, un cargo japonais transportant plus de 1 800 prisonniers de guerre britanniques, capturés lors de la bataille de Hong Kong, a été frappé par une torpille lancée par un sous-marin américain. Le désordre qui a suivi a été tragique : des soldats japonais ont ouvert le feu sur les prisonniers tentant de nager vers la sécurité, tandis que des pêcheurs se sont mobilisés pour les secourir. Cet événement a coûté la vie à plus de 800 soldats britanniques. Dans son documentaire, « Le naufrage du Lisbon Maru », Fang Li s’efforce de mettre en lumière cet épisode méconnu et le chagrin profond qu’il a engendré au Royaume-Uni, bien que le film souffre d’une approche parfois ennuyeuse, entravée par ses multiples ambitions.
Une quête personnelle et historique
Fang Li, le réalisateur et géophysicien passionné par l’exploration marine, a dédié une grande partie de sa carrière à comprendre le monde sous-marin. C’est ainsi qu’il a découvert l’existence du Lisbon Maru, dont les épaves restent introuvables et non étudiées. Avec une détermination palpable, Li commence son documentaire en cherchant à exhumer l’histoire de ce navire, utilisant une animation peinte à la main pour enrichir le récit. Il souhaite non seulement retracer l’histoire du bateau, mais aussi découvrir des survivants, bien que seuls deux soient encore en vie pendant le tournage, et qu’ils soient depuis décédés. Le film aspire à être une histoire orale de cet événement tragique tout en témoignant de la douleur des familles touchées, tout cela encadré par l’entreprise d’exploration marine de Li.
Cependant, le film présente des défis structurels, car les différentes narrations peinent à s’unir, ce qui peut diluer l’impact de l’œuvre. Au lieu de laisser les témoignages poignants des descendants des survivants parler d’eux-mêmes, Li semble parfois trop insistant sur son propre parcours d’exploration. En effet, le besoin de validation personnelle entache les efforts de recherche. Malgré cela, les récits de première main, ainsi que l’utilisation d’animations simples pour dramatiser la situation des soldats, témoignent d’une approche efficace pour maintenir l’attention sur leurs expériences immédiates.
En somme, « Le naufrage du Lisbon Maru » se veut un regard fascinant sur un chapitre de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, mais il est affaibli par la volonté de Li de centrer le récit sur sa propre quête. Les passionnés d’histoire trouveront sans aucun doute des éléments à apprécier dans ce documentaire ; cependant, en tant qu’œuvre de non-fiction, elle souffre d’un manque de rigueur qui aurait permis de mieux honorer la mémoire des victimes.