ATHÈNES – Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, a menacé jeudi la Grèce de représailles si Athènes procédait à une expansion de ses eaux territoriales dans la mer Égée, affirmant qu’elle serait toujours considérée comme un casus belli justifiant une action militaire.
« Notre position est claire, pas de 12 miles, nous ne permettrons pas que les eaux territoriales soient étendues même d’un mile dans la mer Égée », a déclaré Çavuşoğlu lors d’un point de presse de fin d’année à Ankara, commentant les informations selon lesquelles Athènes prévoit de étendre les eaux territoriales autour de l’île de Crète.
« Ne tombez pas dans un faux héroïsme en faisant confiance à ceux qui pourraient vous soutenir. Ne cherchez pas l’aventurisme », a-t-il ajouté. « Ça ne finira pas bien pour toi ! »
Le droit maritime international permet à la Grèce d’étendre ses eaux territoriales jusqu’à 12 milles marins. Mais dans une déclaration parlementaire de 1995, la Turquie a déclaré qu’une telle extension dans la mer Égée serait considérée comme une cause de guerre, car une grande partie de ses côtes serait privée d’accès à la mer. La menace est toujours en vigueur, a déclaré Çavuşoğlu.
« Le gouvernement grec se conduit avec le droit international et son intérêt national comme seuls déterminants », a déclaré le porte-parole du gouvernement grec Giannis Oikonomou dans un communiqué.
En dépit d’être des alliés de l’OTAN, Athènes et Ankara sont en désaccord depuis des décennies sur un certain nombre de différends bilatéraux, notamment les frontières maritimes, les revendications qui se chevauchent sur leurs plateaux continentaux et le différend de longue date à Chypre.
La Turquie a intensifié sa rhétorique contre la Grèce ces derniers mois, le président Recep Tayyip Erdoğan avertissant même qu’un missile pourrait toucher la capitale grecque à moins que « vous ne restiez calme ». Les deux pays organiseront des élections nationales d’ici l’été prochain.
En octobre, des responsables du ministère grec des Affaires étrangères ont déclaré à POLITICO que les travaux techniques nécessaires pour étendre les eaux territoriales à 12 milles marins au sud et à l’est de la Crète pourraient être prêts d’ici quelques semaines. Cela signifie qu’Athènes pourrait appuyer sur la gâchette de la décision avant ses élections législatives de juillet.