La vague de froid ne disparaît que lentement

Une tempête de neige et un froid extrême ont tué au moins 48 personnes aux États-Unis. Le front froid, qui domine de grandes parties du pays, ne s’affaiblira que lentement, selon les météorologues.

Les conditions météorologiques hivernales extrêmes dans la moitié est des États-Unis continueront d’affecter la circulation et la vie publique dans les prochains jours après Noël. Le Service météorologique national prévoit que le front froid qui s’étend de la frontière canadienne aux Grands Lacs jusqu’au Rio Grande à la frontière mexicaine ne s’affaiblira que lentement.

Récemment, la tempête s’est calmée au moins quelque peu dans la plupart des États. Selon le service météorologique, le centre du front froid s’est déplacé vers le nord, vers l’est du Canada.

Au moins 38 morts à ce jour

Les avertissements météorologiques, les routes localement impraticables et les pannes de courant ont touché 60 % de la population américaine. Dans l’ouest de l’État de New York seulement, le froid a tué 27 personnes. Un porte-parole du gouvernement de la ville a déclaré que 20 de ces décès avaient été signalés dans la ville de Buffalo. Cela a porté à au moins 48 le nombre confirmé de décès par froid et par temps violent aux États-Unis.

À Buffalo, la tempête de force ouragan avait provoqué ce qu’on appelle des conditions de voile blanc. Un phénomène météorologique est appelé « voile blanc » dans lequel la neige et la faible lumière du soleil produisent une luminosité extrême dans laquelle les contours et les ombres disparaissent.

Presque tous les États concernés

Les conditions météorologiques extrêmes ont vu les températures chuter sous le point de congélation dans 48 États au cours du week-end, des milliers de vols ont été annulés et les résidents se sont retrouvés bloqués dans leurs maisons couvertes de glace et de neige.

1,7 million de foyers et d’entreprises de la côte est à la côte ouest ont été temporairement privés d’électricité. Entre les Rocheuses et les Appalaches, les températures sont tombées bien en deçà des normales. Dans ces circonstances, on pourrait subir des engelures à l’extérieur en quelques minutes, a averti le service météorologique.

Le trafic aérien est également fortement impacté

Plus de 2 360 vols intérieurs et internationaux ont été annulés samedi, selon le site FlightAware. À l’aéroport de Tampa en Floride, le thermomètre a montré des températures inférieures à zéro pour la première fois en près de cinq ans, et selon le service météorologique, il y a également eu des gelées dans d’autres régions de l’État américain par ailleurs plutôt chaud. Même à West Palm Beach, seuls six degrés ont été mesurés.