Les yeux jaunes du loup, ses griffes acérées et ses dents qui claquent hantent nos contes de fées et nos idiomes, écrit Erica Berry dans son récent livre, Loup. Elle demande pourquoi l’animal a persisté en tant que symbole de peur si puissant, arguant que cela peut colorer la façon dont nous voyons le monde que nous partageons avec les animaux et les uns avec les autres. En déconstruisant des histoires telles que «Les trois petits cochons» et «Le petit chaperon rouge», a écrit Lily Meyer cette semaine, Berry demande à quels dangers ces méchants canins se dressent.
Berry est loin d’être le seul écrivain à enquêter sur la signification des fables bien connues. Dans La belle et la Bête, Maria Tatar recueille des contes de fées tournant autour d’un trope millénaire (un humain épousant un animal) et montre comment ils sont « une expression d’anxiété à propos du mariage et des relations – à propos de la nature animale du sexe et de l’étrangeté fondamentale des hommes et des femmes à les uns des autres », explique Sophie Gilbert. Ces récits indiquent ce qui préoccupait nos ancêtres et quelle morale ils espéraient transmettre. L’impulsion à communiquer des valeurs par le biais de la narration est restée forte au fil du temps : il y a un siècle, les socialistes britanniques ont tenté de diffuser leur idéologie en retravaillant les contes populaires, une stratégie que nous pourrions reconnaître dans des titres contemporains comme le livre pour enfants de Chelsea Clinton. Elle a persisté, écrit JC Pan.
Les fables surgissent souvent dans des endroits inattendus. Sarah Chihaya écrit que Yiyun Li est Le livre de l’oie « est ostensiblement un roman historique réaliste sur la vie des femmes et des filles dans la France du milieu du siècle… [but] demeure secrètement dans le royaume des contes de fées. Li nous montre pourquoi nous sommes si attirés par ce genre d’histoires. Comme le soutient Chihaya : « Nous sommes tous, que nous en soyons conscients ou non, constamment engagés dans le processus de création de mythes dans le but de comprendre l’inexplicable. » Mais cette simple logique n’est pas toujours valable. L’adoption, par exemple, est souvent décrite comme une fin magique par laquelle une famille est enfin complète. Mais en Quelque part les soeurs, Erika Hayasaki dissipe cette idée. Le placement dans une famille différente crée souvent des sentiments de douleur et de bouleversement ; insister sur le fait que l’adoption doit signifier vivre heureux pour toujours peut aggraver ce mal. Dérouler les récits de notre culture n’est pas une poursuite fantaisiste : cela fait de la place pour de nouvelles significations et de nouvelles façons de vivre.
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Ce que nous lisons
Amanda Shaffer
Le livre qui nous apprend à vivre avec nos peurs
« Berry écrit de manière évocatrice sur ces vrais loups, mais elle semble constamment éloignée des loups eux-mêmes et vers les réponses des humains à leur égard. Son écriture est la plus riche lorsqu’elle s’engage pleinement à examiner les métaphores du loup et la manière dont nous transformons même des loups très réels en symboles.
Gobelet de Warwick
La sombre moralité des épouses animales des contes de fées
« Comme le souligne Maria Tatar dans la superbe introduction de sa nouvelle collection La Belle et la Bête : Contes classiques sur les mariés animaux du monde entier, l’histoire de La Belle et la Bête était destinée aux filles dont le mariage serait probablement arrangé. La beauté est échangée par son père appauvri contre la sécurité et la richesse matérielle, et envoyée vivre avec un étranger terrifiant. L’histoire de De Beaumont met l’accent sur la noblesse de l’acte d’abnégation de Beauty, tout en préparant les lecteurs, explique Tatar, « à une alliance qui nécessitait d’effacer leurs propres désirs et de se soumettre à la volonté d’un monstre ».
Presse de l’Université de Princeton
Contes de fées pour jeunes socialistes
« Mais si les tentatives d’orienter les enfants vers la politique à travers la littérature semblent quelque peu actuelles, elles ne sont pas nouvelles : il y a plus de 100 ans, les socialistes britanniques ont entrepris un projet similaire, bien que résolument plus militant. Un nouveau livre, Contes ouvriers : contes de fées, fables et allégories socialistes de Grande-Bretagneexhume plusieurs dizaines de fables et d’histoires parues pour la première fois dans des magazines socialistes de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.
Getty; L’Atlantique
Un roman avec un secret en son centre
« Li dépeint Fabienne comme presque surhumaine de manière à la fois merveilleuse et terrible. En tant que personnage, elle donne à Li une chance d’explorer l’étrange pouvoir des mythes que nous formons sur les personnes qui nous façonnent. Pourtant, ce qui se trouve vraiment dans le cœur d’Agnès, et dans celui du roman, n’est que faiblement révélé et beaucoup plus difficile à mettre en lumière. Le faire est le vrai travail – et le plaisir – de lire ce livre subtil et évasif.
Getty / L’Atlantique
L’adoption n’est pas une fin de conte de fées
« Les contes de fées sur l’adoption ne circulent pas seulement parmi le public ; ils peuvent être intériorisés par les adoptés… Dans ses entretiens avec des adoptés, [the sociologist Indigo] Willing a remarqué que lorsque les trous dans leur récit sur les raisons pour lesquelles ils étaient orphelins ne pouvaient pas être complétés par des faits, les adoptés se tournaient vers des contes fantaisistes et des spéculations transmises par les parents. Ceux qu’elle a interviewés pour sa thèse de maîtrise ont répété les tropes « des chiffons à la richesse ».
À propos de nous: La newsletter de cette semaine est rédigée par Emma Sarappo. Le livre qu’elle vient de finir est Mes hommesde Victoria Kielland.
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