Il est considéré comme le plus grand footballeur de tous les temps et, à son apogée, il était l’athlète le mieux payé au monde. Même après sa retraite, la valeur nette de Pelé comprenait des millions de dollars en avenants (y compris un énorme chèque de paie pour attacher ses chaussures, plus à ce sujet plus tard) au moment de sa mort, à 82 ans après une courte bataille contre le cancer du côlon.
Né Edson Arantes do Nascimento le 23 octobre 1940 à Três Corações, Minas Gerais, Brésil, il a gagné le surnom de Pelé après avoir mal prononcé Bilé, un gardien qui a joué pour Vasco de Gama pendant son enfance. En grandissant, sa famille était si pauvre qu’elle ne pouvait pas s’offrir un ballon de football, alors Pelé utilisait un pamplemousse ou des chaussettes roulées bourrées de journaux pour s’entraîner. Son père a été son premier entraîneur et sa première équipe de football a été formée avec un groupe d’amis de son quartier qui s’appelaient « les déchaussés », selon Goal.com. Il deviendrait l’une des figures les plus transformatrices du sport du XXe siècle, atteignant un niveau de célébrité que peu d’athlètes connaissent avec une valeur nette considérable.
Quelle était la valeur nette de Pelé ?
Au moment de sa mort, la valeur nette de Pelé était d’environ 100 millions de dollars au moment de sa mort, selon Celebrity Net Worth, mais la majeure partie de son argent a été gagnée après sa carrière de footballeur. Il a fait ses débuts professionnels à 15 ans avec le Santos FC en 1956 et a marqué lors de son tout premier match. L’année suivante, il était le meilleur buteur de toute la ligue professionnelle brésilienne. Il a rapidement été appelé à jouer pour l’équipe nationale brésilienne et à 17 ans, il est devenu le plus jeune joueur à avoir disputé et remporté une Coupe du Monde de la FIFA en 1958. Ils gagneront à nouveau en 1962 et 1970.
Image : George Tiedemann/Sports illustrés via Getty Images.
À la fin des années 60, la concurrence entre les marques de vêtements de sport Adidas et Puma était devenue si féroce qu’elles ont en fait signé une sorte de traité de paix, un accord tacite connu maintenant sous le nom de « Pacte Pelé », où les deux sociétés ont convenu de ne pas le parrainer parce qu’elles pensaient qu’elles dépenserait tellement dans une guerre d’enchères que le résultat final n’en vaudrait pas la peine.
Mais lors de la finale de la Coupe du monde en 1970 contre l’Italie, juste avant le coup de sifflet d’ouverture, Pelé a demandé à l’arbitre de s’arrêter un instant pour pouvoir attacher ses baskets. Tous les regards étaient tournés vers le plus grand footballeur de tous les temps et ses chaussures. Chaussures puma. Selon Barbara Smit dans son livre Guerres de basketsPelé a été payé 120 000 $ US pour juste attacher ses chaussures et gagnerait 100 000 $ pour les quatre prochaines années, plus une réduction des ventes de baskets de marque Pelé.
Il a marqué 643 buts au cours des 18 années où il a joué pour Santos, remportant cinq championnats nationaux, 12 régionaux et trois championnats internationaux de clubs. Fait intéressant, Pelé ne jouera jamais pour un grand club de football comme le Real Madrid, Barcelone et Milan malgré de nombreuses offres, et, sortant de sa retraite en 1974, il signe avec le New York Cosmos pour jouer l’année suivante.
Contrairement aux temps modernes, il n’y avait pas beaucoup d’argent dans le football, mais Pelé aurait reçu une somme importante de 2,8 millions de dollars par an pour les trois années où il a joué avec le Cosmos (un total de 8,4 millions de dollars ou plus de 46 millions de dollars). en 2022), selon Sportico, ce qui fait de lui l’athlète le mieux payé au monde. « Aux États-Unis, le football commençait à peine, et mon ami Steve Ross, le président de Warner Communications, voulait aider », a-t-il expliqué dans une interview à la Harvard Business Review en 2014. « Ils m’ont appelé, et j’ai dit ‘ OK’ parce que c’était différent de jouer en Europe. Il revenait pour promouvoir le football dans ce pays.
Son énorme salaire n’était pas populaire auprès de tout le monde. Un éditorial du New York Times Le rédacteur sportif de l’époque a fait valoir qu' »il ne semble tout simplement pas moralement défendable de payer un joueur de football, ou toute autre personnalité sportive, d’ailleurs, plus de 4 millions de dollars ». En réponse à l’éditorial, un lecteur a écrit qu’ils devraient « aller plus loin ; ni personne du président des États-Unis ni personne d’une entreprise ou d’une activité valant ce montant et beaucoup ne valent pas les salaires gonflés qu’ils reçoivent.
Image : George Tiedemann (Photo de George Tiedemann / Sports Illustrated via Getty Images) (Numéro de jeu : D21595)
Un autre lecteur a écrit : « Je pense non seulement qu’il est mal de donner à Pelé 4 millions de dollars pour jouer pour le Cosmos à cause de la crise financière de New York, mais parce que je pense qu’il est mal de donner à une star du football brésilien établie 4 millions de dollars pour quitter le Brésil et jouer dans aux États-Unis alors qu’il y a tant de bons garçons américains qui ne demandent qu’à être découverts dans les collèges américains. (sidenote: LOLing aux « bons garçons américains »). Cependant, un lecteur a soutenu le mouvement. « Pelé a démontré, évidemment plus efficacement que de nombreux Américains, que le talent et la capacité sont des atouts commercialisables, et que notre système de libre entreprise est construit sur le principe de la capitalisation de nos talents et capacités », ont-ils écrit.
En effet, cela correspond aux propres sentiments de la légende du football. Il pensait que les sportifs modernes méritaient leurs salaires élevés, mais affirmait qu’il existait une disparité majeure entre certains joueurs et d’autres. « Le football n’est pas une profession normale où vous pouvez travailler jusqu’à 80 ans », a-t-il déclaré. « Les bons joueurs, même les meilleurs du monde, ne peuvent jouer que jusqu’à 34, 35, maximum 40. Mais ensuite, ils doivent vivre. Le problème est de savoir comment l’argent est dépensé. Maintenant, avec la télévision et les sponsors, certaines équipes et certains joueurs gagnent beaucoup ; d’autres rien. Son recrutement à New York a fonctionné, car pour son dernier match, contre Santos rien de moins, 75 000 fans se sont pressés au Giants Stadium de New York.
Il a développé ce point lors d’un entretien avec GQ britannique en 2018, répondant à la question de savoir s’il était d’accord pour que Neymar déménage au Paris Saint-Germain. « C’est une vie différente maintenant. Je ne peux pas comparer avec mon temps, quand je jouais. Ce que je dirais, c’est qu’en ce moment, il n’y a peut-être que deux ou trois joueurs dans le monde qui valent ce genre d’argent », a-t-il déclaré. « A mon époque, il y avait deux ou trois joueurs dans chaque équipe ! Il y avait Bobby Moore, Bobby Charlton, Johan Cruyff, Pelé, Eusebio, Zico, Georgie Best. Maintenant, vous avez un Neymar. Un Cristiano Ronaldo. Un Messi. Et c’est tout. »
Des temps après très différents en effet et la valeur nette importante de Pelé viendrait après sa retraite définitive en 1977, avec des mentions notables de marques comme Puma, Volkswagen, Emirates et Hublot, entre autres. « Quand une entreprise m’approche, je pense d’abord au message qu’elle envoie aux enfants », a-t-il déclaré au Harvard Business Review sur la façon dont il sélectionne les marques avec lesquelles s’associer. « Je reçois beaucoup de propositions pour faire des publicités pour des cigares, de l’alcool, de la bière. Beaucoup d’entraîneurs et de joueurs le font. Mais je n’approuverai jamais ces marques parce qu’elles ne sont pas bonnes pour les jeunes.
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En 1992, Pelé a été nommé Champion de l’UNESCO pour le sport pour l’aide aux enfants défavorisés et la promotion du sport. En 2001, il a été accusé d’avoir participé à un scandale de corruption qui a volé 700 000 dollars à l’UNICEF. Sa société de marketing, Pelé Sports and Marketing, a emprunté des fonds pour un match-bénéfice de l’UNICEF qui n’a pas eu lieu et l’argent n’a pas été remboursé. Pelé a ordonné un audit, fermé l’entreprise et poursuivi son partenaire pour avoir détourné 4 millions de dollars. Rien n’a jamais été prouvé. « C’est à travers toute ma vie, et j’ai un gros problème avec les partenaires », avait-il déclaré à l’époque, selon le New York Times. En 2016, alors que la Coupe du monde se déroule au Brésil, le pays d’origine de Pelé, de nombreuses marques l’ont choisi comme ambassadeur.
Réflexion sur sa carrière lors d’un entretien avec GQ britannique, Pelé a déclaré qu’il avait une « grande responsabilité » envers les fans. « La plupart des enfants d’aujourd’hui regardent [Lionel] Messi, [Cristiano] Ronaldo, Neymar, mais ils connaissent aussi le nom de Pelé », a-t-il déclaré. « Peut-être de leurs pères, ou des pères de leurs pères ! Mais c’est une grande responsabilité pour moi car je ne peux jamais faire d’erreur dans ma vie. Je dois toujours être un exemple pour ces enfants, mais je remercie Dieu pour cet honneur.
Le 29 décembre 2022, le monde apprendrait le décès du plus grand footballeur, sans doute l’une des plus grandes stars du sport, de tous les temps. Pelé est décédé après une courte bataille contre le cancer du côlon après s’être fait enlever une tumeur en 2021. Reste au pouvoir, légende.
Image : Groupe d’édition Penguin.
Pour en savoir plus sur Pelé, lisez ses mémoires de 2015, Pourquoi le football est important : un regard sur plus de soixante ans de football international. Le livre emmène les lecteurs à travers les 20 ans de carrière internationale de Pelé dans le football, de ses trois victoires en Coupe du monde à son record de 1 283 buts. L’autobiographie plonge également dans la décision de Pelé de se retirer du football en 1977, son travail en tant qu’ambassadeur mondial du football international et comment il a inspiré les futures générations de footballeurs professionnels comme Neymar, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. « Je sais dans mon cœur que le football était bon pour moi et formidable pour le monde… J’ai vu, maintes et maintes fois, comment le sport a amélioré d’innombrables millions de vies, à la fois sur le terrain et en dehors. Pour moi, du moins, c’est pourquoi le football est important », écrit Pelé dans Pourquoi le football est important.
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