‘JEc’est une bonne nouvelle ! Vous n’entendez pas beaucoup de bonnes nouvelles, n’est-ce pas ? » A la bibliothèque de Rhymney, Caerphilly, un matin de mai 2022, il n’y a qu’un seul sujet de conversation au « café parlant », un événement hebdomadaire mis en place pour lutter contre la solitude dans l’ancienne petite ville minière. Assis en cercle, sirotant du thé et croquant des biscuits, tout le monde parle des habitants de Rhymney qui ont gagné à la loterie : plus de 400 d’entre eux viennent de se partager 3,7 millions de livres sterling. Une équipe de documentaires a eu vent de l’aubaine et est ici pour tourner The Welsh Valley That Won the Lottery (Channel 4).
Les gagnants jouaient à la People’s Postcode Lottery, une variante astucieuse d’un loto normal qui sélectionne au hasard un code postal au lieu de chiffres, puis attribue un gros prix à chaque détenteur de billet dans une rue chanceuse, les plus petits allant aux joueurs proches qui n’ont que correspondait à la première moitié de leur code postal. En fait, il met en place un syndicat pour votre quartier, et à Rhymney, où le jeu est évidemment populaire, on a l’impression que la moitié de la ville a gagné.
Depuis que la fille du mineur de charbon, Viv Nicholson, a remporté les pools en 1961, a promis impétueusement de « dépenser, dépenser, dépenser » et a ensuite été victime de l’alcoolisme, de la faillite et d’années de moqueries tabloïdes, la Grande-Bretagne a été prête à en profiter. jackpots folkloriques. Il n’y a rien de tout cela ici: les gagnants sont vus acheter quelque chose qu’ils ont toujours voulu et en sont heureux. C’est une bonne nouvelle.
La douceur amère du film sans prétention de Sarah Howitt vient du fait de regarder où l’argent a atterri et ce qui s’y trouvait auparavant. Parce que les 3,7 millions de livres sterling ont presque été remportés par Rhymney lui-même, on nous donne un condensé d’histoire d’un endroit qui avait autrefois une rue principale bordée de boutiques indépendantes, desservant les habitants qui gagnaient leur vie dans les forges, la brasserie ou les plusieurs mines de charbon qui étaient tous à proximité. Un veuf appelé Ted nous emmène en voiture, devant les clubs sociaux qui sautaient autrefois tous les soirs et jusqu’à l’usine de pelles hydrauliques où lui et 1 500 autres travaillaient. Ted se souvient de la danse mensuelle à la cantine : « Ils avaient un big band, c’était absolument génial. » Le bâtiment est maintenant à l’abandon, et Rhymney semble survivre grâce à sa détermination, ses souvenirs et son bon voisinage – ou du moins il l’a fait, avant que les chèques dorés ne tombent.
Ted vit dans la rue où les résidents participants ont remporté le premier prix de 185 000 £ chacun, et en fait il a joué deux billets donc il a 370 000 £. Il n’y a pas de mélancolie alors que nous le regardons à nouveau sur la route, cette fois dans une toute nouvelle Jaguar, ou lorsque nous voyons son voisin Lionhead, un DJ à la retraite surnommé pour ce qui était autrefois un étonnant combo crinière et moustache bouclées, mettre la main sur le quad qu’il a toujours convoité et va sillonner incongruement le domaine. Mary, qui a récemment été licenciée et se débat de manière audible avec des poumons endommagés par Covid, a gagné 8 000 £ et est ravie d’en dépenser une partie dans une caravane, car cela signifie que sa famille pourra partir pour ses premières vacances pendant 14 ans. ans. Ray, survivant d’un AVC, achète un fauteuil roulant électrique qui l’aidera à renouer avec ses amis.
Personne ne perfore les célébrations en disant que leur récente bonne fortune est bien trop petite, des décennies trop tard, mais lorsque Janet, l’épouse d’acier de Ray, se souvient comment ils ont « lésiné et gratté pour chaque centime » toute leur vie, comment pousser le fauteuil roulant existant de Ray est devenu trop difficile pour elle, et comment ils « ne deviendront pas fous » avec leurs 185 000 £, nous avons le sentiment d’une population vieillissante à la fin d’une vie difficile. Le labeur et l’épargne étaient autrefois récompensés par un salaire décent et une culture locale dynamique, mais ces dernières années, même cela s’est tari à la suite de décisions délibérées, prises à distance, sur qui s’enrichit et qui s’appauvrit. Mary, qui aurait dû pouvoir s’offrir sa semaine au bord de la mer sans avoir à acheter un billet de loterie, raconte que la «crise du coût de la vie» a ajouté à son stress; sur la route, Betty, 90 ans, est heureuse d’avoir gagné 4 000 £, « surtout avec tout ce chauffage qui monte maintenant et tout ». Un rapide Google vous indique que le Caerphilly County Borough Council a, dans les semaines précédant la diffusion de cette émission, annoncé une nouvelle série de coupes dans les services publics totalisant 12,4 millions de livres sterling.
De temps en temps, la vallée galloise qui a remporté la loterie passe à un plan large de belles collines. De l’autre côté se trouvent des villes avec un code postal différent où – comme nous le rappelle habilement le film, même s’il partage la joie de Rhymney – les gens attendent toujours que leur chance tourne.