Austin Reaves had a standout performance, scoring 26 points in the Lakers’ 123-116 victory over the Phoenix Suns on October 25. Under new head coach JJ Redick, the Lakers improved to 2-0 for the season, their best start since 1999. Reaves, motivated by Redick’s early morning text, excelled in the second half alongside LeBron James. Despite a slow start and trailing by 22 points, the Lakers adapted and executed better in the second half, showcasing teamwork and resilience.
Le vendredi 25 octobre, Austin Reaves a reçu un message matinal de JJ Redick, l’entraîneur des Lakers de Los Angeles, alors qu’il était encore en train de dormir. « Il était clairement éveillé et m’a dit qu’il m’attendait avec impatience pour une belle performance ce soir-là », a partagé Reaves avec Mike Trudell, journaliste sur la ligne de touche des Lakers. Après avoir marqué 26 points avec 12 tirs, Reaves a contribué à la victoire des Lakers contre les Phoenix Suns, 123-116, leur permettant de commencer la saison avec un bilan de 2-0 pour la première fois depuis 1999, année marquante sous Phil Jackson.
Bien que Redick ne possède pas le même palmarès que Jackson, il a réussi à bien coacher ses deux premiers matchs en tant qu’entraîneur principal de la NBA. Redick a particulièrement su exploiter le potentiel de Reaves, qui n’avait marqué que 12 points lors de l’ouverture de la saison.
Redick a expliqué : « Une partie de notre stratégie offensive a été délibérée au deuxième quart et cela a motivé Austin. Nous avions identifié une approche spécifique pour améliorer notre attaque. » Reaves a répondu en dominant le jeu. « C’est un joueur qui apporte du rythme et de l’énergie à notre attaque. Nous avons vraiment besoin de cela », a-t-il ajouté, notant la performance brillante de Reaves en seconde période.
Calme et concentration
Reaves a inscrit 15 points en seconde mi-temps, complétant son match avec un total de huit passes décisives, à égalité avec LeBron James, qui a également marqué 21 points. Grâce aux contributions de Reaves et de James, les Lakers ont réussi à reprendre le contrôle après un premier quart-temps difficile.
Les Lakers ont concédé 14 points sur des contre-attaques rapides au début du match, permettant aux Suns de prendre une avance de 38-23. Cependant, Redick a su garder son sang-froid, un exemple que l’équipe a suivi. Peu importe l’écart de 22 points, Anthony Davis a souligné l’absence de panique : « Nous avons pris notre temps et gardé notre confiance, même dans les moments tendus. » À la mi-temps, Redick a rassuré les joueurs, leur disant qu’ils étaient sur la bonne voie et qu’ils avaient juste besoin de se concentrer sur de bonnes opportunités de tir.
Avec cette approche calme, les Lakers sont revenus dans le match et ont commencé à concrétiser leurs occasions. Dominés 61-52 à la mi-temps, ils ont pris les devants, 82-81, grâce à un tir à trois points de Gabe Vincent peu avant la fin du troisième quart-temps.
Davis a déclaré : « Nous faisons confiance aux méthodes que [Redick] met en œuvre des deux côtés du terrain, et ça fonctionne vraiment. »
La vision de l’agent d’Austin Reaves
Aaron Reilly, l’agent d’Austin Reaves, a exprimé son enthousiasme après la nomination de JJ Redick au poste d’entraîneur principal, anticipant qu’il allait révéler un aspect du jeu de Reaves que personne n’avait encore vu. « Il est temps de viser à devenir la troisième superstar », a tweeté Reilly le 20 juin. Deux matchs plus tard, ses prévisions semblent se concrétiser. Reaves affiche en moyenne 19,0 points, 6,5 rebonds, 6,0 passes, 2,0 interceptions et 1,0 bloc, montrant une forme impressionnante pour débuter la saison.