La victoire de Lula ravive les espoirs commerciaux de l’UE pour l’Amérique latine

« C’est le résultat que nous espérions tous. » La députée européenne de centre-gauche Kathleen Van Brempt a capturé l’ambiance à Bruxelles lundi, alors que l’UE poussait un soupir diplomatique de soulagement après la victoire de l’ailier gauche Luiz Inácio « Lula » da Silva au second tour de l’élection présidentielle brésilienne.

Bruxelles a de grandes ambitions en Amérique latine. L’Union européenne doit diversifier ses flux commerciaux loin de la Russie et — dans une moindre mesure — Chine. Alors que le président sortant Jair Bolsonaro est sur le point de quitter le pouvoir, l’UE souhaite désormais raviver ses liens avec le Brésil sur le changement climatique, la déforestation et le commerce.

« Je me réjouis de travailler avec vous pour relever les défis mondiaux urgents, de la sécurité alimentaire au commerce et au changement climatique », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. tweeté à Lula lundi matin.

Mais Bruxelles devra peut-être faire la queue. La Russie veut faire du commerce et la Chine sera également en concurrence pour l’influence dans la région, surtout après que les relations entre le Brésil et Pékin se sont détériorées sous Bolsonaro. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a salué lundi la victoire de Lula, affirmant que la Chine souhaitait élever le partenariat stratégique global avec le Brésil à un nouveau niveau.

Le moyen le plus concret pour l’UE de mettre un pied dans la porte est de régler enfin les derniers détails de l’accord commercial entre l’UE et le bloc latino-américain du Mercosur — composé du Brésil, de l’Argentine, de l’Uruguay et du Paraguay.

Cette coopération plus étroite faciliterait non seulement les échanges entre les économies des deux côtés de l’Atlantique, mais est également essentielle pour que Bruxelles soit moins dépendante des matières premières chinoises pour sa transition verte.

Le pacte du Mercosur a été scellé au niveau politique en 2019 mais est effectivement gelé depuis lors, principalement à cause de la déforestation endémique de la forêt amazonienne brésilienne sous Bolsonaro, qui a consterné l’UE et le président français Emmanuel Macron en particulier. Les libres-échangistes ont également souligné des préoccupations plus protectionnistes, en particulier en France, qui ont freiné les progrès de l’accord par crainte d’ouvrir les vannes aux importations de bœuf brésilien.

L’élection de Lula pourrait être la clé pour apaiser ces préoccupations environnementales et débloquer l’accord avec le Mercosur. Dans une énorme victoire pour la lutte mondiale contre le changement climatique, il a clairement indiqué qu’il souhaitait lutter contre la déforestation de l’Amazonie.

Du côté de l’UE, les stars politiques sont également alignées. Une gamme de pays favorables au commerce — les Tchèques, les Suédois et les Espagnols — sont à la tête de la présidence tournante du Conseil cette année et l’année prochaine et ont déjà déclaré vouloir remettre l’accord sur les rails.

Il peut y avoir des problèmes à venir

Pour faire passer l’accord au Parlement européen, Bruxelles prévoit de négocier un document supplémentaire sur la protection de l’environnement avec le bloc du Mercosur pour tenter d’apaiser les inquiétudes climatiques.

Mais jusqu’où ces demandes supplémentaires devraient aller est déjà une discussion sensible au sein de la Commission européenne, et se révélera probablement encore plus controversée lorsqu’elle sera discutée avec le Parlement européen, les pays de l’UE et les pays du Mercosur.

« Nous ne le clouerons pas à la porte du Berlaymont », a déclaré un haut responsable de l’UE, faisant référence au bâtiment de la Commission européenne à Bruxelles. « Nous devons jouer avec prudence. » Le responsable a souligné que l’UE devrait proposer quelque chose qui soit « plus acceptable pour l’autre côté ».

Van Brempt, l’eurodéputé socialiste de la commission du commerce, a lancé un avertissement contre une trop grande flexibilité de Bruxelles. Si la Commission veut que cet accord soit adopté par le Parlement, les engagements environnementaux supplémentaires des pays du Mercosur ne peuvent pas être des promesses vides, a-t-elle déclaré. Si le Brésil ou les autres pays ne tiennent pas leurs promesses, ils devraient risquer des sanctions commerciales, conformément à la nouvelle politique de l’UE visant à garantir que les accords commerciaux soient écologiques.

Si les pays du Mercosur ont des demandes supplémentaires à présenter, qu’il en soit ainsi, a soutenu Van Brempt. « Nous devons conclure cet accord correctement », a-t-elle déclaré. « Le commerce est un élément clé de notre orientation géopolitique. Pour cela, une coopération renouvelée avec le Brésil est essentielle.

De son côté, Lula a déjà déclaré qu’il souhaitait renégocier certains aspects de l’accord avec le Mercosur en faveur du développement industriel du Brésil. Le renforcement de l’industrie brésilienne était l’une de ses principales promesses pendant la campagne.

« Au cours des six premiers mois, nous conclurons l’accord avec l’Union européenne », a déclaré Lula en septembre. Cela, a-t-il dit, doit être « un accord qui tienne compte de la nécessité pour le Brésil de s’industrialiser à nouveau ».

Camille Gijs a contribué au reportage de Prague.