Barrow-in-Furness, en proie à la toxicomanie, est marquée par des problèmes graves liés à l’héroïne et à la pauvreté, malgré la construction de sous-marins nucléaires. La ville, surnommée « ville brune », fait face à une augmentation des overdoses, avec des réseaux de trafic utilisant des enfants pour la distribution. Les témoignages d’anciens toxicomanes révèlent les luttes et la nécessité de soutien pour briser le cycle de l’addiction, alors que des initiatives policières tentent de freiner cette crise.
Une Ville Marquée par la Toxicomanie
En déambulant le long d’un trottoir chaotique, entouré de bâtiments en délabrement, un dealer solitaire fait son apparition depuis un repaire de drogue. Dans cet endroit, des toxicomanes s’injectent de l’héroïne, achetée sous forme de sachets de 10 £, souvent vendus par des enfants.
À moins de 100 mètres de là, des ouvriers s’affairent à la construction de la prochaine génération de sous-marins nucléaires Trident, d’une longueur de 167 pieds, pour la Royal Navy sur le chantier naval de BAE Systems à Barrow-in-Furness, un projet évalué à 31 milliards de livres sterling.
Trois sous-marins HMS Dreadnought, équipés de missiles balistiques nucléaires, sont en pleine construction. Cependant, malgré la fierté des habitants pour leur expertise en construction navale, la ville de Cumbrie, proche du Lake District, est de plus en plus stigmatisée par la pauvreté et les problèmes de drogue.
Barrow a acquis le surnom de « ville brune la plus infâme de Grande-Bretagne », en raison de l’augmentation alarmante des décès dus aux overdoses d’héroïne, avec 12 décès enregistrés en seulement trois mois.
Des réseaux de trafic de drogue, souvent désignés sous le terme « county lines », alimentent le marché local avec de l’héroïne et de la cocaïne crack en provenance de Manchester et Liverpool, utilisant fréquemment des enfants pour effectuer les livraisons.
Bien qu’une récente offensive policière ait permis de fermer plusieurs repaires de drogue, la lutte contre ces substances illicites continue de faire rage dans la région.
Des Histoires de Lutte et de Rédemption
Lors d’une visite de la ville dans le cadre d’une série consacrée à la dépendance, un ancien toxicomane à l’héroïne, Chris Gibson, âgé de 46 ans, a partagé son expérience : « Bien que les efforts de répression aient porté leurs fruits, l’héroïne reste un problème majeur ici.”
Il a ajouté que bien que la situation se soit légèrement améliorée, la kétamine est désormais tout aussi préoccupante, laissant de nombreux jeunes aux prises avec des problèmes de santé graves.
Un utilisateur d’héroïne, qui a préféré garder l’anonymat, a révélé qu’il s’injecte de l’héroïne jusqu’à cinq fois par jour pour satisfaire son addiction. « Je prends ce que je peux obtenir, » a-t-il déclaré, partageant son parcours depuis l’âge de 18 ans.
Chris, qui a réussi à surmonter sa dépendance grâce à un programme de réhabilitation, a évoqué son passé difficile : « C’était un véritable cauchemar. J’ai commencé à me droguer dans les années 90, et cela ne s’est pas amélioré. » Il a souligné l’importance de briser le cycle de l’addiction, notant qu’il reste beaucoup à faire pour aider les autres.
Mike Brownhill, 28 ans et au chômage, a également témoigné : « Un camarade de classe est mort d’une overdose d’héroïne. Cela peut détruire des vies. » Bien qu’il ait réussi à se sortir de la toxicomanie avec de l’aide, il reconnaît que beaucoup d’autres ne sont pas aussi chanceux.
La ville de Barrow, avec sa population de 67 000 habitants, a lutté contre des taux de mortalité liés aux opiacés parmi les plus élevés en Angleterre et au Pays de Galles. Des initiatives policières visent maintenant à contrer ces problèmes, mais la route vers la réhabilitation et la guérison reste semée d’embûches.