Vendredi, les habitants de la ville de montagne du sud d’Asheville, en Caroline du Nord, ont fustigé les responsables de la ville pour une augmentation spectaculaire de la criminalité et des sans-abrisme.
« La ville est devenue complètement anarchique et tout cela se répercute dans nos quartiers », a déclaré Helen Hyatt, représentant la Coalition des quartiers d’Asheville.
« Il semble bien qu’ils se préparent à essayer d’écouter, mais nous ne nous sentons pas entendus », a ajouté Bailey Stockwell, coprésident de la Asheville Public Safety Coalition. « Nous essayons depuis plus d’un an d’attirer l’attention des dirigeants locaux et des responsables municipaux. Et bien que le soutien augmente sur ce front, nous ne mettons pas du tout en place un plan sur la façon dont ils vont atténuer la sécurité publique et le crime qui se produit dans la ville. »
Niché près des Blue Ridge Mountains et une attraction touristique populaire, Asheville a connu une augmentation de 31 % des crimes violents au cours des cinq dernières années, faisant craindre à de nombreux résidents pour leur sécurité et leur économie.
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Lors d’une réunion du conseil municipal mardi, d’autres habitants ont fait part de leurs inquiétudes.
« Nous avons supplié. Nous avons fait appel. Nous avons supplié, cajolé, imploré, sollicité que vous preniez des mesures pour rendre Asheville plus sûre », a déclaré un homme.
Une autre femme a ajouté qu’elle avait « peur d’aller travailler. Je n’avais jamais ressenti ça auparavant ».
Un homme a également noté que l’industrie du tourisme d’Asheville souffrirait sans « une bonne police ».
« Pourquoi refusez-vous tous de protéger les citoyens d’Asheville ? Cela n’a aucun sens », a plaidé une femme devant les autorités municipales.
Le propriétaire d’une entreprise locale, Anthony Coggiola, a parlé à l’hôte Todd Piro des problèmes croissants avec les sans-abri qui commettent des crimes en dehors de son entreprise.
« C’est vraiment difficile. Chaque jour, nous sommes touchés par ce problème », a-t-il déclaré.
« Nous avons eu des expositions, des gens s’exposant, inversant leur caméra pour regarder la réaction des gens, des vols, du vandalisme, des graffitis, le harcèlement de notre personnel, de nos invités. Nous avons eu des accessoires de consommation de drogue jetés tous les soirs, des vêtements souillés, des déchets humains, cambriolages, vols. C’est juste une semaine dont nous venons de vous parler. Une semaine.
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Hyatt a déclaré que le problème croissant découlait du procureur de district « très laxiste » de la ville.
« Nous avons un procureur très laxiste. Nous avons un magistrat qui fixe une caution ou une caution très faible. Vous pouvez venir à Asheville et vous pouvez faire n’importe quoi et rien ne vous arrivera. La police peut vous arrêter, mais vous reviendrez. dans les rues à peu près tout de suite, et vous pouvez revenir faire ce que vous voulez. »
« Il y a beaucoup d’organisations à but non lucratif qui soutiennent les gens s’ils campent s’ils sont sans abri dans le campement, et personne ne semble vraiment s’en soucier. Donc, le mot est passé dans la rue », a-t-elle déclaré. « Si vous voulez être un clochard, venez à Asheville et ce sera bien.
Comme d’autres villes aux prises avec la criminalité telles que Los Angeles et New York, Asheville a perdu plus de 100 agents depuis mai 2020. Le chef de la police d’Asheville, David Zach, a déclaré à Fox News Digital que le département était en baisse de 42% dans la force.
« Je pense que ce que nous recherchons, c’est un investissement égal, sinon supérieur, dans un plan de sécurité publique et d’augmentation des forces de police telles qu’elles sont actuellement car, sans elles, nous allons continuer à décliner, « , a déclaré Stockwell.
Le propriétaire d’une entreprise locale, Anthony Coggiola, a convenu avec Stockwell qu’un plan est nécessaire, y compris un plan qui renforce les forces de police, mais il a ajouté qu’il faudra toute la communauté pour aider à sauver leur ville.
« J’aime vraiment les policiers, le département, les hommes et les femmes font de leur mieux, mais ils ne sont tout simplement pas très bien soutenus », a-t-il déclaré.
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« Cela va certainement prendre toute la communauté. Cela va nous prendre des propriétaires d’entreprises, des résidents qui se réunissent tous collectivement. Cela ne peut pas être simplement mis sur le dos de la police. »