Le Lightyear 0 est le successeur de production du prototype Lightyear 1 qui a évoqué la possibilité d’une voiture électrique alimentée par la lumière du soleil. (Sono Motors pourrait suivre cette histoire de près.) Dans une annonce cette semaine, la société a annoncé qu’elle avait officiellement commencé la production de son premier véhicule, le Lightyear 0, dans les installations de Valmet Automotive en Finlande.
Une seule voiture par semaine sera initialement construite, car l’entreprise prévoit d’augmenter progressivement sa production au premier trimestre 2023. Lightyear affirme qu’elle est la première entreprise automobile à fabriquer un véhicule électrique qui génère de l’énergie directement à partir de la lumière du soleil. Après six ans de développement de ses propres technologies, il affirme avoir dépassé l’une des phases les plus difficiles pour les nouvelles entreprises automobiles : entrer sur le marché avec une nouvelle technologie.
« Nous avons franchi de nombreuses étapes ces dernières années, allant de réalisations majeures en matière de financement à d’excellents partenariats. Cependant, aujourd’hui est l’étape la plus importante et probablement la plus difficile que nous ayons franchie jusqu’à présent », déclare Lex Hoefsloot, PDG de Lightyear. « Le démarrage de la production de Lightyear 0, la première voiture solaire, nous rapproche un peu plus de notre mission de mobilité propre pour tous, partout. Nous sommes peut-être les premiers à y parvenir, mais j’espère certainement que nous ne serons pas les derniers.
Avec l’aimable autorisation de Lightyear
Le Lightyear 0 est l’un des véhicules les plus efficaces jamais produits. Selon Autoweek, il a un coefficient de traînée ultra-faible de 0,175. « Quatre onduleurs de traction et des moteurs à entraînement direct éliminent le besoin de composants énergivores tels qu’une boîte de vitesses et des arbres de transmission. Notre groupe motopropulseur est non seulement en pole position pour le rendement le plus élevé du marché, mais il réduit également le nombre de composants rotatifs pour une maintenance beaucoup plus faible », déclare la société. « En seulement six ans, nous sommes passés d’une idée à une preuve de concept définitive. Dans quelques semaines, les premières voitures solaires rouleront sur les routes européennes pour donner au monde un premier aperçu de la mobilité propre.
La puissance totale des quatre moteurs est de 170 ch (127 kW). C’est modeste par rapport à de nombreux véhicules électriques disponibles aujourd’hui, mais avec la faible traînée et le faible poids de la voiture, cela suffit pour les besoins de la plupart des conducteurs. Ce n’est pas censé être une voiture de sport. Il est destiné à démontrer comment les gens peuvent conduire d’un endroit à l’autre avec le moins d’émissions de carbone possible.
Le Lightyear 0 utilise une batterie de 60 kWh qui ne pèse que 771 livres. Il a l’une des densités d’énergie les plus élevées de toutes les voitures de série, selon la société, et peut propulser la voiture sur un total de 388 miles dans le cycle de test WLTP. La portée de l’autoroute serait de 344 milles.
Selon la quantité de soleil disponible au cours de l’année, Lightyear indique que les propriétaires peuvent s’attendre à obtenir entre 6 000 et 11 000 kilomètres (3 728 à 6 835 miles) de portée du soleil seul chaque année. Le capot, le toit et la trappe sont recouverts de 782 cellules solaires en silicium monocristallin IBC avec une puissance solaire maximale de 1,05 kW.
Six ans après sa création, l’entreprise compte désormais plus de 500 employés et une chaîne d’approvisionnement établie qui comprend des partenaires tels que Valmet Automotive, Bridgestone et Koenigsegg. Valmet est un constructeur de véhicules électriques de référence avec plus de 10 ans d’expérience dans la production de véhicules électriques et plus de 50 ans d’expérience dans la production d’automobiles pour des constructeurs automobiles bien connus.
« Nous partageons la motivation de Lightyear pour la création de nouvelles solutions de mobilité plus durables et nous sommes ravis de faire partie de ce développement innovant dans l’industrie automobile. Au cours des dernières années, nous avons travaillé en étroite collaboration pour comprendre les technologies de Lightyear 0 et tout préparer pour une production fluide des voitures électriques solaires pour les consommateurs », déclare Olaf Bongwald, PDG de Valmet Automotive.
Avec l’aimable autorisation de Lightyear
La société prévoit de construire seulement 150 berlines Lightyear 0, qui seront au prix de 260 000 $ chaque – une grosse somme en effet. Mais il a déjà une voiture moins chère sur les planches à dessin, la Lightyear 2, qui aura une batterie plus petite et moins d’autonomie pour le prix très attractif de seulement 30 000 €. Cette voiture devrait être mise en vente fin 2024 ou début 2025.
A son arrivée, le prix de la Lightyear 2 risque d’être plus élevé, surtout si Vladimir Poutine décide d’envahir d’ici là d’autres anciens pays soviétiques. Seriez-vous intéressé par une voiture bon marché qui se recharge principalement en s’asseyant au soleil et en profitant des rayons du soleil ? Nous pensons que beaucoup de gens diraient oui à cette proposition.
Image présentée avec l’aimable autorisation de Lightyear.
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