La voiture du conducteur manquant de Florida Lyft retrouvée avec le suspect du meurtre

FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – La voiture appartenant à un conducteur de Florida Lyft de 74 ans porté disparu a été retrouvée en Caroline du Nord et l’homme qui la conduisait est recherché en lien avec un homicide la semaine dernière dans le sud-ouest de la Floride, ont annoncé les autorités. Vendredi.

Le chauffeur de Lyft Gary Levin n’a pas été entendu depuis lundi, lorsque sa famille a déclaré qu’il avait récupéré un client à Delray Beach, en Floride. Sa Kia Stinger 2022 rouge a été aperçue à Miami ce jour-là, puis dans une zone rurale au nord du lac Okeechobee et plus tard dans le nord de la Floride, ont déclaré des responsables.

Le véhicule a été vu jeudi soir en Caroline du Nord après que le groupe de travail régional du US Marshal a demandé aux autorités d’être à l’affût. Matthew Flores a été arrêté à la suite d’une poursuite policière dans trois comtés, le comté de Rutherford, en Caroline du Nord, le shérif Aaron Ellenburg a déclaré à l’Associated Press.

Ellenburg a déclaré que les soldats de l’État de Caroline du Nord ont utilisé des bâtons d’arrêt pour arrêter le véhicule à Ellenboro. Le shérif a déclaré que Flores s’était brièvement enfui à pied avant d’être appréhendé et emmené à l’hôpital pour une évaluation. Il a ensuite été incarcéré à la prison du comté et le véhicule a été emmené dans un endroit sûr, a déclaré le shérif.

Flores, 35 ans, était détenu sans caution pour une violation de la libération conditionnelle et une caution de 615 000 $ pour des accusations en Caroline du Nord, notamment pour avoir échappé aux forces de l’ordre, excès de vitesse et conduite en état d’ébriété.

Il a comparu lors d’une brève audience en Caroline du Nord où un juge a fixé la caution à 2 millions de dollars et a programmé une autre audience le 22 février, selon les médias. Flores serait finalement extradé vers la Floride, où il est suspecté d’avoir été tué le 24 janvier – près d’une semaine avant la disparition de Levin lundi. On ne savait pas immédiatement si Flores avait un avocat qui pouvait parler en son nom.

Les autorités enquêtent sur la manière dont Flores a obtenu la voiture du conducteur Lyft manquante – la famille de Levin a déclaré qu’elle ne savait pas si Flores était le passager que Levin a récupéré à Delray Beach lundi. John Eason, le chef de la police de Wauchula, en Floride, a déclaré à l’AP lors d’un entretien téléphonique que des officiers se rendaient en Caroline du Nord dans l’espoir d’interroger Flores sur le meurtre du 24 janvier et le chauffeur Lyft disparu.

« Notre plus grande préoccupation à ce stade est de trouver et d’identifier où se trouve M. Levin », a déclaré Eason. « Cela dépend en grande partie de la coopération du suspect avec nous. »

Flores fait face à une accusation de meurtre au deuxième degré et à d’autres chefs d’accusation résultant de la fusillade mortelle le mois dernier de Jose Carlos Martinez à Wauchula. Une femme qui, selon Eason, a aidé Flores à fuir la police, Stephanie Velgara, sera accusée d’être complice après coup dans le meurtre de Martinez.

Il n’était pas immédiatement clair si Velgara avait un avocat pour parler en son nom. Eason a déclaré qu’elle était restée en détention vendredi dans la prison du comté de Hardee en Floride.

Wauchula se trouve à environ 70 miles (112 kilomètres) au sud-est de Tampa et à environ 127 miles (204 kilomètres) au nord-ouest de la maison de Levin à Palm Beach Gardens.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique vendredi, Lyft a déclaré: «Nos pensées vont à la famille et aux proches de M. Levin pendant cette période profondément préoccupante. Nous avons été en contact avec sa famille pour offrir notre soutien, ainsi qu’avec les forces de l’ordre pour les aider dans leur enquête.

Mais la fille de Levin, Lindsay DiBetta, a déclaré à l’AP que la famille avait appris que Levin avait emmené un client inconnu à Okeechobee, une petite ville au bord du lac Okeechobee, et avait terminé le trajet vers 16 heures lundi.

Elle a dit que la famille avait été informée par Lyft que le trajet était terminé peu après 16 heures. Il a également parlé à des amis par téléphone vers 16 heures ce jour-là et « tout semblait bien », a déclaré Dibetta.

Mais presque immédiatement, quelque chose s’est mal passé, dit-elle. Son téléphone a été éteint et personne n’a eu de nouvelles de lui depuis lors.

DiBetta a déclaré que le concert de Lyft était formidable pour Levin, qui adore raconter des blagues à papa et les répète souvent encore et encore. « C’était la configuration parfaite pour lui. Il obtiendrait un nouveau public à chaque trajet », a-t-elle déclaré.

Elle a dit que son père était vendeur de carrosseries avant de prendre sa retraite en Floride et que sa voiture « était son bébé ».

« Qu’est-il arrivé à mon père ? Est-ce que (Flores) a fait du mal à mon père ? dit DiBetta. « Nous ne savons tout simplement pas. »

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Anderson a rapporté de Saint-Pétersbourg, en Floride.