Clean Technica couvre le Sono Sion depuis des années. Nous avons interviewé des responsables de l’entreprise, couvert la révélation de la voiture et suivi l’entreprise tout au long de son cheminement du développement à la production. Mais, maintenant, nous sommes tristes d’annoncer que l’entreprise lutte pour sa vie alors qu’elle tente de commercialiser son véhicule à énergie solaire.
Le véhicule de Sion
Pour ceux qui ne sont pas familiers, le Sono Sion sera un véhicule électrique à charge solaire, un peu comme l’Aptera. Mais, contrairement à l’Aptera, il a une forme de hayon beaucoup plus conventionnelle.
La Nissan Sion EV 2018 ressemble beaucoup à la populaire LEAF. Il maintient une berline 5 places avec 35 kWh et une batterie de 400 volts qui produit une puissance de 120 kW et un peu moins de couple, tout en projetant une autonomie estimée à 150 miles comme sa collègue voiture électrique. Le seul écart majeur sur ce véhicule est cependant sa configuration à propulsion arrière, qui modifiera la dynamique de conduite mais aura finalement très peu d’effet pratique pour la plupart des conducteurs.
Avec la prise CCS de 50 kW et le chargeur AC de type 2 de 11 kW, faire le plein de votre voiture en Europe est simple et rapide. Rechargez à 80 % sur DCFC en 30 minutes ou avec une charge AC rapide de 4 à 5 heures !
Pour le Sion, Solon Motors a opté pour une seule option de couleur – le noir. Cela a aidé à maintenir les coûts de production bas et a été favorisé par les clients en précommande lorsqu’ils ont été présentés avec un sondage. Bien que cela puisse sembler simple à première vue, c’est en fait assez intelligent pour ne pas détourner l’attention des panneaux solaires. De plus, vous pouvez en savoir plus sur leur choix de peinture auprès de Clean Technica Entretien 2018 avec le co-fondateur et PDG Laurin Hahn (vidéo ici).
Le Sion est peut-être un véhicule électrique bas de gamme typique, mais ce sont les caractéristiques spéciales qui le font briller.
La caractéristique la plus évidente de la voiture est son système de charge solaire intégré. Chaque surface disponible, des trois toits ouvrants aux portes et au hayon, a été équipée de cellules solaires, permettant une charge de 19 miles ou 1,2 kW par jour – l’équivalent d’un chargeur américain de niveau 1 – lorsque les conditions sont optimales.
Quand le soleil est levé, vous êtes prêt. Les cellules capteront même de l’énergie dans les zones ombragées ou les jours nuageux ! Du début à la fin, votre véhicule est continuellement alimenté en électricité – aucune configuration supplémentaire n’est nécessaire et il peut agir comme un prolongateur d’autonomie léger pendant les trajets plus longs.
Les estimations 2019 de Sion pour la gamme ajoutée quotidiennement à partir du solaire sont contenues dans ce graphique :
Le véhicule dispose également d’une recharge bidirectionnelle, qu’ils avaient prévu d’être disponible via une application. Si vous avez du jus supplémentaire et que vous êtes prêt à le vendre à d’autres conducteurs, vous pouvez le laisser disponible sur l’application pour une session de recharge sans que vous ayez à être là. Il aura également un attelage installé en usine, avec une capacité de remorquage nominale de 1500 livres (très important pour les clients européens).
Sono a eu du mal à attirer des investisseurs en 2019
Plus tard cette année-là, un certain nombre de lecteurs nous ont envoyé des liens vers des informations indiquant que l’entreprise était en difficulté. Même si une technologie propre innovante peut impressionner Clean Technica lecteurs et geeks comme nous partout, la communauté des investisseurs a tendance à être beaucoup plus prudente.
Nous n’avons pas reçu plus de détails sur ce qui s’est passé, mais apparemment, les inventeurs et les investisseurs potentiels n’étaient pas d’accord. Sion a déclaré que les investisseurs pourraient démonter l’entreprise et retirer les technologies sans jamais construire de voiture, mais il y a de fortes chances que les investisseurs aient simplement pensé qu’une voiture solaire ne valait pas le risque. Nous ne savons pas avec certitude, mais de toute façon, la société est allée chercher plus d’argent auprès des clients au lieu d’essayer de faire quelque chose de différent pour impressionner les investisseurs.
Sono a survécu 3 ans de plus et produit un meilleur véhicule de production
Alors qu’un livre entier pourrait probablement être écrit sur le processus de développement, celui-ci est évident : l’entreprise a survécu à tous les problèmes qu’elle rencontrait en 2019 et a poursuivi le processus de développement et de test. Les voitures se sont retrouvées dans le monde entier pour des tests et ils ont décidé d’étendre les ventes aux États-Unis.
Il y a quelques mois, Clean Technica a eu la chance d’en voir un en personne, avec notre propre Tina Casey concluant que le Sion vaut la peine d’attendre.
L’entreprise a besoin de plus d’argent
Au moment d’écrire ces lignes, si vous visitez le site Web de Sono Motors, vous constaterez que la situation est assez explicite. Pour sauver Sion, Sono doit faire payer intégralement leur véhicule à 3 500 personnes. Et, ils doivent accomplir cela d’ici la fin janvier. Au moment d’écrire ces lignes, il leur reste environ 25 jours et ils ont parcouru environ 1/3 du chemin.
Une autre page du site Web de l’entreprise explique plus en détail la situation :
« Nous n’avons pas réussi à réunir assez d’argent. Nous n’avons pas expliqué aux investisseurs pourquoi le Sion est vraiment nécessaire et qu’il y a une énorme demande pour cela. Pour aggraver les choses, nous traversons de multiples crises mondiales, ce qui oblige la plupart des investisseurs à éviter de prendre des risques et à se tourner vers des entreprises plus matures. Ils nous disent de ne pas construire la voiture, de restructurer l’entreprise et de licencier 70 % de nos employés. Rembourser la Communauté et faire abstraction du Sion et de nos titulaires de réservation. Mais, pour nous, cela ne peut tout simplement pas être une option. Non sans donner à notre Communauté la possibilité de bouger. C’est pourquoi nous avons lancé cette campagne. Nous nous engageons pour la #savesion. Et vous? »
Sono poursuit en expliquant que lorsqu’il atteindra son objectif de campagne et générera suffisamment de capital, cela créera un effet d’entraînement positif. L’investissement des clients en argent et en leur confiance est la pierre angulaire qui fait avancer cette mission ; lui permettant de trouver de nouveaux investisseurs ainsi que de couvrir toutes les dépenses de machines, d’outillage et de production nécessaires à la production de pré-série d’ici 2023 avec un démarrage de production à volume élevé en 2024.
La société explique en outre que l’argent maintient initialement l’entreprise à flot, mais prouve également aux futurs investisseurs que l’entreprise vaut la peine d’investir de l’argent lorsqu’elle passera à la pleine production plus tard.
Il convient de noter que Sono n’est pas la seule entreprise de véhicules solaires à faire face au scepticisme des investisseurs en ce moment. Aptera, avec sa conception résolument moins conventionnelle, se démène également pour tous les types d’investissements qu’elle peut obtenir en ce moment pour atteindre la production.
À ce stade, il est assez clair que la technologie des véhicules solaires est arrivée, mais si elle deviendra courante ou même entrera en production est la grande question pour 2023.
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