La vraie carte électrique de Bruxelles

Bruxelles, repaire d’espions, abritant tant d’offres clandestines conclues dans des pièces enfumées – malgré tous les clichés sur les couloirs cachés du pouvoir, une grande partie des vins et des repas se déroulent, plus ou moins, à l’air libre.

Bien sûr, vous pouvez jalonner le Berlaymont ou flâner dans les couloirs du Parlement à la recherche des meilleurs dirigeants de l’UE, ou discuter avec leurs assistants dans les bars de la Place Lux et de la Place de Londres. Mais attraper les vrais acteurs du pouvoir et les négociateurs, les bureaucrates sans visage et les diplomates subtils, nécessite un peu plus de finesse.

Voici le guide de POLITICO sur les véritables centres de pouvoir bruxellois :

Exki Schuman

Les diplomates de l’UE plaisantent en disant que le moyen le plus rapide d’envoyer des messages aux espions russes ou chinois est de s’asseoir et de discuter dans la branche Exki du Service européen pour l’action extérieure. Les murs d’Exki ont des oreilles, dit-on.

L’implication que le café est mis sur écoute, selon un responsable, découle d’un rapport de renseignement diffusé à Bruxelles. Lorsque le haut responsable du renseignement de l’UE, José Casimiro Morgado, a annulé un voyage à Taïwan après que ses préparatifs top secrets aient apparemment été divulgués à Pékin à l’avance, certains diplomates ont déclaré que les conversations dans ce restaurant Exki pourraient être la source des connaissances de la Chine.

Exki n’a pas répondu à une demande de POLITICO pour savoir si une recherche de bogues avait déjà été effectuée.

Le Coin du Diable

« The Devil’s Corner » est un bistrot belge aux allures de pub anglais en plein cœur du quartier européen.

Situé sur la rue Stevin près du siège de la Commission européenne Berlaymont, il propose une variété de bières belges lourdes et de repas non-stop de midi à 22 heures. Il est également à deux pas de l’avenue de Cortenbergh, une route abritant plusieurs ambassades de l’UE, dont celles du Portugal, la Pays-Bas, Slovaquie, Roumanie et Chypre.

Sans surprise, c’est un endroit idéal pour repérer des fonctionnaires et des diplomates en train de siroter un verre (ou des verres !). Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourriez trouver l’ambassadeur néerlandais auprès de l’UE Robert de Groot ou le porte-parole de la représentation permanente irlandaise auprès de l’UE Alan O’Brien tenant un verre là-bas.

Ramo Verdee

Des affaires importantes se font dans ce restaurant italien chic mais sans prétention.

Un diplomate occidental qui a demandé à ne pas être nommé a déclaré que c’était au cours d’un déjeuner au Ramo Verdee qu’il avait réussi à convaincre son homologue à la table de soutenir la ligne de son pays sur les objectifs de réduction des émissions. « Et je n’avais même pas besoin de vin », a souligné le diplomate.

Vous pouvez trouver de nombreux fonctionnaires de l’UE assis aux tables ici, parmi lesquels Claire Raulin, l’ambassadrice de France au Comité politique et de sécurité de l’UE, un organe qui s’occupe de la sécurité et de la défense. L’ancien ambassadeur de Grèce auprès de l’UE, Andreas Papastavrou, était un invité régulier.

LeMérode

A tout juste un an, le club social TheMerode a déjà réussi l’impossible : fusionner plusieurs bulles bruxelloises différentes.

Dans le manoir du 16ème siècle, vous êtes aussi susceptible de croiser des startupeuses dans les espaces de travail que de trouver l’ambassadrice australienne et son entourage en train de prendre un verre dans le salon avant-gardiste orné d’œuvres d’art. Malgré son emplacement juste à l’extérieur du quartier européen, TheMerode est déjà dans la forte rotation des tables rondes sur la politique de l’UE et des réceptions des associations professionnelles. Les abonnements individuels commencent à 1 200 € par an (850 € si vous avez moins de 35 ans).

À Méli

Si vous ne voulez pas être vu en train de parler aux journalistes, n’allez pas à To Meli.

La charcuterie grecque juste à côté du rond-point Schuman est le nouveau lieu de prédilection pour rencontrer vos contacts Zoom dans la vraie vie pour la première fois, ou prendre du temps pour vous et des pâtisseries à la pistache avec des bureaucrates de la Commission – en particulier depuis la disparition de l’ère pandémique de Le Caffé Vergnano préféré des Italiens.

Incidemment, cet endroit, maintenant appelé Papillon, est également grec, marquant un changement de pouvoir significatif dans la scène du café Schuman.

Aspria Arts-Loi

Vous devez être un avocat, un lobbyiste ou un expatrié exonéré d’impôt pour payer les frais d’adhésion à ce luxueux gymnase du quartier européen ; là encore, vous pourrez peut-être le déduire comme une dépense d’entreprise.

Situé presque exactement entre le Parlement européen et le Parlement fédéral belge, Aspria est connu pour attirer les éminences bruxelloises dans tous les sens, des commissaires européens au ministre-président wallon Elio di Rupo.