© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le ministre zambien des Finances, Situmbeko Musokotwane, assiste aux assemblées annuelles du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale à Washington, États-Unis, le 15 octobre 2022. REUTERS / James Lawler Duggan
(Reuters) – Le ministre zambien des Finances a critiqué la nature prolongée des pourparlers de restructuration de la dette du pays, a rapporté lundi le Financial Times, après qu’un appel chinois à la Banque mondiale et à d’autres prêteurs multilatéraux pour offrir un allégement de la dette a suscité des inquiétudes quant à de nouveaux retards.
Dans une interview accordée au journal, Situmbeko Musokotwane a déclaré que « le temps presse » pour achever une restructuration d’environ 13 milliards de dollars de dette extérieure cette année.
Les prêteurs multilatéraux, qui ne prennent généralement pas de décote, devraient participer à l’allégement de la dette de la Zambie, a déclaré le mois dernier un responsable du ministère chinois des Affaires étrangères. Cette insistance a été l’un des principaux points d’achoppement des pourparlers, a déclaré à Reuters un responsable du Trésor américain.
« Des discussions à des niveaux supérieurs comme celles-ci ne font qu’empirer notre situation, car ce que nous recherchons, ce sont des solutions urgentes, pas des discussions qui pourraient faire traîner la question », a déclaré Musokotwane, cité par le FT.
Le rapport du FT a été corrigé lundi pour indiquer que le ministre avait critiqué les retards de restructuration de la dette, et non rejeté l’appel de la Chine aux banques multilatérales pour offrir un allégement de la dette.
« La Chine a toujours attaché une grande importance à la question de la dette zambienne », a déclaré lundi Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d’un point de presse régulier à Pékin. « Dans le cadre commun du Groupe des 20, il a joué un rôle constructif dans le traitement de la dette de la Zambie », a-t-il ajouté.
La Banque populaire de Chine et le ministère des Finances n’ont pas répondu à une demande de commentaires de Reuters.
La Zambie est devenue le premier pays africain à faire défaut en 2020 après le début du COVID-19, mais la restructuration de ses dettes extérieures de près de 15 milliards de dollars avec des créanciers dont la Chine et des détenteurs d’euro-obligations a été considérablement retardée.
Les données du gouvernement ont montré que la Zambie devait aux créanciers chinois près de 6 milliards de dollars sur un total de 17 milliards de dollars de dette extérieure à la fin de 2021.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, et d’autres pays du Groupe des Sept sont de plus en plus frustrés par ce qu’ils considèrent comme un retard de la part de la Chine pour faire avancer le rééchelonnement de la dette des pays qui demandent de l’aide.
« La Zambie n’est pas en mesure de rejeter les propositions entre la Chine et la Banque mondiale », a déclaré le ministère zambien des Finances dans un communiqué publié plus tard lundi, ajoutant qu’il espérait une « restructuration réussie de la dette au début de cette année ».
« La Zambie reste reconnaissante de l’effort significatif demandé à tous les créanciers de la Zambie – et en particulier à nos créanciers chinois », ajoute le communiqué.