L’abandon «bizarre» de Jeremy Hunt du plafond des pensions «élargit l’échappatoire à l’héritage pour les riches» | Budget 2023

La décision budgétaire de Jeremy Hunt de supprimer la limite de l’épargne-retraite a été qualifiée de « bizarre » par le principal institut de recherche économique du Royaume-Uni, qui affirme qu’elle crée une échappatoire fiscale supplémentaire injustifiée pour les hauts revenus qui devrait être supprimée dès que possible.

L’Institute for Fiscal Studies (IFS) indique qu’à la suite du budget de la semaine dernière, de nombreuses personnes à revenu élevé pourront désormais étendre leurs pots de retraite afin de transmettre des centaines de milliers de livres supplémentaires à leurs proches, en franchise d’impôt, à leur décès. L’IFS affirme que l’objectif de l’épargne-retraite devrait être de financer les revenus de retraite et non d’échapper à l’impôt.

Dans le budget, Hunt a aboli l’allocation à vie des pensions, qui est la limite de ce que les gens peuvent accumuler dans leurs pots au cours de leur vie. Auparavant, tout montant supérieur à 1,07 million de livres sterling était soumis à une charge fiscale pouvant atteindre 55 %. La limite s’appliquait à toutes les pensions personnelles et professionnelles, mais excluait la pension de l’État, et devait être gelée à son niveau actuel jusqu’en 2026. Au lieu d’augmenter l’allocation, comme on s’y attendait, la chancelière l’a complètement supprimée.

Il a également augmenté l’allocation annuelle – qui est le maximum qu’une personne peut épargner dans un pot de retraite au cours d’une seule année d’imposition avant de devoir payer des impôts – de 40 000 £ à 60 000 £.

Le Trésor dit qu’il a agi parce que l’allocation à vie a conduit de nombreux professionnels, tels que les consultants du NHS et les médecins généralistes, à prendre leur retraite tôt après avoir atteint la limite, créant une crise de personnel.

Les documents budgétaires officiels montrent que la suppression de l’allocation à vie coûtera au Trésor un total de 2,75 milliards de livres sterling sur cinq ans. Isaac Delestre, économiste de recherche à l’IFS, a déclaré que toute la politique d’exonération de l’épargne-retraite des droits de succession était erronée et devrait être réformée par le gouvernement.

« Quoi que vous pensiez de l’impôt sur les successions, une situation où le système fiscal traite les pensions plus favorablement comme un véhicule d’héritage que comme un moyen de fournir un revenu à la retraite est bizarre », a-t-il déclaré.

« L’abolition de l’allocation viagère a des avantages certains, mais elle ouvrira également la porte à des pots de retraite plus importants transmis en franchise d’impôt au décès. Une personne riche décédant avec 2 millions de livres sterling dans sa pension – ce qui n’est pas invraisemblable selon les nouvelles règles – pourrait réduire sa facture de droits de succession jusqu’à 370 000 livres sterling par rapport à un monde où seulement 1,07 million de livres sterling de sa richesse se trouve dans une pension.

Pendant ce temps, après que les travaillistes aient critiqué le gouvernement pour avoir géré un système fiscal favorisant les plus riches, des documents récemment publiés révèlent que HM Revenue & Customs (HMRC) a supprimé 120 employés depuis 2016-17 de son «équipe riche» – une unité ciblant les personnes fortunées – de 1 007 en 2016-17 à 887 en 2021-22. Les députés ont averti en janvier que le gouvernement manquait potentiellement des « milliards de revenus perdus » en ne dotant pas correctement ses équipes de conformité.

James Murray, secrétaire financier fictif du Trésor, a déclaré: «Avec des impôts sur les travailleurs à un niveau record, il est plus important que jamais que ceux qui ont les épaules les plus larges paient leur juste part.

« Nous savons que ce gouvernement a fermé les yeux sur les « non-doms » qui ne paient pas leur part d’impôt. Maintenant, nous savons que pendant des années, ils ont supprimé l’équipe qui s’assure que les riches contribuables paient ce qu’ils devraient.

Un porte-parole du HMRC a déclaré: «En 2021-2022, notre unité de gestion de la richesse a rapporté environ 2,5 milliards de livres sterling d’impôts qui auraient autrement été impayés. Leur objectif est d’aider les gens à obtenir leur impôt du premier coup et de prévenir l’inobservation avant qu’elle ne se produise.

« L’année dernière, nous avons recruté et formé 4 200 nouveaux responsables de la conformité déployés sur l’ensemble des risques fiscaux. Le National Audit Office a reconnu que notre travail de conformité offre une bonne valeur au contribuable.