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La Commission européenne a « identifié » l’absence d’un organisme d’enquête permanent et indépendant sur les accidents ferroviaires en Grèce depuis 2019 en violation du droit de l’UE, mais aucune mesure n’a été prise, et ce n’est qu’au lendemain d’une tragédie ferroviaire que les autorités grecques en créent un .
La tragédie ferroviaire qui a coûté la vie à 57 personnes a révélé plusieurs lacunes du secteur ferroviaire grec et provoqué de graves ondes de choc politiques dans le pays.
Outre les lacunes politiques, notamment en matière de sécurité des trains, un autre problème a été identifié : l’absence d’un organisme ferroviaire indépendant pour enquêter sur les accidents.
La question a été rendue publique par les principaux députés européens de l’opposition Syriza (gauche de l’UE) après que le gouvernement conservateur de la Nouvelle Démocratie (PPE) – en l’absence d’un organe établi, requis par le droit de l’UE – ait mis en place un « comité spécial » temporaire composé de personnes choisies par le gouvernement.
La « commission spéciale » a été vivement critiquée par l’opposition, qui a mis en cause son impartialité.
La Commission reconnaît l’échec grec
Contacté par EURACTIV, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l’exécutif était au courant de la situation depuis 2019.
« La Grèce a achevé la transposition de la directive sur la sécurité ferroviaire (UE) 2016/798 le 23 octobre 2019. Au cours du contrôle de conformité et suite aux informations reçues de l’Agence ferroviaire européenne, l’absence d’un organisme d’enquête opérationnel en Grèce a été identifiée, », a déclaré le porte-parole.
Le porte-parole de l’UE a ajouté qu’en juillet 2021, les autorités grecques ont informé la Commission de leur intention de créer un organisme d’enquête multimodal afin de garantir la meilleure utilisation de l’expérience et l’efficacité des processus d’enquête.
« Cependant, ce processus n’a pas été finalisé de manière satisfaisante, c’est pourquoi la Commission a été en contact avec les autorités grecques sur cette question », a noté le responsable.
Au lendemain de la tragédie ferroviaire, des responsables de l’UE se sont rendus à Athènes et ont rencontré des représentants du gouvernement, dont le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis.
Se référant à cette visite, le porte-parole a déclaré, « en attendant la notification officielle, nous comprenons que les procédures législatives et administratives pour habiliter l’Organe national d’enquête à fonctionner sont presque terminées et que les recrutements sont imminents ».
La Commission n’admet pas son propre échec
Le porte-parole de l’UE a refusé de commenter la décision du gouvernement de mettre en place un organe d’enquête ad hoc et a renvoyé EURACTIV à l’article 22 de la directive européenne pertinente.
L’article 22 stipule que chaque État membre veille à ce que les enquêtes sur les accidents soient menées par un organe permanent, qui comprend au moins un enquêteur capable d’exercer la fonction d’enquêteur désigné en cas d’accident ou d’incident.
« Cet organisme est indépendant, dans son organisation, sa structure juridique et sa prise de décision, de tout gestionnaire de l’infrastructure, entreprise ferroviaire, organisme de tarification, organisme de répartition et organisme d’évaluation de la conformité et de toute partie dont les intérêts pourraient entrer en conflit avec les missions confiées à l’organisme d’enquête » .
EURACTIV a également demandé à la Commission pourquoi aucune mesure n’avait été prise – telle que le lancement d’une procédure d’infraction – étant donné qu’Athènes violait le droit de l’UE depuis des années.
« La Commission dispose de divers outils pour jouer son rôle de contrôle de l’application du droit de l’UE, dont les procédures d’infraction ne sont qu’un exemple », a déclaré le porte-parole de l’UE, insistant sur le fait que l’exécutif européen était « en contact » avec les autorités grecques.
Des rumeurs circulant à Bruxelles suggèrent cependant que la Commission européenne a récemment recommandé de lancer une procédure d’infraction contre la Grèce à ce sujet.
La commissaire européenne aux transports Adina Vălean, qui appartient à la même famille politique européenne (PPE) que le parti au pouvoir en Grèce, l’aurait bloquée.
EURACTIV a été informée que la Commission, en principe, ne lance pas de procédures d’infraction contre les États membres pendant une période préélectorale. Cependant, la Grèce n’a pas officiellement annoncé de date électorale.
Que se passe-t-il dans le reste de l’Europe
Le réseau d’EURACTIV a confirmé que dans tous les pays concernés, des organismes d’enquête ferroviaire actifs sont en place depuis des années et qu’ils produisent des rapports annuels.
L’Allemagne et la Slovénie ont créé de tels organismes en 2017, le Luxembourg en 2008 et l’Espagne en 2007.
Le Bureau d’enquête sur les accidents de transports terrestres (BEA-TT) français a été créé en 2004, bien avant la réglementation européenne. EURACTIV France rapporte qu’à ce stade, elle n’est pas entièrement indépendante – comme l’exige la directive – car elle relève toujours du ministère compétent.
Il existe des préoccupations similaires concernant la Slovaquie. Une source du ministère des Transports a déclaré à EURACTIV Slovaquie qu’« une telle autorité est le ministère lui-même. Elle est l’autorité chargée de l’enquête sur les accidents et incidents survenus sur les voies ferrées, les voies ferrées spéciales et les funiculaires ».
La Croatie l’a mis en place en 2013 avant son adhésion à l’UE et s’est harmonisée en conséquence avec la directive de 2016.
Dans le cas de la Bulgarie, une enquête pénale menée par le Service national d’enquête a immédiatement commencé après des accidents similaires à celui de la Grèce.
EURACTIV Bulgarie a indiqué que les magistrats instructeurs nommaient l’expertise technique d’experts indépendants, généralement d’anciens employés de la société nationale des chemins de fer ou d’universités techniques.
(Sarantis Michalopoulos – Réseau EURACTIV a contribué à cet article)
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