JÉRUSALEM (AP) – La nouvelle du rapprochement entre les rivaux régionaux de longue date, l’Arabie saoudite et l’Iran, a provoqué samedi une onde de choc au Moyen-Orient et porté un coup symbolique au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a rendu publique la menace posée par Téhéran. priorité diplomatique et croisade personnelle.
La percée – point culminant de plus d’un an de négociations à Bagdad et de pourparlers plus récents en Chine – a également été prise au piège de la politique intérieure d’Israël, reflétant les divisions du pays à un moment de troubles nationaux.
L’accord, qui donne deux mois à l’Iran et à l’Arabie saoudite pour rouvrir leurs ambassades respectives et rétablir les liens après sept ans de rupture, représente plus largement l’un des virages les plus marquants de la diplomatie moyen-orientale de ces dernières années. Dans des pays comme le Yémen et la Syrie, longtemps pris entre le royaume sunnite et la puissance chiite, l’annonce a suscité un optimisme prudent.
En Israël, cela a causé de la déception – ainsi que des accusations.
L’un des plus grands triomphes de la politique étrangère de Netanyahu reste les accords de normalisation négociés par Israël en 2020 avec quatre États arabes, dont Bahreïn et les Émirats arabes unis. Ils faisaient partie d’une campagne plus large visant à isoler et à s’opposer à l’Iran dans la région.
Il s’est présenté comme le seul politicien capable de protéger Israël du programme nucléaire en accélération rapide de Téhéran et des mandataires régionaux, comme le Hezbollah au Liban et le Hamas dans la bande de Gaza. Israël et l’Iran ont également mené une guerre parallèle régionale qui a conduit à des frappes présumées de drones iraniens sur des navires liés à Israël transportant des marchandises dans le golfe Persique, entre autres attaques.
Un accord de normalisation avec l’Arabie saoudite, l’État arabe le plus puissant et le plus riche, remplirait l’objectif précieux de Netanyahu, remodeler la région et renforcer la position d’Israël de manière historique. Même si les relations secrètes entre Israël et l’Arabie saoudite se sont développées, le royaume a déclaré qu’il ne reconnaîtrait pas officiellement Israël avant une résolution du conflit israélo-palestinien qui dure depuis des décennies.
Depuis leur retour au pouvoir à la fin de l’année dernière, Netanyahu et ses alliés ont laissé entendre qu’un accord avec le royaume pourrait se rapprocher. Dans un discours aux dirigeants juifs américains le mois dernier, Netanyahu a décrit un accord de paix comme « un objectif sur lequel nous travaillons parallèlement à l’objectif d’arrêter l’Iran ».
Mais les experts disent que l’accord entre l’Arabie saoudite et l’Iran annoncé vendredi a jeté de l’eau froide sur ces ambitions. La décision de l’Arabie saoudite de s’engager avec son rival régional a laissé Israël en grande partie seul alors qu’il mène la charge de l’isolement diplomatique de l’Iran et des menaces d’une frappe militaire unilatérale contre les installations nucléaires iraniennes. Les Émirats arabes unis ont également repris des relations officielles avec l’Iran l’année dernière.
« C’est un coup porté à l’idée et aux efforts d’Israël ces dernières années pour tenter de former un bloc anti-iranien dans la région », a déclaré Yoel Guzansky, expert du golfe Persique à l’Institut d’études sur la sécurité nationale, un groupe de réflexion israélien. « Si vous voyez le Moyen-Orient comme un jeu à somme nulle, comme le font Israël et l’Iran, une victoire diplomatique de l’Iran est une très mauvaise nouvelle pour Israël. »
Même Danny Danon, un allié de Netanyahu et ancien ambassadeur d’Israël à l’ONU qui a récemment prédit un accord de paix avec l’Arabie saoudite en 2023, semblait déconcerté.
« Cela ne soutient pas nos efforts », a-t-il dit, lorsqu’on lui a demandé si le rapprochement nuisait aux chances de reconnaissance d’Israël par le royaume.
Au Yémen, où la rivalité entre l’Arabie saoudite et l’Iran s’est déroulée avec les conséquences les plus destructrices, les deux parties belligérantes étaient prudentes, mais pleines d’espoir.
Une coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite est intervenue dans le conflit au Yémen en 2015, des mois après que les milices houthies soutenues par l’Iran se sont emparées de la capitale de Sanaa en 2014, forçant le gouvernement internationalement reconnu à s’exiler en Arabie saoudite.
Les rebelles houthis ont salué l’accord comme une étape modeste mais positive.
« La région a besoin du retour de relations normales entre ses pays, à travers lesquelles la société islamique peut retrouver la sécurité perdue à cause des interventions étrangères », a déclaré le porte-parole houthi et négociateur en chef Mohamed Abdulsalam.
Le gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite a exprimé un certain optimisme – et des mises en garde.
« La position du gouvernement yéménite dépend des actions et des pratiques, pas des mots et des revendications », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il procéderait avec prudence « jusqu’à ce qu’il observe un véritable changement de comportement (iranien) ».
Les analystes ne s’attendaient pas à un règlement immédiat du conflit, mais ont déclaré que des pourparlers directs et de meilleures relations pourraient créer une dynamique en faveur d’un accord séparé qui pourrait offrir aux deux pays une sortie d’une guerre désastreuse.
« La balle est maintenant dans le camp des parties belligérantes yéménites pour donner la priorité à l’intérêt national du Yémen dans la conclusion d’un accord de paix et s’inspirer de cette première étape positive », a déclaré Afrah Nasser, chercheur non résident au Centre arabe basé à Washington. .
Anna Jacobs, analyste senior du Golfe au sein de l’International Crisis Group, a déclaré qu’elle pensait que l’accord était lié à une désescalade au Yémen.
« Il est difficile d’imaginer un accord entre l’Arabie saoudite et l’Iran pour reprendre les relations diplomatiques et rouvrir les ambassades dans un délai de deux mois sans certaines assurances de l’Iran de soutenir plus sérieusement les efforts de résolution du conflit au Yémen », a-t-elle déclaré.
La Syrie, meurtrie par la guerre, a également salué l’accord comme un pas vers l’apaisement des tensions qui ont exacerbé le conflit dans le pays. L’Iran a été l’un des principaux soutiens du gouvernement du président syrien Bashar Assad, tandis que l’Arabie saoudite a soutenu les combattants de l’opposition qui tentaient de le destituer du pouvoir.
Le ministère syrien des Affaires étrangères l’a qualifiée d' »étape importante qui conduira au renforcement de la sécurité et de la stabilité dans la région ».
En Israël, amèrement divisé et en proie à des manifestations de masse contre les plans du gouvernement d’extrême droite de Netanyahu visant à remanier le système judiciaire, les politiciens ont saisi le rapprochement entre le royaume et l’ennemi juré d’Israël comme une occasion de critiquer Netanyahu, l’accusant de se concentrer sur son agenda personnel à aux dépens des relations internationales d’Israël.
Yair Lapid, l’ancien Premier ministre et chef de l’opposition israélienne, a dénoncé l’accord entre Riyad et Téhéran comme « un échec total et dangereux de la politique étrangère du gouvernement israélien ».
« C’est ce qui se passe quand vous faites face à la folie juridique toute la journée au lieu de faire le travail avec l’Iran et de renforcer les relations avec les États-Unis », a-t-il écrit sur Twitter. Même Yuli Edelstein du parti du Likoud de Netanyahu a blâmé les « luttes de pouvoir et les coups de tête » d’Israël pour détourner l’attention du pays de ses menaces les plus pressantes.
Un autre député de l’opposition, Gideon Saar, s’est moqué de l’objectif de Netanyahu de liens formels avec le royaume. « Netanyahu a promis la paix avec l’Arabie saoudite », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « En fin de compte (l’Arabie saoudite) l’a fait… avec l’Iran. »
Netanyahu, en visite officielle en Italie, a refusé une demande de commentaire et n’a publié aucune déclaration à ce sujet. Mais les citations aux médias israéliens par un haut responsable anonyme de la délégation cherchaient à rejeter la faute sur le gouvernement précédent qui a régné pendant un an et demi avant que Netanyahu ne reprenne ses fonctions. « C’est arrivé à cause de l’impression qu’Israël et les États-Unis étaient faibles », a déclaré le haut responsable, selon le quotidien Haaretz, qui a laissé entendre que Netanyahu était le responsable.
Malgré les retombées sur la réputation de Netanyahu, les experts doutaient qu’une détente nuirait à Israël. L’Arabie saoudite et l’Iran resteront des rivaux régionaux, même s’ils ouvrent des ambassades dans les capitales de l’autre, a déclaré Guzansky. Et comme les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite pourrait approfondir ses relations avec Israël tout en maintenant une relation transactionnelle avec l’Iran.
« L’accord discret que les Saoudiens ont avec Israël se poursuivra », a déclaré Umar Karim, expert en politique saoudienne à l’Université de Birmingham, notant que l’occupation israélienne de la Cisjordanie restait plus un obstacle à la reconnaissance saoudienne que des différences. sur l’Iran. « Les dirigeants saoudiens s’engagent à plus d’un titre pour assurer leur sécurité nationale. »
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Magdy a rapporté du Caire. Les rédacteurs de l’Associated Press Bassem Mroue à Beyrouth et Albert Aji à Damas, en Syrie, ont contribué à ce rapport.