LOS ANGELES (AP) – Dans la série HBO « The Last of Us », une infection fongique a envahi la Terre, faisant des États-Unis un paysage apocalyptique que les protagonistes Joel et Ellie doivent traverser. Les fans peu familiers avec le jeu vidéo, dont la série a été adaptée, pourrait supposer que ce n’est qu’un autre spectacle de zombies rempli d’action et de gore.
Cependant, l’histoire et les personnages ont renversé les attentes et reçu des éloges de tous les coins. « The Last of Us », dont la première saison s’est terminée dimanche, a non seulement conquis les joueurs aux attentes élevées, mais aussi les personnes qui ne jouent pas aux jeux vidéo. La première de la série a attiré 4,7 millions de téléspectateurs aux États-Unis, selon les données de Nielsen et HBO, ce qui en fait le deuxième plus grand début de HBO, derrière « House of the Dragon ».
« Personne n’aurait pu prévoir cela, cette réaction et à quel point elle a été positive et à quel point elle a été étendue », a déclaré Neil Druckmann, coprésident de Naughty Dog et créateur et scénariste du jeu vidéo, dont le premier volet acclamé par la critique était sorti sur Playstation 3 il y a une dizaine d’années.
« Et voir tout un tas de nouvelles personnes se connecter avec ces personnages … et entendre comment ils interprètent le matériel et ce qu’ils aiment ou n’aiment pas, c’est vraiment fascinant pour moi », a déclaré Druckmann, qui était également le co-créateur, scénariste et producteur exécutif de l’émission.
L’émission explore des thèmes liés comme la majorité, le chagrin, la recherche d’espoir et la parentalité. Il ne s’agit pas que de zombies – les infectés créent le conflit, mais ne sont pas les seuls antagonistes, car il y a des choses pires et plus effrayantes qui se cachent dans cette apocalypse. L’intrigue émotionnelle et les personnages complexes ont trouvé un écho auprès des fans en dehors des genres traditionnels dans lesquels la série s’inscrit.
« En fait, j’ai un peu peur des trucs d’horreur et de zombies et ainsi de suite. Normalement, je ne regarderais pas ce genre d’émission », a déclaré Victoria Jin, une étudiante en droit de 24 ans.
Jin n’a jamais joué au jeu mais a commencé à regarder l’émission avec des amis. ce qui l’a fait rester investie, c’est le troisième épisode, qui explore la relation entre le survivaliste Bill (Nick Offerman) et son partenaire Frank (Murray Bartlett). L’épisode hors concours a raconté une histoire d’amour et d’espoir dans un monde sombre.
« C’est le drame, il y a beaucoup de chagrin, il y a des émotions et des relations humaines, et c’est certainement ce qui me fait revenir dessus », a déclaré Jin. « Et juste comme, allez, Pedro Pascal. J’ai l’impression que cela devrait suffire à tirer sur lui-même.
Les performances ne sont pas passées inaperçues auprès des fans, qui spéculent déjà sur les nominations aux Emmy Awards pour Pascal et Bella Ramsey, qui joue Ellie (entre son personnage Joel et son rôle dans « The Mandalorian » de Disney Plus, Pascal est devenu le père préféré d’Internet).
L’intrigue de la série est simple, mais la clé de son succès réside dans la complexité des personnages, a expliqué le joueur passionné, écrivain et cinéaste Michael Tucker.
« Je pense que, parce qu’il se concentre sur ces arcs de personnages et leurs relations, et sur la façon dont le monde de l’histoire exerce une pression pour les forcer à avancer, ces choses sont vraiment accessibles et universelles », a déclaré Tucker, le créateur de la chaîne YouTube Lessons from the Screenplay.
Le format télévisé permet à l’intrigue et aux personnages de se développer lentement, contrairement à un film. Avec un jeu vidéo joué pendant des heures, cette durée aide les téléspectateurs à développer de l’empathie envers les personnages.
Les jeux vidéo étant reconnus comme une forme de narration n’est pas nouveau. Kim Shay, 26 ans, n’est pas une joueuse, mais elle a vu le buzz sur les réseaux sociaux autour du jeu vidéo des années avant même l’annonce de la série HBO. Elle a regardé des vidéos complètes du jeu sur YouTube et a été immédiatement captivée par l’histoire.
« La narration est impeccable sur ce jeu », a déclaré Shay.
Les adaptations de jeux vidéo font tourner les têtes à Hollywood. Netflix a eu du succès avec ses propres adaptations de jeux vidéo, « Arcane », adapté du jeu en ligne « League of Legends », et « Castlevania », adapté d’une série de jeux vidéo d’action-aventure d’horreur gothique du même nom. Mais en même temps, d’autres ont échoué.
Créer une adaptation réussie n’est pas aussi simple que de recréer le jeu coup pour coup. Mais avoir les créateurs du jeu impliqués dans le projet était quelque chose qui rendait « The Last of Us » spécial. Alors que Druckmann a joué un rôle important dans la série, les doubleurs du jeu vidéo ont également joué dans la série, notamment Troy Baker et Ashley Johnson, qui ont exprimé Joel et Ellie dans le jeu. Les créateurs doivent avoir l’esprit ouvert sur ce qui reste et ce qui change, a déclaré Druckmann.
Ce qui a ajouté au succès de l’émission, c’est le partenariat naturel entre lui et le showrunner Craig Mazin. Dans les conversations initiales, Druckmann a pu voir que Mazin était fan de « The Last of Us » et a pris l’histoire au sérieux.
« Il a joué plusieurs fois et a réfléchi à ces personnages, aux relations et à ce qu’ils signifient. Et cela a clairement eu un impact profond sur lui », a déclaré Druckmann.
Alors qu’Hollywood se tourne vers plus de jeux vidéo, Druckmann souligne que l’amour et le travail acharné qui entrent dans un jeu vidéo devraient toujours être la principale priorité de ses créateurs.
« C’est mon amour pour les jeux vidéo, c’est primordial », a déclaré Druckmann. « Ce qui me passionne, c’est que nous essayons toujours de faire quelque chose de nouveau, car le langage de ce que peut être une histoire de jeu vidéo est plus large que tout autre média. »