L’administrateur de Biden travaille sur le gaz naturel «vert» alors que les États-Unis se disputent la première place du GNL

Par Timothy Gardner et Jarrett Renshaw

WASHINGTON (Reuters) – L’administration Biden est en pourparlers avec des sociétés énergétiques mondiales et des responsables étrangers dans le but d’établir des normes pour les carburants certifiés, une forme de carburant que les producteurs commercialisent comme respectueux du climat.

Cet effort intervient alors que les États-Unis cherchent à maintenir leurs exportations de gaz naturel liquéfié, ou GNL, vers l’Europe pour remplacer le carburant russe, tout en promouvant les efforts de lutte contre le réchauffement climatique.

Un marché crédible du gaz naturel certifié pourrait l’aider à atteindre ces deux objectifs à la fois. Le gaz peut être certifié faible en carbone ou sans carbone si ses producteurs peuvent prouver qu’ils ont réduit les émissions de gaz à effet de serre associées à sa mise sur le marché, ou s’ils achètent des compensations de carbone pour réduire son impact net sur le climat.

« C’est une grande priorité pour nous de nous assurer que le rôle que nous jouons dans … l’approvisionnement en gaz naturel de nos alliés à une époque de grand besoin de sécurité énergétique se fait d’une manière qui soit responsable du climat », a déclaré Brad Crabtree, secrétaire adjoint du bureau de gestion des énergies fossiles et du carbone du Département américain de l’énergie (DOE).

Les États-Unis sont devenus le premier producteur mondial de gaz ces dernières années et rivalisent avec le Qatar pour être le premier exportateur de GNL.

Crabtree a déclaré qu’il avait organisé un atelier en octobre avec des représentants de l’industrie du gaz, y compris un nouveau groupe de l’industrie appelé le Differentiated Gas Coordinating Council (DGCC), pour discuter des normes pour le gaz certifié.

Son bureau a également eu des entretiens avec des représentants de l’Union européenne, du Japon, de la Norvège, des Émirats arabes unis et de la Grande-Bretagne, et d’autres sur les approches visant à réduire les émissions de méthane de l’industrie, a déclaré un porte-parole.

Le 9 mars, Crabtree organisera également une réunion privée sur le gaz certifié lors de la conférence sur l’énergie CERAWeek à Houston avec environ 20 intervenants, selon une copie de l’invitation vue par Reuters.

Les producteurs de gaz ont tenté de commercialiser du gaz certifié à un prix supérieur pendant des années, en utilisant des certificateurs tiers – comme MiQ à but non lucratif et la startup Project Canary – pour prouver que le carburant a été produit et transporté de manière à minimiser les émissions.

Mais l’absence de normes unifiées sur la mesure et la vérification des émissions tout au long de la chaîne d’approvisionnement en gaz et la crise énergétique européenne qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont empêché les marchés du gaz à faible émission de carbone de décoller.

Bien que le gaz brûle plus proprement que les autres combustibles fossiles, son principal composant est le puissant gaz à effet de serre méthane, qui peut s’échapper dans l’atmosphère lors du forage, du traitement, de l’expédition et de la distribution.

‘CHAOTIQUE’

Les certificateurs s’appuient sur une gamme vertigineuse de technologies de mesure concurrentes pour évaluer ces émissions, y compris les satellites, les avions, les drones et les systèmes terrestres, ainsi que sur différentes méthodologies d’interprétation des données.

« L’inconvénient de toute l’innovation et de la créativité est qu’elle est également très chaotique », a déclaré Crabtree.

Tom Hassenboehler, un lobbyiste qui a aidé à former le groupe industriel DGCC, a déclaré que l’administration peut aider à promouvoir le marché du gaz certifié en établissant des pratiques et des normes pour renforcer la confiance dans le produit.

Sous l’administration Obama, le DOE a contribué à renforcer la confiance dans la fracturation en collaborant à un rapport et à un site Web sur la divulgation des fluides de fracturation. Il pourrait jouer un rôle similaire sur les marchés de la certification, a déclaré Hassenboehler.

Williams Cos Inc, une société de traitement et de transport de gaz alignée sur la DGCC, déclare qu’elle certifiera les réductions d’émissions tout au long de la chaîne d’approvisionnement en gaz, qui seront vérifiées par l’auditeur KPMG, LLP.

« Le marché est à l’origine de cela parce que nos clients veulent voir une documentation crédible sur les émissions », a déclaré Chad Zamarin, vice-président exécutif de Williams. Toute aide gouvernementale pour « vérifier cela ou fournir un confort supplémentaire … est quelque chose qui a beaucoup de sens ».

PureWest Energy, un producteur de gaz privé aligné sur la DGCC, n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.

MiQ, qui affirme certifier près de 20 % de la production de gaz aux États-Unis, a déclaré que Washington devait faire preuve de leadership.

« Tout silence de l’administration à ce sujet ne fait qu’accroître l’opacité et le flou », a déclaré Ben Webster, directeur de la politique du MiQ.

Chez Project Canary, qui fait partie de la DGCC et affirme certifier près de 11 % de la production de gaz aux États-Unis, la directrice commerciale Tanya Hendricks a déclaré que l’administration devrait utiliser le financement de la loi sur la réduction de l’inflation pour déployer des technologies de surveillance avancées.

Les États-Unis n’approuvent aucun système de vérification, a déclaré Crabtree.

« LE TRAIN A QUITTÉ LA STATION » En cas de succès, le gaz certifié pourrait contribuer à soutenir les exportations américaines de GNL vers les marchés européens et peut-être faire pression sur la Russie pour qu’elle nettoie son gaz une fois la guerre en Ukraine terminée, ont déclaré des experts.

Les milliers de kilomètres de pipelines reliant les gisements de gaz russes à l’Europe laissent échapper du méthane, mais il y a peu de transparence sur la quantité, a déclaré Leslie Palti-Guzman, présidente et fondatrice du groupe de recherche Gas Vista.

Pendant ce temps, le GNL américain n’est pas seulement lié aux fuites de méthane, mais nécessite de grandes quantités d’énergie pour se sur-refroidir et être expédié, ce qui ajoute à son empreinte carbone.

Personne ne sait lequel est le plus propre, « mais le gaz certifié pourrait renforcer les arguments des États-Unis et inciter les Russes à communiquer des chiffres crédibles » sur leurs émissions de méthane, a déclaré Robert Kleinberg, chercheur à l’Université de Columbia qui conseille gratuitement la DGCC.

Palti-Guzman a déclaré que le gaz certifié pourrait également être essentiel pour assurer un rôle à long terme pour le GNL américain en Europe où les prix du carbone ont atteint le mois dernier un record de 100 euros la tonne.

« Le train a quitté la gare », a-t-elle dit. « Ce n’est qu’une question de temps avant que l’Europe ne fasse à nouveau (du changement climatique) une priorité. »