MANILLE, Philippines (AP) – Les autorités philippines ont autorisé mardi la réouverture partielle d’un grand aéroport aux vols internationaux et intérieurs malgré l’avion endommagé de Korean Air coincé dans l’herbe près de la piste après un accident presque tragique au cours du week-end.
L’aéroport de l’île de Mactan dans la province de Cebu, la deuxième plus fréquentée du pays, rouvre du lever au coucher du soleil pour aider à atténuer le grand nombre de vols commerciaux annulés et de passagers bloqués en raison de l’accident de Korean Air dimanche soir.
L’Airbus A330 en provenance d’Incheon, en Corée du Sud, transportant 173 personnes, a tenté d’atterrir à deux reprises avant de dépasser la piste lors de la troisième tentative par temps de pluie, a déclaré Korean Air Lines Co. dans un communiqué.
Les 162 passagers et 11 membres d’équipage se sont échappés par des toboggans d’urgence sans qu’aucune blessure grave n’ait été signalée, ont indiqué les autorités coréennes et philippines.
Mais plus de 100 vols internationaux et intérieurs ont été annulés depuis l’accident en raison de l’avion coincé, que les autorités s’attendent à remorquer loin d’une zone herbeuse au bout de la piste plus tard mardi au plus tôt. Les responsables de l’aviation civile philippine ont déclaré que la partie non affectée de la seule piste utilisable de l’aéroport de Mactan pourrait être rouverte aux vols pendant la journée lorsque la visibilité est bonne après avoir été débarrassée des débris de l’accident de dimanche.
Le ventre avant de l’avion a été cisaillé et son nez a été fortement endommagé. L’avion était incliné vers l’avant sur une zone herbeuse avec sa roue d’atterrissage avant non visible et des toboggans d’urgence déployés aux portes. Un trou déchiré en forme d’entaille était également visible au sommet de l’avion au-dessus d’une porte d’entrée.
Des responsables philippins ont déclaré lundi que le carburant restant de l’avion serait siphonné avant que les efforts ne commencent pour retirer l’avion à l’extrémité de la piste.
L’appel terrifiant a provoqué des excuses publiques du président de Korean Air et un vœu de la part de l’une des compagnies aériennes les plus importantes d’Asie de prendre des mesures pour éviter que cela ne se reproduise.
« Nous accordons toujours la priorité à la sécurité dans toutes nos opérations, et nous regrettons vraiment le stress et les désagréments causés à nos passagers », a déclaré le président de Korean Air, Woo Keehong, dans un communiqué.
Une enquête philippine était en cours pour déterminer la cause de l’accident, y compris pourquoi le pilote a été autorisé et a procédé à l’atterrissage malgré le temps pluvieux.
D’autres avions ont réussi à atterrir en toute sécurité dans le même temps peu avant l’atterrissage de l’avion de Korean Air, a déclaré un responsable de l’aviation philippine.