- Alex Murdaugh, membre d’une longue lignée d’avocats influents de Caroline du Sud, a été reconnu coupable de meurtre jeudi.
- Murdaugh est également accusé d’avoir orchestré un complot de suicide contre rémunération pour aider son fils survivant, Buster.
- En 1940, la mort suspecte de son arrière-grand-père a également entraîné un énorme paiement pour son fils.
La famille Murdaugh était bien connue en Caroline du Sud mais a attiré l’attention nationale après que son patriarche, l’avocat Alex Murdaugh, a récemment été reconnu coupable du meurtre de sa femme et de son fils.
L’arrestation de Murdaugh a conduit à l’élucidation de nombreux crimes potentiellement liés à la famille et un journaliste a découvert une mort familiale étrangement suspecte qui a entraîné un paiement important.
Le journaliste et historien de Caroline du Sud Michael M. DeWitt Jr., qui a couvert la famille Murdaugh pendant des années, a découvert que Randolph Murdaugh Sr., le fondateur du cabinet d’avocats qui établirait son héritage familial dans le comté de Hampton, en Caroline du Sud, est décédé dans un accident de train. dans des circonstances suspectes en 1940.
La voiture de l’aîné Murdaugh traversait une voie ferrée lorsqu’elle s’est mystérieusement arrêtée au milieu du passage à niveau et a été heurtée par une ligne de fret de Charleston et de la Caroline de l’Ouest, le 19 juillet 1940, a appris DeWitt en parcourant de vieux articles de journaux.
Cette révélation survient alors qu’au moins trois autres décès font l’objet d’une enquête pour des liens avec les Murdaugh et qu’Alex Murdaugh fait également l’objet d’une enquête pour avoir prétendument organisé un complot de suicide contre rémunération pour un paiement d’assurance-vie pour son fils survivant, Buster.
WW Bartlett, l’ingénieur du train à l’époque, a déclaré aux enquêteurs des années 1940 qu’il n’avait vu la voiture de Murdaugh qu’à environ 40 mètres et que Murdaugh avait alors levé la main et fait signe à la locomotive venant en sens inverse avant de démarrer sa voiture et de s’arrêter soudainement directement. sur les pistes.
L’impact de l’accident « a projeté l’automobile à environ 900 pieds sur la piste, la détruisant totalement », a rapporté le Hampton County Guardian à l’époque.
« Le corps de Murdaugh a été retrouvé à côté de la voie à environ 150 pieds du passage à niveau », écrit le journal, selon DeWitt.
DeWitt a écrit que les historiens locaux ont spéculé si Murdaugh était ivre ou s’il s’agissait d’un suicide, mais aucune preuve ne le suggère non plus. Sa mort a été jugée accidentelle par le jury du coroner du comté de Hampton.
Le fils aîné de Murdaugh, Randolph « Buster » Murdaugh Jr., a poursuivi la compagnie ferroviaire en alléguant que le train n’avait pas sifflé ou sonné une cloche au passage à niveau et roulait à grande vitesse. Il a également allégué que le passage à niveau et son approche « étaient dans un état rugueux, délavé et dangereux » et a exigé un règlement de 100 000 $. L’affaire s’est réglée à l’amiable pour un montant non divulgué.
Dans les années qui ont suivi la mort de l’aîné Murdaugh, plusieurs Murdaughs deviendraient des avocats du 14e circuit du comté, et son cabinet d’avocats se développerait considérablement. Ce cabinet d’avocats continuerait à intenter des dizaines de poursuites contre des compagnies de chemin de fer et à remporter de nombreux jugements ou règlements de plusieurs millions de dollars.
Les Murdaugh ont même plaisanté sur l’impact de la prise sur la compagnie de chemin de fer.
« Un train a tué mon grand-père en 1940, et ils tuent notre peuple depuis », a plaisanté Randolph Murdaugh III lors d’un discours lors d’un événement public dans le comté de Hampton en 2018.