L’affaire froide de Californie résolue grâce à l’ADN du kit d’agression sexuelle de Washington de 1994

Pendant plus de 35 ans, elle est restée enterrée dans une tombe marquée « Femme non identifiée ».

Et pendant plus de 40 ans, son assassin présumé errait librement, un suspect non identifié dans un passage à tabac brutal et étranglé dans un terrain de camping de South Lake Tahoe.

Maintenant, ils ont tous les deux des noms : la victime, Patricia Carnahan, et le tueur accusé, Harold Carpenter.

L’arrestation de Carpenter mercredi par le procureur du comté d’El Dorado lors du meurtre de 1979 était le produit d’une généalogie génétique d’enquête, les forces de l’ordre de l’État de Washington faisant correspondre son ADN à partir d’un kit de viol dans un crime distinct qu’il aurait commis à l’ADN récupéré sur la scène du meurtre de Carnahan. .

« L’ADN et la généalogie génétique sont un gros problème », a déclaré Vern Pierson, le procureur de district.

Carpenter, 63 ans, avait été accusé en 1994 d’avoir violé une femme à Washington. Bien que des accusations n’aient jamais été déposées, la police a prélevé l’ADN de Carpenter, mais il n’a jamais été testé.

«Il n’a pas été inculpé pour cela. Donc, son ADN est resté dans un entrepôt pendant près de 30 ans », a déclaré Pierson.

Sans le lien entre les deux affaires, les procureurs de Californie se sont retrouvés à essayer de faire correspondre l’ADN prélevé sur le corps et la scène du crime de la femme non identifiée à des bases de données d’arbres généalogiques telles que 23andMe. Ils ont failli résoudre l’affaire en 2020, en interrogeant l’oncle de Carpenter, dont l’ADN correspondait étroitement à l’ADN trouvé sur les lieux du crime, mais l’affaire est restée froide et aucune arrestation n’a été effectuée, selon Pierson.

Cette année, le kit d’agression sexuelle de l’affaire de 1994 a été testé dans le cadre de la Sexual Assault Kit Initiative du bureau du procureur général de l’État de Washington, qui a débuté en 2017 lorsque l’État a reçu une subvention fédérale de 3 millions de dollars pour tenter d’éliminer son arriéré de kits d’agression sexuelle. .

Bien que les procureurs de Californie n’aient pas accusé Carpenter d’avoir agressé sexuellement Carnahan, ils ont déclaré qu’un kit d’agression sexuelle avait été emporté, ce qui leur avait fourni l’ADN du suspect.

L’ADN de l’affaire Washington a été téléchargé dans CODIS – le système national d’index ADN combiné du FBI – où il a été lié à l’affaire Carnahan.

« Des cas comme celui-ci illustrent la nécessité de tester chaque kit d’agression sexuelle et de charger leurs profils ADN dans la base de données fédérale », a déclaré Washington Atty. a déclaré le général Bob Ferguson dans un communiqué. « Chaque kit non testé pourrait être une rupture potentielle dans une affaire froide. »

Pendant plus de 35 ans, les autorités n’ont pas connu l’identité d’une victime de meurtre en 1979 dans le comté d’El Dorado.

(procureur du comté d’El Dorado)

L’arrestation de Carpenter a soulagé la fille de Carnahan, qui savait que sa mère avait disparu depuis des années, mais n’a découvert qu’elle avait été assassinée qu’en 2015.

L’identité de Carnahan a été découverte après que l’unité des affaires froides du procureur du comté d’El Dorado a publié des photographies des bijoux de Carnahan dans un journal juif, après avoir réalisé qu’elle portait un pendentif religieux lorsqu’ils ont exhumé son corps en 2015.

La fille de Carnahan a eu vent de l’article, a reconnu les bijoux et a contacté les autorités. Des tests génétiques ont révélé que la victime du meurtre longtemps non identifiée était sa mère.

Carpenter a été arrêté à Spokane, Washington, où il vivait, et est détenu à la prison du comté de Spokane, où il attend son extradition vers la Californie.