Ju moment où le mouvement #MeToo semblait être marginalisé exactement comme les militants le craignaient, une nouvelle frontière s’est ouverte : l’histoire.
Leonard Whiting et Olivia Hussey, qui, à l’adolescence, ont joué dans la version cinématographique de Roméo et Juliette de Franco Zeffirelli en 1968, poursuivent Paramount pour plus de 500 millions de dollars pour maltraitance d’enfants dans la scène semi-nue qu’ils disent être faits pour faire, après avoir été à l’origine assuré par le directeur que cela ne serait pas nécessaire. C’était l’acte trois, scène cinq – dans laquelle la star a traversé, le héros et l’héroïne aimés se sont réveillés après leur nuit de noces (secrète).
Pour un œil moderne, cela semble plutôt apprivoisé : Roméo est nu face contre terre et la caméra de Zeffirelli s’attarde sur ses fesses – Juliette a le drap tiré presque jusqu’aux épaules mais ses seins sont brièvement révélés vers la fin de la scène.
Ce sont, après tout, des enfants dont nous parlons (Whiting avait 16 ans, Hussey 15). Qui sait quels arguments et négociations traumatisants ont conduit à cette mise en scène ce jour-là, ou si les parents ou les accompagnateurs se sont sentis intimidés par le réalisateur sur le plateau pour autoriser plus que ce qu’ils avaient signé ? C’est s’ils étaient autorisés n’importe où près du plateau. Il n’y avait pas d’entraîneurs d’intimité à cette époque.
Ce sont des blessures dont on se souvient, rouvertes de nos jours – et toute la question du consentement éclairé semble être en train de renaître. La pièce elle-même riffs sur le consentement, la retenue et la maturité lorsque Juliette repousse d’abord les avances impétueuses de Roméo : « Doux, bonne nuit / Ce bourgeon d’amour, par le souffle mûrissant de l’été / Peut se révéler une belle fleur lors de notre prochaine rencontre. » Le problème immature du «bourgeon d’amour» pourrait s’avérer un cauchemar juridique pour les studios. Leurs catalogues antérieurs sont une source de revenus, mais peuvent également être une source de poursuites.
Roméo et Juliette lui-même avaient une note de bas de page dans l’histoire pour le comportement prédateur de Zeffirelli décédé en 2019 : il était célèbre pour son amour pour un jeune Bruce Robinson, jouant Benvolio. (Dans la carrière ultérieure de Robinson en tant que cinéaste, il aurait utilisé Zeffirelli en partie comme modèle pour le lubrique oncle Monty dans Withnail and I). Maintenant, il semble qu’il ait également eu une obsession pas drôle et grossière avec Olivia Hussey.
Les pratiques cinématographiques du passé et du présent sont remises en question – parce que les personnes impliquées ressentent le mal en ce moment. La réputation de Bernardo Bertolucci a été durablement endommagée par son aveu qu’en réalisant la scène du « beurre » dans le film explicite Dernier Tango à Paris en 1972, il n’a pas dit à la principale Maria Schneider ce qui allait se passer avant la prise, ayant secrètement discuté au préalable avec Marlon Brando. (Il a attendu la mort de Schneider en 2011 pour faire cette révélation fade et impénitente.)
À l’heure actuelle, le réalisateur autrichien Ulrich Seidl est impliqué dans une dispute autour de son nouveau film Sparta, sur un pédophile, suite à des allégations selon lesquelles il n’aurait jamais expliqué le sujet à ses jeunes interprètes non professionnels, âgés de neuf à 16 ans. Le réalisateur a répondu à dire que ses films sont: « pas le produit de ma manipulation de mes acteurs, de leur avoir déformé le film, encore moins d’avoir abusé d’eux. »
Mais quant au passé, qui sait ce qui arrivera ? Brooke Shields n’a pas exprimé de regrets pour ses rôles de mineure jouant un enfant exploité sexuellement dans le film de 1978 Pretty Baby et une adolescente découvrant sa sexualité dans le film de 1980 The Blue Lagoon – bien qu’elle voie la nature exploitante de l’entreprise aussi clairement que n’importe qui.
Jodie Foster n’a manifesté aucun ressentiment à l’idée de jouer une fille exploitée sexuellement dans Taxi Driver de Scorsese en 1976. Mais qu’en est-il des autres films ? À 11 ans, Kirsten Dunst a dû embrasser Brad Pitt dans Interview With the Vampire: elle a exprimé son dégoût pour cela et l’a laissé là – mais il peut y avoir d’autres décors de films et productions où les gens ne sont pas d’humeur à pardonner et les chefs de studio seront terrifiés des forces légales du marché à l’origine de la nouvelle législation. Beaucoup dépend du procès Roméo et Juliette.