Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que la Chine posait un « défi systémique » aux « valeurs et intérêts » du Royaume-Uni lors de son premier grand discours sur la politique étrangère depuis son entrée en fonction en octobre.
Downing Street a condamné Pékin après qu’un journaliste de la BBC a affirmé qu’il avait été battu par la police et détenu pendant plusieurs heures alors qu’il couvrait les manifestations de verrouillage de Covid-19 à Shanghai.
« Au lieu d’écouter les protestations de son peuple, le gouvernement chinois a choisi de sévir davantage, notamment en agressant un journaliste de la BBC », a déclaré Sunak dans son discours au banquet du maire de Londres.
« Les médias – et nos parlementaires – doivent pouvoir mettre en lumière ces problèmes sans sanction, y compris dénoncer les abus au Xinjiang – et la restriction de la liberté à Hong Kong », a-t-il ajouté.
Le diffuseur britannique a déclaré que Lawrence avait été agressé et frappé à coups de pied par la police.
Après sa libération, le journaliste a tweeté lundi pour remercier ses partisans, ajoutant qu’il pensait qu' »au moins un ressortissant local a été arrêté après avoir tenté d’empêcher la police de me frapper ».
Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que Lawrence ne s’est pas identifié comme journaliste.
Il fait suite à des manifestations nationales contre les mesures strictes de Covid-19 après un incendie meurtrier dans un immeuble résidentiel lors d’un verrouillage la semaine dernière.