OMAHA, Neb. (AP) – Les enquêteurs fédéraux ouvrent une vaste enquête sur l’un des plus grands chemins de fer du pays à la suite d’un déraillement enflammé à la frontière entre l’Ohio et la Pennsylvanie le mois dernier et plusieurs autres accidents impliquant Norfolk Southern, dont la mort d’un conducteur de train Mardi.
Le National Transportation Safety Board a déclaré mardi qu’il entamerait un examen approfondi de la culture de sécurité de l’entreprise – la première enquête de ce type dans l’industrie ferroviaire depuis 2014. Le conseil a déclaré qu’il avait envoyé des équipes d’enquête pour enquêter sur cinq accidents importants impliquant Norfolk Southern depuis décembre. 2021.
L’agence a également exhorté l’entreprise à prendre des mesures immédiates pour examiner et évaluer ses pratiques de sécurité.
La Federal Railroad Administration a également annoncé mardi sa propre enquête sur Norfolk Southern. L’administration publiera un rapport public après avoir effectué une évaluation de la sécurité de 60 jours, selon un communiqué du département américain des Transports.
Dans le communiqué, l’administration des chemins de fer a déclaré que Norfolk Southern doit aller au-delà des mesures qu’elle a annoncées lundi et prendre des mesures « qui correspondent à la gravité des incidents récents ».
Le PDG de Norfolk Southern, Alan Shaw, s’est engagé à tenir mercredi une série de réunions sur la sécurité à l’échelle de l’entreprise – un jour avant la date à laquelle il doit témoigner au Congrès lors d’une audience sur le déraillement de la Palestine orientale, dans l’Ohio.
« Pour aller de l’avant, nous allons reconstruire notre culture de sécurité à partir de zéro », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous allons investir davantage dans la sécurité. Ce n’est pas ce que nous sommes, ce n’est pas acceptable et cela ne continuera pas.
En réponse au déraillement de l’Ohio, le chemin de fer a annoncé lundi son intention d’améliorer l’utilisation des détecteurs placés le long des voies ferrées pour repérer les roulements en surchauffe et d’autres problèmes.
Les enquêteurs du National Transportation Safety Board ont déclaré que l’équipage du train qui a déraillé le 3 février à l’extérieur de East Palestine, dans l’Ohio, a reçu un avertissement d’un tel détecteur mais n’a pas pu arrêter le train avant que plus de trois douzaines de voitures ne sortent des voies et attrapées. feu.
La moitié de la ville d’environ 5 000 habitants a dû évacuer pendant des jours lorsque les intervenants ont intentionnellement brûlé des produits chimiques toxiques dans certains des wagons déraillés pour empêcher une explosion incontrôlée, laissant les résidents avec des problèmes de santé persistants. Les responsables gouvernementaux affirment que les tests n’ont pas trouvé de niveaux dangereux de produits chimiques dans l’air ou l’eau dans la région.
Au sein de l’industrie, Norfolk Southern a eu une solide réputation de chemin de fer sûr au fil des ans, a déclaré Christopher Barkan, directeur du Rail Transportation and Engineering Center de l’Université de l’Illinois.
Les statistiques de la Federal Railroad Administration montrent que les accidents impliquant Norfolk Southern sont en baisse depuis 2019, mais le taux d’accidents a augmenté au cours de la dernière décennie. Les 119 déraillements impliquant Norfolk Southern l’année dernière étaient le nombre le plus bas de la dernière décennie. À l’échelle de l’industrie, il y a eu plus de 1 000 déraillements l’an dernier.
Mais la pression monte sur le chemin de fer à la suite de la catastrophe de la Palestine orientale.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a dit aux chemins de fer de fret du pays en février d’agir immédiatement pour améliorer la sécurité tandis que les régulateurs se concentraient sur le renforcement des règles de sécurité. Buttigieg a déclaré que le département tiendrait le chemin de fer responsable de toute violation de la sécurité ayant contribué à l’accident du 3 février.
Le président Joe Biden a déclaré sur Twitter après le déraillement que le schéma passé des chemins de fer résistant aux réglementations de sécurité devait changer et que le Congrès devrait soutenir les efforts visant à améliorer la sécurité.
Même si les données gouvernementales montrent que les déraillements ont diminué ces dernières années, il y en avait encore 1 049 l’an dernier.
Bien que la plupart ne causent pas de problèmes majeurs, sur les cinq accidents signalés par le National Transportation Safety Board impliquant Norfolk Southern depuis la fin de 2021, trois ont entraîné la mort de trois travailleurs.
Samedi, personne n’a été blessé lorsqu’un train de marchandises de Norfolk Southern a déraillé près de Springfield, Ohio.
Lors du dernier incident de mardi, un train et un camion-benne sont entrés en collision dans une aciérie à Cleveland, tuant le conducteur du train qui se tenait à l’extérieur d’une voiture, ont annoncé les autorités. La société a déclaré que la cause de cet accident n’était pas encore connue.
Eddie Hall, président du syndicat Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen qui représente le travailleur qui a été tué, a déclaré que la mort rappelait la nécessité d’améliorer la sécurité.
« Tous les accidents ferroviaires sont évitables », a déclaré Hall. « Cette collision souligne la nécessité d’améliorer considérablement la sécurité ferroviaire, tant pour les travailleurs que pour le public.
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Seewer rapporté de Toledo, Ohio.