Le dernier espoir de Brittney Griner de gagner sa liberté par le biais du système judiciaire russe est tombé à l’eau.
Un panel de juges russes a rejeté mardi l’appel de la superstar de la WNBA contre sa peine de neuf ans, garantissant pratiquement qu’elle purgera sa peine pour sa condamnation pour trafic de drogue dans l’une des tristement célèbres colonies pénitentiaires du pays. Désormais, le seul chemin qui reste à Griner pour rentrer chez lui passe par un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie.
Les inquiétudes pour la sécurité de Griner augmentant chaque jour, son agent, Lindsay Colas de Wasserman, a supplié le gouvernement d’utiliser « tous les outils disponibles pour assurer le retour en toute sécurité de BG et de tous les Américains – de toute urgence ».
Griner fait une apparition virtuelle à l’audience d’appel de mardi.
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« Le résultat décevant, mais sans surprise, de l’appel d’aujourd’hui valide davantage le fait qu’elle est prise en otage et qu’elle est utilisée comme un pion politique », a déclaré Colas dans un communiqué fourni à Insider. « Brittney Griner est détenue par la Russie simplement parce qu’elle est américaine. »
« Nous appelons tout le monde, nos concitoyens américains, ainsi que la communauté sportive mondiale, à s’unir dans leur soutien aux efforts de BG et du président Biden pour faire le nécessaire pour la sauver », a-t-elle ajouté.
La huit fois WNBA All-Star a été arrêtée pour la première fois en février, lorsque des agents de l’aéroport Sheremetyevo de Moscou ont trouvé des cartouches de vapotage contenant moins d’un gramme d’huile de cannabis dans ses bagages. Depuis, elle est détenue dans un centre de détention près de la capitale, mais maintenant que son appel a été rejeté, elle est susceptible de faire face à des conditions de vie plus dures, quel que soit l’établissement où elle a déménagé.
Griner.
Kirill Kudryavtsev/Pool via REUTERS
Les abus, les maladies et la négligence sévissent dans de nombreuses colonies pénitentiaires russes, et Griner a une cible sur le dos en tant que ressortissante américaine et personne célèbre. De plus, les proches de la double médaillée d’or olympique – y compris sa femme, Cherelle – ont commencé à s’inquiéter de la baisse de sa force mentale ces dernières semaines.
Pour toutes ces raisons, ainsi que plusieurs expériences récentes de mort imminente d’autres Américains détenus à tort, Colas a imploré le gouvernement d’agir rapidement.
« L’incendie de la prison d’Evin en Iran la semaine dernière, qui a failli tuer le prisonnier américain Emad Shargi, et la tentative de Matthew Heath de se suicider en juin alors qu’il était détenu au Venezuela, prouvent que le temps est une illusion », a déclaré Colas. « Nous n’avons pas le temps. »
Griner se trouve dans une cellule de détention en Russie.
Alexandre Zemlianitchenko/Pool/Reuters
« A tout moment, quelque chose peut arriver, et nous devons rester concentrés et unis dans notre appel à rendre immédiatement BG à sa famille », a-t-elle ajouté.
Le président Joe Biden a déclaré mardi que lui et les membres du personnel de la Maison Blanche étaient « en contact permanent avec les autorités russes » dans le but de parvenir à un accord pour ramener la superstar du basket-ball aux États-Unis. Bien que les États-Unis aient proposé d’échanger le marchand d’armes russe notoire Viktor Bout contre le retour de Griner et de son compatriote américain Paul Whelan, les responsables du gouvernement américain ont maintenu qu’ils n’avaient pas encore reçu de contre-offre sérieuse de Moscou.
« Nous n’avons pas rencontré beaucoup de réponses positives », a déclaré Biden mardi. « Mais nous ne nous arrêtons pas. »